A M«« DE LA MAISONFORT

Q utûCeit à quelques difficullés qu'elle lui avait projiosées sur les Articles d'issj.

n n*y a de mauvaises réflexions que celles qu'on fôt par amour-propre sur sai-métne, et sur les doDfi de Dieu pour se les approprier. Il est aussi bon CD soi de réfléchir que de s'occuper autrement , le mal est de se regarder avec complaisanec ou avec inquiétude. Quand la grAce porte Vàmc a faire des réflexions sur soi, elles sont aussi parfaites que la présence de Dieu la plus stihiime. Si donc oit parle souveut de laisser tomber les réflexions, et de s'oublier, cela ne se doit entendre que du retrancbcinent des réflexions empressées de Tamour-propre, qui aoni presque toujours celles qu'on remarque dans les âmes , ou de celles qui interrompraient la vue actuelle de Dieu dans le temps d'oraison simple.

Samt François de Sales n'a pas prétendu retrancher toute action de grâces, ni toute attention à nous-mêmes : autrement il tie faudrait plus de colloque amoureax avec Dieu, tel que les plus grands Baints en ont dans l'oraison la plus passive. Il ne budniit plus de directeur; car on parle sans cesse au directeur de soi et de ses dispositions , ce qui est

une rénexion sur soi-même. Tout se réduit donc à ne point Caire des actes empressés , ni mt^me méthodiques et arrangés, pour s'examiner, ou pour rendre grâces à Dieu , quand l'attrait d'oraison est actuel , et qu'il nous occupe du repos d'amour avec Dieu.

La neuvième proposition est ta seule sur laquelle j'ai hésité; mais, comme on trouve dans la xixiii' ce qui me paraît nécessaire pour l'éclaircir, je n'ai pas cru devoir m'arréter là-dessus. Quoique la récompense , qui est le bonheur éternel , ne puisse jamais être réellement séparée de l*amuur de Dieu , ces deux choses néauinoins peuvent être séparées dans nos motifs; car on peut aimer Dieu purement pour lui-même, quand même cet amour ne devrait jajuais nous rendre heureux.

Beaucoup de saints canonisés ont été dans ce sentiment; il est mtîme le plus autorisé dans les écoles. Ces âmes ne souhaitent point leur salut en tant qu'il est leur salut propre, leur avantage et leur bonheur. Si Dieu les devait anéantir à la mort, ou leur faire souffrir un supplice eleruel, saus le lialr et sans perdre soaamour, elles ne le serviraient pas moins , et elles ne le servent pas davantage pour ta recompense qu'il projiiet. (Je qu'elles veulent à iVgard du ulut, c'est la perpétuité de l'amour de Dieu , et la couformité à sa volonté, qui est que tous les hommes en général et chacun do nous en particulier soient sauvés. On ne veut donc point eji cet étal sou salut comme son propre salut, et k cet é^ard on y ' est iudiÛ'érent; mais on le veut comme unt- chose que Dieu veut, et en tant que le saiul est la {Hu-péluité même de l'amour diviu. L'amour ue peut vouloir cesser d'aimer.

Saint François dit, il est vrai, que l'oraison de quiétude contient éminemment les actes d'une méijaation discursive. Et en effet , toutes les fois qu'on ^^ se sent attiré à cette oraison avec une répugnanoe^J aux actes discursifs, il faut se laisser à cet attrait, ^^ pourvu qu'on soit dans un état assez avancé pour eelte sorte d'oraison. Mais il ne s'ensuit pas que cette oroîsuu exclue puur toujours tous les actes distincts. Ces actes, dans un grand nombre d'occasions de la vie, sont les fruits de celle oraison; et tes fruits de cette oraison , qui sont les actes, étant faits dans les occasions sans empressement, serveut à leur tour à cette oraison, pour la rendre plus pure et plus forte. Une personne qui ne. ferait jamais de ces actes simples et paisibles en aucune des occasions priucipalesou il est naturel d'en faire , et qui se contenterait d'une quiétude générale comme plus parfaite, me parait dans I illusion, et dans l'inexécution de la loi de Dieu.

Les âmes les plus passives font aussi des actes disliiicts et en grand nombre, mais sans empressement; c'est ce que les mystiques a[)peilent coopérer avec Dieu sans ariiviiè propre. Je crois que ces actes distincts se font même dans Toralsou; mais ils se font par une certaine |)ente et une certaine facilité spéciale qui est dans te fond de l'âme, par l'habitiide de Poraison passive, pour former, selon les besoins . les actes les plus émioents.

Toute la vie des âaies passives se réduit à Tunité et simplicité de la quiétutle, quand Dieu les y met «ctuelleAient. .Mais ce principe d'unité et de simplicité so multiplie d'une manière très-distincte et trciivariée selon tes besoins et les occasions, et même suivant les dioscs que Dieu veut 0|)érer dans Tintérirur, sans aucune occasion extérieure. Cet amour simple de repos, pendant qu'il est actuel, est an tissu d'actes très-simples et presque imperceptibles. Quand cet amour direct et de re|ios n'est pas actuel, ce principe d'unité, comme le tronc d'un arbre, se multiplie dans ses branches et dans ses fruits. Il dcuent pendant la journée une occupation indirecte de Dieu. C'est tantôt acquiescement aux croix , puis à fabandou, aux délaissements; une autre fois, support des contradicitions; dans la suite, renoncement à la sagesse propre, docilitépour le prochain, attachement à l'obéissance, etc. C'est l'esprit un et 7nuUipliè dont parle Salomon ■ . Tantôt il nVst qu'une chose, tantôt il en est plusieurs. Il e^t simple par son principe dans Ja multitude des actes depuis le mat in jusqu'au soir, quoiqu'ils ne soient pas toujours discursifs et réQéchis. La grAcc y incline doucement l'âme en chaque moment, suivant Toccasion et le dessein de Dieu.

Il faut seulement dire qu'on doit retrancher les ri'ijexions d'amour-propre, qui sont empressées, ou qui interrompent l'opération divine dons la quiétude.

La quiétude, dans les temps oij Dieu y met aclutllenient, renferme tout, et il faut que tout autre acte lui c.biW.\ mais elle n'est pas toujours actuelle. Cette quiétude même nous imprime souvent des actes distincts, ou bien elle les produit comme ses fruits, dans le détail de la journée.

De là vient que madame de Chantai dit elle-même, comine vous l'avez remarqué, qu'on fait toujours des actes, et que ceux (jui ne croient point en faire ne IVnlendenl pas bien; mais on les fuit beaucoup moins distinctement , et m^me sans nulle distinction aperçue, lorsque Dieu attire l'âme a la quiétude. Dans les autres temps, les actes sont plus distincts , quoique non empressés. Ce sont ces actes dont Ma-

• Safê. va , 3i.

COKRESPONDANCE DE KÉ>ELO