A M. DE NOAILLES

XBCREVËQirE DB PABIS.

Il le prie d'examiuer à luisir le livre des Maximfs

lémoigae une eotiére déférence.

et lui

17 octobre je»6.

Rien ne me presse , monseigneur, pour donner au public l'ouvrage que vous lisez. Vous savez mieux qat personne ce qui m'a engage â le faire. Mon affaire était de l'écrire, pour expliquer à fond un système quin'a jamais été bien expliqué par tes uns, ni bien compris par les autres. Je n'y ai mis tant de redites que pour lever toute équivoque dans une matière si délicate , et où l'on est si ombrageux. Je n'y mi mis des raisonnements que pour réduire tout a la pJus rigoureuse précision de l'école. Pour les passa-

ges, vous pouvez conkpter par avance qu'ils sont tous véritables. Un très-mauvais copiste a pu oublier dans sa copie les citations qui sont toutes â la marge de mou original«oùj'ai cité les passages suivant mes extraits faits par moi-même sur les auteurs. Quand il ne l iendra qu'à la vérification des passages, l'affaire sera bientôt finie : mais , encore une fois , je ne suis point pressé. J'ai fait de ma part ce que j'ai cru devoir : c'est à Dieu à faire le reste, et à le faire par vous comme il lui plaira. Je ne me soucie point de mon ouvrage, et je ne suis pas mr?me en peine de la vérité; carc'est a Dieu à en prendre soin. Je ne tous donne pointmesfeuiilesàmesurequ'on les imprime. C'est de bonne foi que je me suis livre â vous, pour supprimer, retrancher, corriger, ajouter ce que vous croirez nécessaire. A l'égard des raisonnements , je ne crains point que Técole puisse les critiquer ; au contraire, plus un scolastique sera exact théologien, et ferme dans la pure métaphysique, plus il verra que mes raisonnements ont un enchaînement nécessaire, et qu'ils mettent les véritables bornes à ta spiritualité, pour empêcher les plus subtiles illusions. Qu'où examine d'un côté celte foule de passages des saints, et de l'autre mes raisonnements, on verra que mes raisonnements ne sont faits que pour modérer les passages , et pour les réduire â unedoctrine très-correcte. Il est fort aisé de traiter superficiellement cette matière, d'adoucir, de glisser, et de donner untour de condamnation perpétuelleduquiétisme a un ouvrage, pour mettre le public de son côté; maison ne plairait ni a Dieu ni aux hommes, en tenant une si faible conduite. Il fautdire la vérité tout entière , non-seuLemem afin que ceux qui l'ignorent ne s'en éloignent pas de plus en plus , mais encore aÛn que ceux qui la veulent étendre trop loiu puissentétre redressés par un ouvrage où ils verront qu'on teur donne tout ce qu'ils peuvent demander de solide. Encore une fois, je ne presse ni ne retarde : c'est à vous, monseigneur, à décider. Dieu connaît tes moments qu'il tient dans sa puissance : ceux qui ont l'autorité doivent être attentifs aux moments de Dieu. Le capital est que l'ouvrage soit exactement vrai. Quand vous serez bien assuré qu'il sera correct pour le fond de la doctrine, ne vous niettez pas en peine du reste. 11 me sera facile alors de.ménager des approbations qui , jointes à la vdtre , arrêteront tous les critiques.

Pour moi , sans présomption , et sans me soucier de mon livre, je ne crains rien. Les autorités df la tradition sont décisives; les raisonnements sont reçus de toutes les écoles. Iln'yaque le toutque la plupart des théologiens ne sont pas assez aecoutmnés à voir dans toute l'étendue d'un svstèmesuivi. Mais oe

CORRESPONDANCE DE KEXELOV

tout n'est eoinpo&è quedespiirliesqu'itsont cent fois t'idiniscs, el dout tout )t'urs livres soiii pleins. Hour le» exprt^ssiofiïi , s'il mVn est cch:ipf>é de dures ou d*équivoqu«M , il est facile de les oorrifcer; et il u'e£t pas étonnant qu'un ouvrage si loue > et qui n'est pas encore retouHit*, ne soit pas lini. Il n'est question que do preutirr Ifiiit et du foiHl de la doctrine â.m^ feâvsténie. l'ourles expressions, je k-s retoiiclierai u loisir mitant qu'il vous plnini, ou, |K)ur niicuA dire, je tiens |>ar tivance pour bien corrige tout ce que vous monseigneur, et M. Tronson voudrex bien i'orrîper. Ce n'esi que dans celle vue que j'ai laissé partout la nioitu' de la pafce en blanc. A l't'xard des rnisopuements, je retrancherai tous ceu\ que vous iirjugerex nt'crssaires, ni pour Irrer les équivoques, ni jtour prévenir lesohji*ctions des dootwirselïarouciiés, ni |K)ur nklnire le sens des passages aux dogmes de Pécule. Muis prenez prdeque, si les raison neinents étaient retranrliés, un nrimputorait|n*ul-étre des conséqucm*es que jr rejette plus que fversonne. (Juaiid je raisniine sur l'oraison passive et sur l'éiijt passif, par exemple, cVsl pour réduire ces choses, si iiu-irc)tiêes dans tant delivresdes saints, à ungenre d'oraison et de vie intérieure , qui coupe la racine de toute illusion. Je |iarie, sans avoir lu le livre de M. de Mesuii, qu'il adouci confusément, et par niorceaui détachés, tout ce que j'admets <le iiioncôtëdansune suite nette et prf'cise. Mais il le fait sans suite, et plus eu réfutant ce qu'il veuttonjoarsréiiiter, qu'en étaiilissant de bonne fui et de suite toute retendue de ce qu'il est obligé d*avouer. Nepourriez-vouspas lui demander à Hre sa seconde (lartie, où il prétend avoirespliquéàfond les étals les pluaavancés, après avoir réfuté dans la première tout ce qui est exiesaif? Je parieniis bien encore qu'il n'en a pas dit moins que moi , avec cette différence que je réduis tout A un fwul imint simple, évident, et de la tradition la plus oonstante. Pour ce qui est de cotulamner en ti*rini>s formols tout ce cjui va jdus loin que mon système, je crois l'avoir fait tuqne mi tiauëvam. Si voiis croyea que je doive le faire encore pitit qne je ne l'ai fait, je le ferai sans peine; cir je li'ai auciujc répugnance à condamner de bouche ce que je déteste du fond du coeur, et qu'on ne («ut jamais trop détester. Je n'ai aucune répUiinance à dire mile fois ce que j'ai déjà dit cinq cents fois. A l'é- (<ard du choix d'un homme qui puisse vous aider dans un si yrand travail , vous savez , monseigneur, que Je vous ni donne tout pouvoir sur moi et sur mon ouvrage. Jen'aiexcluM.Pirotqueparla crainte qu'il •ouvriraità M. deMeaux. D'ailleurs, je le cjois bon homme el tlicologieo : il me conviendrait fort. Ij uie reste toujours un fouds d'amîtie |H)ur M. Boi-

leau ; mais je comiaiâ s» vifscilc , et taw^icz dedoe

vous-même qu'il valait fiiieuijelffksyvv&fMri

que autre. Je vous ai laissé

tout à M. de Beaufort. Si roasdaettlii

examinateur que lui, je %9taa9a^ifÊm4'étHw\

sunnes trop effarouchées, et de litextàaa 9

théologien ferme et vrrit&bleoiaat lottckc 4e

Plusilseratheologii'n préciset!

il conviendra ùcet examen. Jecrois qu'Une 1

inutile que vous eussiez la boote de taiocr

les vues de M. Tronsou, que j'ai phc de ions pro(

scr ce t\ui lui viendrait daos t'espo^t. J Ir^ J V:i:a!\

saus embarras, quand vous Icjugens a firopos. R ;etk

ne sera janiui^ plussinccre ai pUnâMt* ■woariftBTur»

qae mon attaLliL-meul et moan^ect pour «oui.