A M. DE NOAILLES

ABCHfiviQUE DE PABI5.

U tAclie de ntunlrer qu'on doit être coateut de sa ciffcatioDs , et qu'il ne peut consentif à neo quiatalgii tUbm-

latioo.

A V«r»aUlfS . lundi 'il JaillM t l«r>

Je prends la liberté , monseigneur, de vous tuner encore, pour vous rappeler le souvenir <fai choses que j'eus l'honneur de vous dire hier. 1* U n'est pas permis de me proposer une rétractabtf directe, sans avoir discuté avec moi à fooddefpr^ [juâitions extraites de mon livre, qui soient béréliques ou erronées, et suns correctif dans te int même. C'est ce qu'on ne peut faire. Si on le fiisMt. je me rétracterais d'abord, et je publierais dtboooe foi les motifs de ma rétractation.

T 11 est encore moins permis de m'angagerpa à peu ^ par des termes douteux , dans une retr^c^ tion indirecte ; elle serait scandaleuse , en M qo'dlf ferait voir que je n'aurais ni la bonne foi de coofo* ser mon erreur, ni le courage de soutenir la Tffil'. .si je crois mon li\re bon. I^in de nie ju^ufior diuf

■ r>ii volt , par oeUe lettre , «mr Fénelon ne m IkiaH fu i^ hiH^on lldfvalluvoircequ'uopritMitabicoiUouU ' -

MadamedeMaintenuD écrirait, le ISjuUM.aSLd*^ "• '• leri : « Si l'on ne veut pas tolérer Ir Ih rr . jr ctoift fa'U 1^ m Anirin nt'-gndatiûu.QaantaurrUrtjnle "il ilti Ciiilafil. I ■'^ <i a que Dieu qui puisse le lairr , et Je «uù n ne le croyei pa» iMî^iX Imbu de cch « effet Son OŒur en e»t ranpil, H II croit 1 " ea esprit et en vérité. S'il n'Hait pu trompé, Q fofltf « revenir par dec niisoiu irintprét Je k* crob pc^fWA ^ « buuue ((À n n'y n dnnr pliu d' — ^ — ^'

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

ïe public f je me dcshonorcnis sans ressource : on me regarderait à jamais comme un homme qui ne &e rétracte qu^à demi, et à la dernière extréaiité* Si je voulais l'aire un tel ahaudon de mon livre, on devrait, pour Thonneur de l'Kglise, ni'eji euipéolier.

Pour une explication , je Tai toujours o0crte. Elle assure la vérité, et condamne Terreur aussi fortement qu'une rétractation. Supposf^ ttiéme que mon livre contînt les erreurs qu'on ne peut y trouver, uies confrères devraienten honneur et en conscience, favoriser et faciliter mon explication. Que dîra-t-on d'eux dans toute TÉ^Iise, quand il faudra qu^il paraisse qu'ils ont craint mon expltcation, cl quMIs n*ont fait tant de bruï l que pour Tempéclier ?

Il ne peut plus s'agir de la religion, dès que j'offre de fAtre une explication qui lèvera les équivoques des esprits les plus ombrageux. Doit-on écouter rf>ux qui retardent la [>:ii\ et la tïn du si-andatc , qan j'offre à des conditions que l'Église ne refusi- à personne.' Faut-il me llétrir et me déshonorer dans les Pays-Bas, pour contenter M. de Meaux?

On me fait entendre qu'on pourrait se contentn*, si j'avouais que mon livre a mal expliqué une bonne doctrine, et que je prie le lecteur de ne s'iiltncher point a la première édition , mais de suivre Ju seconde. Pourquoi me demander ces termes? Si les cïplicatioDS que je ferai sont d'une doctrine saine , mes explications lèveronttoutes les cqutvoquesqu'on craint; la religion sera en sûreté; il paraîtra m^me assTJr. que j'ai reconnu que mon livre, qui est courte n'a pas asstz démi^lè, à la plupart des lecteurs, des matîéreslrès-subtileset très-délicates. Pounjuot vouloir me faire ajouter ce qui ne sert en riea à la religion, etquiferait entendre à tout le monde que je jne rétracte indirectement, n'ayaut jias ta lïoime foi df le faire en termes formels? Faut -il pour le point d'honneur de M. de McaUA, rendre ainsi ma iHinmfoi suspecte à toute TÉglise? N'esl-ce pas augmenter le scandale, au lieu de le lever? Ma délicatesse là-dessus n'est pas une vanité; tout le motittea les yeux ouverts sur moi -, après l'écUa qu'on a fait dans toute rt^Iise. Que je me sois trompe, on iic uiVu estimera pas moins, pourvu que je sois liunihle cl siacère; mais quej'admette des termes t^quivoques pour me sauver, tous ks honnêtes gens dcrlarenl qu'ils ne pourraient plus compter sur m:i foi. Faut il , par des termes qui sentent une rclractation indirecte, vouloir me Uétrii ainsi, et ne se lonleuter pas la doctrine soit en sûreté .^J'aime cent fois mieux escer ingénument à la cojidamnation la plus jureuse de mon livre, que d'admettre jamais de

ai temiiéramenls spécieux qui disent trop ou trop ^eu pour uia véritable justillcation.Quediru l'Éj^lise

entière, si on sait qu'on me pousse à bout, ne se contentant pas que j'explique bien mon livre , parce qu'on veut me faire avouer, sans preuve discutée avec moi , et contre ma conscience que les expressions de mon livre sont mauvaises ? Me^ confrères , loin de vouloir m'arracher des termes équivoques, devraient au contraire, dans toutes les règles de la conscience, m'empéclier d'admettre aucun terme désavaotageu.\ pour moi , dès que le fond de la doctrine serait mis à couvert.

L'explication de moit livre, qut consisterait dans des additions pour une édition nouvelle, serait bientôt prête. Vous IVxaminerie/, monseigneur, et vous la feriez examiner jjar les docteurs les plus célèbres, suivant notre premier projet, que l'on a Iraverst: sans cesse par des difijcnltés incidentes, et par le retardement des remarques de M. deMeaux, que je reçus seulement avant-hier, au hout de six mois. Mais j avoue que je ne puis plus bupporter mon état. Je demande, ou qu'on me laisse tranquillement régler nies additions avec vous, monseigneur, et avec les plus célèbres docteurs, que je ne séduirai pas, ou qu'un fasse juger mon livre à Rome; et en cas qu'on l'y oondamne , je le condamnerai moi-même à Catnhrui. Tout retardement, loin de me soulager, m'accable et me fait mourir.

^*auriez-vous point, monseigneur, la bonté de lire au roi ce Mémoire, pour vous délivrer du soin d'en rappeler tous les articles quand vous serez auprès de Sa Majesté? Je ne m'abstiens d'aroir l'honneur de lui t-n parler moi-même, que pour éviter de l'importuner. Je suis plus obligé à sa bonté de en qu'il me souffre si patiemment, après tout ce qu'on lui a dit contre mol, que je ne le suis des grûces extraordinaires dont il m'a comblé. S'il ne s'agissait que de mon honneur personnel , je trou verais beaucoup de gloire à avouer que je me suis (rojnpé, et j'irais de tout mon cccur demander pardon à M. de Meaux, pour Gnir les importunités dont nous fatiguons le roi. Mais je ne puis avouer des erreurs que je n'ai jamais ni crues ni enseignées ■ ce serait trahir nui conscience, et déshonorer mon niinîstere.

>e puis-p* point espérer, monseigneur, que vous voudrez: bien lire aussi ce IVlémoire à madame de Maintenon? J'ai cru, depuis plusieurs mois, devoir m'abstenir, par respect, de l'atlliger en la faisant souvenir de moi. Jedonuerais ma vie pour lui épargner le déplaisir que sa bonté lui fait sentir par rapport a mon affaire j mois ma conscience ne me permet pas de lui obéir, et je ne ferais que l'aflliger, si je voulais essayer d'effacer les impressions qu'on lui a duuuées contre uioi. J'ai plus souffert de me voii*

fil6

COBRESPO.XDA^CE ÛE FENELO.N.

élo^tM (frite, que de tout les opprabra dont oo m'a couvert mjuatemeol.

»J. — A M" DE !kUI.\TE.\0.\.

Okpnede

roib

fiVTV.

A TttiiMw , 1» JuilM UV7.

Puisque vous jugez, madame, qu'il serait inutile ^e \ous eu&siez la boolê de luliouorer d*uDe ■B^iwirr *, je n'ai garde de \ous importuner l.idoMOS. Je m'en abstiens par respert, et je m'adresse à Dieu , afin qu'il vous fasse entendre ce que Je ne puis plus espérer de vous représenter. Je vous supplie très-humblemeut, madame, de croire qu'il n'y a aucun mot, dans les lettres que j'ai eu Thouneur d'écrire au rui et à vous, qui tende à me plaindre de M. l'arrhevéque de Paris, ni à mettre en doute ses bonnes intentions sur la paix. Je n'ai qu'il me louer de lui sur le^ peines que je lui ai causées , et Mir les scnices efl'ectifs qu'il a tAche de me rendre : m<ùs on ne lui a pemiis dr suivre nucun des projets quMl avait arrêtes aveo moi jKmr l'explication de Bton livre. Toutes les UM-sures pHs««i entre nous ont toujours été renversées depuis six mois. Enfin, il n'a pas ete libre ilr diMuitrr .ivim* moi li* détail de mon livre, et de m'aUxiclier a\rv les théologiens qu'il a consultés, avant i\uv de rendre une dernière réponse au roi. Après une telle exp*'rience, j'ai cru lui devoir demander deux choses : la première est un projet par rcril des paroles précises qu'on vouilrait que je donnasse au public sur mon livre, pour examiner si je dois les accepter; In seconde ej*t d'être assure qu'il ait un plein pouvoir pour limr avec moi, en prenant leconseil des plus habiles do(*teurb. Il n'est pas juste qu'on lire de moi, par M, l'jintlievéque de Paris, toutes le« paroles qu'on pourra lirer.ians s'engagerréripro(|ueiiient ; aprc» iivoir lint avec lui, jefteniisa rcconifrimreravec M. de Meaux. M. rarcbevéquR de Paris n'a pas jugé à propos de me donner par ccrît un projet des jwroles précises qu'on me demande : il m*a déclaré d'abord de vive voix, et puis par écrit, qu'il n'avait aucun pouvoir pour me répondre d'aucune décision. Loin de me pl.tiiidre de Jui, je le plains : mais je suis encore plus à plaindre; dans celte situation. je ne sais pfus

• L« parti éUit d^b prU à la oiKir ooDtre l'archrv^,. ,|c CAinbfal j cl , dr* le M Jollla , ÎMuh AI V flvtlt «rit au md..

a«i pjU4 m sur le /»■« rf. KêuHon, et «»r ta daclrin^ „•,/ eoHtu^t . r^MsurantcH m^.« tcmpt Sa Sainteté qu'il rmioUma toute son autorité pour /aire exécuter HmU» set déZiMu Voyei cette lettre . rt U répowe du pnpc. d«u l«S«r^,

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à qui parler II ne me reste, madame, qu'à der la liberté de partir pour Rome. Je le fus ï un extrême regret ; mais on prend soin de faire ce qu'il faut pour nie jeter maigre moi dans extrémité. Je ne puis donc cesser de fûrcn les plus liuinbles, les plus respectueuses et fortes iustaiices. Je ferai ce vo}'au;e avec dêfimeei moi-même, sans contention, pour me d si je me trompe, et pour trouver ce que je ne ptai trouver en France : je veux dire quelqu'un svec je puisse Gnir. Il ne s'agit pas seulement 4e livre; il s'agit de moi, qu'il faut detrom fond du livre, s'il est mauvais. Pour le livre m IH'rsoane ne peut en défendre lacauseque moi seul; je n'ai ni ne saurais trouver personne qui voultlt aller en ma place défendre une eause qu'on a rendu si odieuse, et si dangereuse à soutenir. Voudraiton rassembler toutes choses contre moi , et œ'^ttr la liberté de me justifier? Si on veut supposer, taas preuve, que ma doctrine n'est que nooveauie et qu'erreur, avant que l'autorité légitime Tait décida, on suppose ce qui est en question , pour engager le zèle du roi à m'accabler. Kn ce cas , je n'ai qa'à aJo* rer Dieu, et a porter ma croix. .Mais ceux qui •«ih lenl Unir ainsi l'affaire par pure autorite le chemin de la commencer, au lieu de la finir. moi, madame, j'espcrc, non de mes forces, bub de la grâce de Dieu, que je ne montrerai, qoajq»'» fasse, que patience et fermeté à Tégani de dWi H* m'attaquent, que docilité et soumission saosrnenv pour l'Église, que zèle et allacliemeiU pour que reconnaissance et respect pour vous jtL^ii: dernier soupir.

8S. — A M. (ttJUBERT,

CU&S DE VBA5411XSSJ.

Il répond à quelques prapositiou de l'Av^qoe dcCtea»

(Pin de JailM un.) Je vous envoie, monsieur, uiie lettnqoe fw pouvez montrer à M. l'evéque de Cbartm, a % dcBeauvilliersetM.Trooson le Jugent i prop» h ne suis en peine que de sa fermeté à un i[)<ijno projet. Je l'ai vu si souvent. je ne peux plus nï*arréler à ses propositioû. Di tenu qu*à lui , depuis six mois , qœ notu ne dès le premier jour, sans scandale, ce qu'A maintenant ; et après l'avoir souvent propavé, BA rejeté toutes les fois qu'il a été question d»t» dure. On ne fait que me titer {tour m'cotnttf peu à peu, el pour m'engager vers !«• «ntm.^ engager jamais les autres vers moi. D*aillaaa,>l

coniKiis plus M. de Cluirtres ; il n'hésite jamais « il nedoute de ritfii ; il ne défère plus à ses aiicienK amis, qui avaient autrefois toute sa conliance. It me paraît réservé, mystérieux, livré à des conseils qui raigrisseul, qui te remplissent de défiance, et qui lui font rejeter tous les tempéraments raisonnables^ afio qu'il me jette dans les dernières «xtréinitéîi. S'il voulait bien prendre M.Tronsonpour notre véritable et secret n)édiateur, et se défier des gens de contrebande^ nous ne serions bientôt, lui et mot. qu'un cœur et une âme. Pour mon eœur, ti est encore tout entier à son égard , et je me sentirais dès demain plus tendre et plus ouvert pour lui que je ne l'ai jamais été. Pour m. de Meaux^ je ne saurais m'y Uer ; il n'y aurait à le faire nî bienséance ni sûreté : mais je n'ai aucun lîel ; et le lendemain que Taffaire serait finie , je ferais toutes les avances les plus honnêtes pour vivre bien avec lui, et pour édifier le public.

Je voudrais bien, monsieur, que vous eussiez ïn bonté de montrer cette lettre à M. le duc de Ueauvilliers, puis à M Tronsoji, et ensuite a M. de Chartres, si les deux premiers le jugent à propos. Quandje parle de montrer cette lettre à M. de Chartres, je oVntends parler que des deux preniicres (eu il les.

Pour l'instruction courte que ce prélat souhaite que je donne, vous savez, monsieur, que je suis tresdoigné d'y avoir quelque répugnance.

Si vous lisez ma lettre à M. de Chartres, retire/.la après ta lecture ; et s'il insistait pour la garder, ditei, s'il vous plaît, monsieur, que vous n'avez garde de la donner, sans savoir si J'y consens. Tout

à TOUS.