M. - AU DUC DE CHEVREUSE

Motif» qui rotriiftrtit k rcAïur son Approbation kV Instruction de Hofftuct iur tu étais d*uratMn.

A V«namtt,MjuUlet i6M.

J'ai entrevu, à lu ainiple ouverture des cahiers de M. de Mcaux, »ans les lire, des citations du Mot^e/i vourt a In mar^e. Oin me persuade qu'il attaque, au inoinx indirt'i-Lnm'nt dans sou ouvrage, ee petit livre. C'est ce qui me iiu'l hors d'elat de pouvoir rapprouv«r-, l'ieomjneje neveux point le lire, pour lui refuKer euBuite mon approbation, je prends la résolution de n'nn rien lire, et de le rendre tout au plus tôt . Le ntoin& que je puisse donner à uue personne de mes amies qui est malheureuse^ quej'eslime toujours, et de qui je n'ai jamais reçu que de J*èdiÛcation, c*esl de me taire pendant que les autres la condamnent. On doit être content de mon procédé, puisque je ne la défends ni ne Pexcuse ni directement ni indirectement. J'ajoute que je condamnerais plus rigoureusement qu'aucun autre et sa personne et ses écrits, si jVtais convaincu qu'elle eôtcru réellement les erreurs qu'on lui impose. N'y eût-il que moi au monde en autorité, je la censurerais sons pitié , si je voyais qu'elle désavouât de mauvaise foi ce qu'elle aurait cru; mais je puis dire sans présomption que je sais mieux ses sentiments

Féodoa av«U donné son «pprotMtiuo k cet ouvracr.

que c«ux qui Pexaniinent, parce qu'elle m'a parir souvent avec une confiance sans réserve, dans temps où elle était plus libre qu'elle ne Test. Jet très-assuré qu'on a pris ses evpressîoos daos sens qui nVst pas le sien, et qu'elle détester» peine. Je suis assuré, sans savoir de ses nouve qu'elle n'hésitera jamais à condamner les qu'un lui impute: et que, d'un autre cdté. eJien*; vouera jamais, contre sa conscience, qu'elle ait j, mais cru ces erreurs , quelque intérêt qu'elle «It , elleêiail de niauvaisefoi , à avouer qu'elle s'est trom-| pée comme une femme , pour adoucir son ét^.

Pour moi , Jai toujours cru qu'il (àlhii stulc lui faire expliquer ses écrits d^uoe mjniere si p cïse , qu'il n'y pdt rester aucune ombr«*'i'rf]ui>uque et lui faire condamner toutes les er: labl

qu'on lui avai^ imputées. Celte co;i : a cht

ritable el propre à la ramener, si elle eOt été tffi tivemcnl dans l'illusion. D'ailleurs, si elle av enseîgné secrètement à ses amis les erreurs en q tion , c'était le moyen de la décréditer auprès d'«j» , en leur montrant sa mauvaise foi. C'était encore un moyen assuré pour la déshouorer diez tous tes nétes gens qui avaient bonne upinion d'elle, eA qu'elle eût recommencé à enseigner les qu'elle aurait détestées par écrit. Voilà donc ce q j'aurais mieux aimé faire, que de la tourmenter po lui faire avouer ce qu'elle ne |>eut jamais avouer conscience, puisqu'il u*est pas vrai.

Quand l'Église jugera nécessaire de dresser formulaire contre cette femme, pour flétrir m sonne el ses écrits, on ne nie verra jamais distinguer le fait d'avec le droit. Je serai le premier à signer, et à faire signer tout le clergé de mon diocèse. Personne ne surpassera nia fidc-litc et ma soumission aveugle : hors de la, je n'ai d'autre parti i prendre que celui d'un profond silence sur tout qui a rapport à elle. M. de Meaux n*a pas d'une aussi faible approbation que la micsM» me la demande que pour montrer au public ^ j< pense comme lui , et je lui suis bien obligé d'un soti si charitable; mais celte approbation aurait de nu part l'air d'une abjuration detïuisée qu'il aurait mgée de moi , et j'espère que Dieu ne me laiasen pw tomber dans cette lâcheté. Qu'il nesoitpoialMiftMtf de ma doctrine, ni de ce que certaines gMi tnf échauffes en peuvent penser; j'en ai assas noAs compte à des personnes non suspectes , pour Mn en paix. A l'égard du public , je suis prêt à dire sur les faits ce que je n'ai dit ici qu'à Poreille. Je «dm bien assuré que M. de Meaux , qui est éclaire et éijiW' table, approuvera tous mes sentiments. Je sais asMS tes sieus pour n'en pouvoir douter; et s*il avait pt

4rti à^ besoMfl

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connaître assez précisément les miens de bonne heure, il ne se serait pas donne tant de peine.

J'ose dire que personne au monde n>st moins en droit que lui de douter de ma bonne foi et de ma docilité. Pour les soupçons que certaines personnes ont pu répandre sourdement contre moijenesuis pas en peine sur la manière de dissiper ce nuage, et me déclarer. Je le fcnii , s'il plaït à Dieu , dans des occasions plus naturelles que celle d'approuver les controverses j>ersonne)lL's de M. de Meaux contre tiiadame Guyon. S'il était question seulement d'un livre qui contiendrait tout le système des voies intérieures, je suis [KTSUitdé que nous serions lui et moi bientôt d'accord , parce que je suis assuré de ne croire que ce qu'il a déclaré lui-même qu'il croit. Ainsi je serais ravi de témoigner au public , par une approbation, notre unanimité parfaite. Mais, encore une fois, en quelque occasion queje puisse exposer mes sentiments sur cette matière , je le ferai avec des égards infinis pour tout ce que M. de Meaux aura écrit. Je suis par avance fort assuré de sa doctrine par les trente-quatre Propositions, dont je ne m'écarterai en rien. Loin de donner aucune scène au (uiblic , je ferai voir à tout le monde la déférence et le respect que j'ai pour ce prélat, que j'ai toujours regardé depuis ma jeunesse comme mon maître.