A M. DE RANGÉ

ABBB DE LA. TBAPPS.

Il expose tee senliioents qu'il a toujours eus» et qu'il a lArlin d'exprimer dans son livre.

(Pin de jaillet IS97.)

Tai vu les lettres que vous avez écrites sur mon livre, et qu'on a rendues publiques '. Permettcï-

■ L'atibé ite Rancé écrivit k Bossuet, aux moU de nuin ci

(l'ATril . les deux leUre» dout parle Ici Féoeloa. Os sont li^ eu

X du tome XL des Œuvrts d€ Bontwrt. Cammp on atfecla

u répaodra avec profusiou dam le pabllc , elles atlir^renl

«bbé de U Trappe les tiatirra Ini^éiiieuses du duc du Np-

eooDU par quolqun piiv:<a de vira ou l'on trouve de

It et de rixn^iaaiiun- Ces sallrus , avec les répouitfji cl

piiqu» dont elles furent l'occaiiion, t^Ayêrfnl un peu

> «euse contruvtfrte qut occupait alora tous les esprit». On

. voir os diCIcrentes plèœs ràmies* à te BltilkHhèquc Hc

.^eur, à l'Amenai, m»u ce titre: Keeueil tU pièces, tnnt

^roM fH'en vcn, sur le tiitr ÎHflfirftf .-ExpItcaUon dr« M.i\i-

ctc. ittoo, ia-i3.

moi de vous ouvrir mon coeur avec la m^nie conliauce que si j'avais rimiineur d'être cunnude vuus.

Il paraît , monsieur, qu'on avait pris soin depuis longtemps de vous persuader que j*étais entêté des plus folles visions; je ne suis point surpris que vous m'en ayez cru capable. Vous avez formé ce jugement sur le témoignage de personnes très-éclairées , et vous ne connaissiez rien de moi qui pût vous empêcher de déférer à leur témoignage. La vérité est C et je la dis sinipfemcnt devant Dieu ) que Je n*ai jamais rien cru de plus fort que ce qui est dans mon livre. Je n'ai ni n'ai eu aucun entêtement personnel , ceux mêmes qui nren accusent ne sauraient alléguer ni un fait précis, ni une parole de moi qui vérifie ce qu'ils avancent.

Pour mon livre , tout son système se réduit ;nanifestement à un état habituel, et non invariable, d'amour désintéressé. Tout ce qui va plus loin n'est plus mon système. Dans tin livre si court, je l'ui déclaré cent fuis, et personne jusqu'ici n'a condamné [iluËi rigoureusement que moi tout ce qui trait au delà de cette borne. Qui dit un état seulement babituel et variable de désintéressement dît seulement un étal 011 la plupart des actes se font sans motif intéressé. U n'est plus question que de savoir précisément ce qu'on doit entendre par motif intéressé et par propre intérêt : tout mon système Détendant qu'a retrancher d'ordinaire de la vie des parfaits le propre intérêt , tout mon système est décidé en bien ou en mal par la définition précise de ce terme.

Remarquez , s'il vous plaît , monsieur, que j'ai posé pour principe fondamental qu'il faut s'aimer soi-même d'un amourdppharîtc,et, en conséquence de cet amour, se désirer tous les biens que Dieu nous promet. Cet amour de soi par pure charité renferme évidemment l'exercice de l'espérance avec son motif spécifique, et le désir de toutes les vertus , en tant que convenables pour notre dernière lin. Ce serait In plus extravagante des coiitr^idiclions, que de vouloir qu'on s'ninie du plus parfait amour sans se désirer le souverain bien , avec tous les moyens qui y conduisent. Aussi ai-je appelé une impiété de manichéens, un désespoir impie, une révolte brutaie con' tre Dieu, l'indifférence ou abnégation de soi-même qui empêcherait de désirer le salut avec toutes les vertus nécessaires pour y parvenir.

D*un autre côté, j'ai toujours dit qu'il fallait vouloir le salut et les vertus, par conformité à la volonté de Dieu, n'en retranchant jamais que ce mouvement d'amour imparfait de nous-mêmes qui fait le propre intérêt. La conforinitéâ lavoIontédeDieu, prise dans toute son étendue, ne renferme pas moins l'amour de nous-mêmes par charité, et le désir de

IIH

CORKESPOXBANCE DE FÉXELON.

toutes 1m vertus, qtie Tainour te plus intéressi^. 11 ne renferme pas moins \es raisons pnk'ises de vouloir les clioses , que les oliose^ qu'il faut vouloir. On ne serait qu'à demi coiifonne à l.i ^'olonté de Dieu , Hl.eri voulant te bien souverain « on ne le voulait pas |)(ir le motif propre |>our leqiifl Dieu le veut, et nous ultli^i' î\ II' voulnir.

O.s deux principes. ré|Kindu.s daus tout mon livre, montrent rvidennuriit qurjc n'ai pu vouloir retrancher le motif siMriïiqiie de IVspérance ni d'aucune autre vertu, et par eonsé«|ueni que je les ai toutes conservées dans leur inti^i^ritc .

Il est vrai qu*on peut demander pourquoi Je n'ai pas défini exactement les termes d'intrr^t propre , qui sont la clef générale de tout mon système. A Ôela Je ré|MM)ds. mnnMcur. que j\-ii supirasé de bonne fol , sani le dellnir. iy que tant de saints de tous les Nlé4*lrs ont sup|HKsé de même, mus en donner de déllnihon. Vm eru, après eux, que l'idée de Tint^fé\ tiriqiiv elitit anset rbire dans Tc^iprit de toub les honnneii, l.« ehrtrite n'est jamais intéressée, >e s'aimi>r qur pimr Dieu, eV«t s'aimer aussi purement qu'ini donnr riiuun^nr. Si* déjtirt*r par un amour si put* ton» le.i doUK de Dieu, c'est furnier des désirs Mw%i deKlntérefl^éx que la dwirité même qui les insplii< Di* teUdeHir», quoi(|n*iU regardent notre bien en Iniil qu'il est mitre bien, n'ont rien d'intéressé un de nterevnain». Kn quoi doue peut eonsislrr Tinl^trél propret' quoM-er qui fnit que wrtains justes mml ewHtre mereen:iireft, comme Irs Pères l'ont rennvrqu^ ; ou qu'ils nonl encore propriétaires, comme piulent le:« nulror» «pirituels des derniers siècles? D'où vii'Hi que W* jusU», que les !*ért*s iKïUunent te* (MirUtt» enf,ini)i» n'ont plus cri intrrel pn^pre qui (M hMidnii »uiw\riuant mert*enaires ou proprie- Inieen ^ Haut iloute ce qui les rend tels n'est point non cupidité vicieuse « puisqu'il s'agit d'une imperfiM-iliuidniin l'exercice des vertus, et non pas d'un pèche, lielle irnperfwlion doit ^Irc volontaire cl dcllliert^f, luitirini-nt elle neseriiit pas dans In voloulé. elle ne dintinueruit en rien le mérite, et on ne j»ourfdti \*iin iljre nu juste mercenaire : Pourquoi votre vidoulé ncHtelle pas aussi désintéressée que cellis du parfait enfant? L'affection mercenaire ou inléreniiée ne (leul donc ^tre la concupiscence, qui est inviituntaire, et qui se trouve ni^me dans Ick pnriJiilH enfants. Cette affection mercenaire et intéressée doit donc i^tre une volonté véritablrment iJéljlién*, et un amour naturel de soi-même, différent de la cli.irilé. Cet amour, en a^ectant la volonté, rindi«pose jiour les actes les plus parfaits; et ce n'est que par \à qu'il a pan à l'exercice des vertus. M ne se mêle pumt avec la nharité, pour ne faire qu'un

seul principe atec elle dans les actes sumatnrvls. A Dieu ne plaise qoe je parle jamais ainsi d'anamofir naturel de Bous-iuémes! Cet amour, si infér^wj la chanté, n'opère dans la volonté que d'une mamenuéfiatire, comme parte l'école; c'est-à-dire qtie, par son imperfection , il dinnuue la perfection des actes. On ne peut nier un tel amour, k moins qo*oa m veuille rejeter tout milieu delil>éré entre lâchante et la cupidité vicieuse. J'avoue que je ne puis entrer dans cette opinion.

Quand on s'est accoutumé h regarder ainsi ruiU^ rét propre et Tamour-propre comme syoon>Tws. on n'a plus de peine à comprendre que. dans Ips épreuves rigoureuses où Dieu veut punfirr nnirr amour, îl nous réduit à sacrîGer Tmlérri propn-. c'estji-dire toutes les rechert^ies iiiquielrs rt rw pressées de cet amour naturel de nous-m^raes par r;)pport à IVterni té , quoique le Juste ne eeise jjuuii de se désirer par charité tous les bieas qui lui sont promis, comme je l'ai ditorj dans mon x* ArOck, et en beaucoup d'antres endroits.

Voilà, monsieur, quel est l'esprit de tooC mon livre, qui n'affaiblit en rien ni l'espéraiiceQiledt^ sir de toutes les vertus. Je comprends oénneèv que je ne me suis pas sufïisamnient expliqué, psbqu'im homme aussi éclairé que vous, et aiitti eiyrrimentédans les voies de Dieu , ne m'a Si vous m'eussiez fait l'honneur de me It sens des choses qui vous scandalisaient, pevt-ter aurais-jeété assez heureiu pour lever votre seemblr. Du moins j^auraîs tâché de proflter de vos laai^ res pour me corriger. Je tâcherai encore de le fciw. si vous avez la charité de me marquer Tosdîffiniltes. Je suis avee une sincère vénération . flc^

8ô. — AU NONCE ^}V PAPB.

Il proteste qu'il n'a pas f^ii d'autre intmlioD qu» qucr dins sna livre les Articles d'issf; U ilMir d'&Uer i Rome soumettre son linv H « au wiat-ftk^.

Pin fie joOlil \m ^

François, ardievéque duc de Cambrai, je clare à vous monseigneur le nonce de ootfS i père le pape les choses suivantes :

Ayant appris que deux évéques tous un acte psr lequel ils se plaignent de ce que J^ mal expliqué, dans mon livre intitule Viuiamio Saints, e/c. la doctrine des xxxnr Artieltt «■

' OnTolt.parlAletlredeBcMuiftàioo iwv«a.^f«ll, que ort acte avait Hr mots au nonop par MacSoa araS tai di^part pour Cainbrui , qui nit Ueu le S aottl ; Il y core daiu u lettre du is aoCt

Correspondance de fénelon.

fil9

j*ai arrêtes autrefois à Issy contre le quiétisme, avec iiiesseigneurs l'archevêque de Pans et l'évoque de Meaux , et M . Tronson , je proteste que je n'ai jamais eu d'autre intention que relte de suivreces Articles. J^ai éU toujours persuadé très-sincèrement de la doctrine qu'ils contiennent > et je prouDets de vérifier devant Sa Sainteté que je n'ai contrevenu en rien à nosdils Artii-les. Eln attendant. Je proteste contre tout ce qu'on pourrait faire contre moî ou contre mon livre, attendu que j'ai commencé à en rendre compte au pape avec une parfaite soumission.

Si j'ai demeuré six mois sans donner à Sa Sainteté le5 éclaircissenifnts que j'avais promis, c'est que mes confrères m'ont toujours retenu ici dans Tespérancede terminer tes L'Iiosesd'unemanière pacifique; mais enfin on me refus*' Jj liberté d'eiplîquer mon livre d'une manière qui lève les équivoques des lecteurs les plus prévenus, et en mt'me temps on veut me réduire à une rétractation, quoiqu'on ne puisse me montrer daus mon livre aucune proposition qui soit fortuellement cojilraire n la foi , et sans correctif dans le livre même. CVst ce qui me contraint de faire» avec un extrême regret, les j)lus respectueuses el les plus fortes instances au roi, pour obtenir de Sa Majesté la permission d'aller moim^me h Rome. J*y aurai la consolation de montrer a Sa Sainteté les correctifs que j'ai eu soin de répandre dans tout mon livre, pour exclure lesmiiuvais sens qu'on tâche d'y donner. Je lui ferai voir avec quelle candeurjedétesteleserreursqu'on veut m'imputer. Je veux recourir à TÉglise mère de toutes les autres. Cest dans son sein que j'espère me détromper, si je me trompe ; ou justifier ma foi , si elle est pure.

Comme j'espère de la bonté du roi qu'il me permettra défaire uo voyage si nécessaire pour te repos de ma conscience dans toute ma vie, et pour rhonneurde mon ministère Je promets de me soumettre avec une pleine docilité et sans réserveà la décision du saint-père , après qu'il aura dariçné m'entendre. Dieu m'est témoin que je n'ai aucune prévention pour aucun livre, ni pnuraucunc personne iuspecte. Je n'en ai jamais défendu, ni excusé , ni favorisé aucune directement ni indirectement. Dieu, qui sonde les cœurs, sait que je n'ai jamais cru rien au delà do la doctrine de mon livre, telle que je l'ai expliquée depuis peu a mes confrères, et telle que jeTexpliquerai au pape. Jecondaiiuieetje déleste tous les sens impies ou favorables ù Ttllusion qu'on a voulu sans fondement donner à cet ouvrage. Je suis prêt à condamner toute doctrine et tout écrit que le saint-père condamnera. .S'il juge nécessaire de con-

damner mon propre livre, je serai le premier à souscrire à sa condamnation, à en défendre la lecture dans le diocèse de Cambrai , et à y publier par uu mandement la censure du saint-père.

C'est dans ces sentiments que je veux vivre et mourir. Je vous supplie , monseigneur, d'avoir la bonté de conserver I original du présent acte, écrit de ma maîn, ot d'en envoyer demain une copie à Sa Sainteté, afin qu'elle voie ma soumission, en attendant que je puisse me mettre moi-même à ses pieds.

8fi. A M^" DE MAÎNTENON.

Il lui aimniict* qn'U partira le lendeiuatu pour Cambrai, conforroéinent A l'ordre du roi.

A VmalUes, i" d'aoûl (1097].

.Te partirai d'ici , madame, demain vendredi , pour obéir au roi. Je ne passerais point n Paris, si je n'e tais dans l'embarras de Irotiver un homme propre pour aller à Home, el qui veuille bien faire ce voyage. Je retourne à Cambrai avec un coeur plein de soumission, de zèle, de reconnaissance et d'attachement sans bornes pour le roi. Ma plus grande, douleur est de l'avoir fatigué, et de lui déplaire. Je 3ie cesserai aucunjour de ma vie de prier Dieu qu'il le comble de ses grâces. Je consens à être écrasé de plus en plus. L'unique chose que je demande à Sa Majesté, c'est que Je diocèse de Cambrai, qui est innocent, ne souffre pas des fautes qu'on m'impute. Je ne demande de protection que pour l'I-^ glise , et je bnrne même cette protection à nVtre point troublé dans le peu de bonnes œuvres que ma situation présente me permetde faire pour remplir tes devoirs d*un pasteur. Il ne me reste, madame, qu'à vous demander pardon de toutes les peines que je vous ai causées. Dieu sait combien je les ressens. Je ne cesserai point de le prier, afin qu'il remplisse lui seul tout votre cœur. Je serai toute ma vie aussi pénétré de vos anciennes bontés que si je ne les avais point perdues; et mon attachement respectueux pour vous, madame, ne dimi* nuera jamais.

g7, ir* LETTRE A UN AMI '.

Ce ^ août I«I7.

Ne soyez point en peine de moi , monsieur : l'affaire de mon livre va à Rome. Si je me suis trompa, rauLorité du saint-sîége me détrompera; et c'est ce que je cherche avec uu cœur docile et soumis.

* Au tliK de Brauvllliers.

CORRESPONDANCE DE FÊNELON.

ISM.

Si je me suis mal expliqué, on réformera mes expressions. Si la matière paraît mériter une explic»nlïon plus étendue, je la ferai avec joie par des additions. Si mon livre n'exprime qu'une doctrine pure, j'aurai la consolation de savoir préeist*menl ce qu'on doit croire, et ce qu'on doit rejeter. Dans ce ens même, je ne laisserais pas de faire toutes les additionsqui, sans affaiblir la vérité, pourraient éclaircîr et édifier les lecteurs les plus faciles à s'alarmer. - Mais enfin , monsieur, si le pape condamne mon livre, je serai, s'il plaU à Dieu, le premier à le condamner, et à faire un mandement pour en défendre ^ la lecture dans le diocèse de Cambrai. Je demandc- * rai seulement au pape qu'il ait la bonté de m» marquer précisément les endroits qu'il condamne, el les sens sur lesquels porte sa condamnation , afin que ma souscription soit sans restriction, et que je ne coure aucun risque de défendre ni d'excuser, ni de tolérer le sens condamné. Avec ces dispositrons que Dieu me donne , je suis en paix , et je n'ai qu'à attendre la décision de mon supérieur, en qui je reconnais l'autorité de Jésus-Christ. Il ne faut défendr*! l'amour désintéressé qu'avec nri sincère dékintéressement.llnfs'agitpasieidupointd'lionneur, ni lie l'opinion du monde, ni de Thumiliation profonde que In nature doit craindre d'un mauvais succès; j'agis, cerne semble, avec droiture. Je crains autant d'être présomptueux et retenu par une mauvaise honte, que d'être faible, politique et timide dans la défense de ta vérité. Si le pape me condamne^ je serai détrompe , et par là le vaincu aura tout le véritable fruit de la victoire, ridoria cedetvicto^ dit saint Augustin. Si au contraire le pape ne condanme point ma doctrine, je tddierai, par mon silence et par mon respect, d'apaiser ceux d'entre mes confrères dont te zcle s'est animé contre moi , en m'impulaal une doctrine dont je n'ai pas moins d*horreur qu'eux et quej'ai toujours détestée. Peutêtre me rendront-ils justice en voyant ma bonne foi. Je ne veux que deux choses qui composent ma doctrine. La première , c'est que ta charité est un amour de Dieu pour lui-même, indépendamjnent du motif de la béatitude qu'on trouve eu lui. La se- <'onde estque, dans la viedes JÎmes Its plus parfaites, c'est ta charité qui prévient toutes tes autres vertus, qui les anime et qui en commande les actes (>our les rapporter â sa tin, en sorte que. le juste de cet état exerce alors d'ordinaire l'espérance et tout+^s les autres vertus, avec tout le désintéressement de la charité même qui en commande l'exercice. Je dis fi'&rdinaîre , parce que cet étal n'est pas sans exrfjitioîi, n'étunt qu'habituel et puirU iuvariaNe. Dieu sait que ie n'ai jamais voulu enseigner

rïeii qui passe ce^ bornes : c*est pourquoi fai en parlant du pur amour, qui est la diantr tant qu'elle anime et commande toutes les aui vertus distinctes: Quiconque n'admet rien ûm est (laits les bornes de la tradUion ; quiconqfuf cette borne est d^jà égaré '.

Je ne crois pas qu'il y ait aucun danger que saint-siége condamne jamais une doctrine ai uuo* risée par les Pères , par les écoles de théologie par tant de grands saints que l'Église romaine a nonisés. Pour les expre^-sions de mon livre, si ei peuvent nuire à la vérité, faute d'être correctes les abandonne au jugement de mon supérieur: cl serais bien fâché de troubler la paix de VfUgïiM s'il ne s'agissait que de l'intérêt de ma personne et de nmn livre.

Voilà mes sentiments, monsieur. J« pan

Cambrai, ayant sacrifié à Dieu, au fond de

coeur, tout ce que je puis lui sacrifier

Souffre?, que je vous exhorte à entrer dan» le

esprit. Je n'ai rien ménagé d'humain et de

rcl pour la dorlrine que j'ai crue véritable. Je

laisse ignorer au pape aucune des raisoaiqaî

vent appuyer cette doctrine. En voilà usa. Ci

à Dieu à llitre le reste, si c'est sa cause quej'ai

fendue. Ne regardons ni l'inteution des hommes

leur procède ; c'est Dieu seul qu'il faut voir en tout

ceci. Soyons les enfants de la paix , et la poix

sera sur nous : elle sera amêre , mais elle u'A

que plus pure. Ne gfltons pas des intentions

par aucun entêtement, par aucune chaleor,

aucune industrie humaine, par aucun em

nature] pour nous justilier. Rendons simplowvl

compte de notre bonne foi, laissons-nous oom

ger si nous en avons besoin, et souffrons la eomt-

tion, quand même nous ne la mériterioiu pas.

Pour vous, monsieur, vous ne devez avoir

partage que le silence, la soumission et la pi

Priez pour inui dans un si pressant besoin :

pour TÉf^lise, qui souffre de ces scandales : pria

pour ceux qui agissent contre moi , afin que IVv

prit de grâce soit en eux pour me détromper,

je me trompe; ou pour me faire justice, ai je

suis pas dans l'erreur : priez pour l'iutérêt de To-

raison même, qui est en péril , et qui a besoin iTI*

tri* justifiée. La perfection est devenue susperte

ij ij'fn fiitl;utp.')s tant pour en éluigurr les chrétma

tâches et pleins d'eux-mêmes. L'amour dâintè-

ressé paraît une source d'illusion et d*iiDpiétié abo*

minable. On accoutume les chrétiens, sons pr^

texte de surêté et de précaution , à ne chercher Dint

que par ia motif de leur béatitude, et par i

> Max. de» Satatt. AverUsaesuait , t u, |k X

DÎT «^Bl

prût^

I«97 CORRESPONDANCE DE FENELON

pour eax-mémes : on défend aux Ûmps les plus avancées de servir Dieu par le pur motif par lequel on avait Jusqu'ici souhaité que les pécheurs revinssent de leur égarement^ je veux dire In bonté de Dieuintinioieiit aimable. Jes^isqu^on abuse du pur amour et de l'abandon ; je sais que des hypocrites, sous de si beaux noms^ renversent TÉvangile. Maïs le pur amour n'en est pas moins la perfection du christianisme; et le pire de tous les remèdes est de vouloir détruire les choses parfaites , pour empêcher qu'on en abuse. Dieu y saura mieux pourvoir que les hommes. Humîhons-nous^ taisons-nous; au lieu de raisonner sur rorais^on^ .songeons a la faire : c'est en la faisant que nous la défendrons ; c'est dnns e silence que sera notre force. Je suis, etc.