A LA M.\RECHALE DE N0A1LLE

Sur les motifr qui l'obligent à publier ses défenses , et tes dispositions dans lestiuetles il les publie.

28 février 1«M.

Je déplore tous les jours, madame, ta malheureuse nécessité de déplaire aux personnes pour qui je conserverni toute ma vîe un respect et un atlachemeni véritable. Mais, si peu qu'un veuille bien pour un moment se mettre en ma place, ou verra qu'ils no m'ont laissé de ressource pour justifier la pureté de mil loi qu'eu montrant leur prévention. Du moins Je ne le fais qu'à la dernière extrémité , avec la douleur la plus aruère, et demeurant toujours dans les bornes de la plus grande vénération. Ce que je dis ici, madame, R*est point un simple compliment; car toute u>a conduite répund à uies expressions. C'est encore moins un ménagement de politique. On a pouiisé les choses si loin , qu'on ne m'en a laissé aucune à ménager pour la juslitication de ma foi. D'ailleurs, je crois que personnenem'accusera d'être trop politique. Maiâ en verîte, madame, plus mes raisons me paraissant clairt^s, plus je suis ofQigé qu'un m'ait réduit u les publier. Il ne mVst permis de les affaiblir par aucun adoucissement; mais je tâche de ne dire que ce qui est précisément nécessaire à ma cause, etdelediresans blesser ce qui est dd aux personnes. Pour mon coeur, j'ose me rendre ce lémoignage devant Dieu, qu'il uVst ni changé, ni altéré. Je sépare entièrement les préventions que je crois voir dans les personnes, d'avec la vertu solide , et toutes les autres qualités qui méritent d'être singulièrement révérées. Il y a si longtemps que je tes révère du fond du cœur; et je le fais aujourd'hui avec autant de joie que je te faisais autrefois. Si je me trompe, je demande à Dieu qu'il daigne m'ouvrir les yeux. Alors j'aurai une reconnaissance éteraelte pour ceux qui ont eu le zèle de me corriger, quoiqu'ils aient |>assé les bornes en le faisant. Si , au contraire , je ne me trom|>e point, je ne cherche que le silence et la paix. Ma patience effacera peut-être peu à peu les préventions de ceux qui m'ont accuse. La Itberiéavec laquelle je parte, madame, est j)eut-4tre excessive , et je vous demande partlou de ce qui peut vuus déplaire dans ce discours; mais je n'ai pu ma résoudre de faire Tactiou de ma vie à laquelle j*ai eu b plus forte répugnance, sans vous ouvrir mon cœur avec toute la confiance que vous m'avez inspirée par vos bontés. Je les ai trouvées constantes Jusque dans le temps où je les attendais le moins , et où vous pouviez le plus vous dispenser de m'eu donner des marquer. Juj^ez, madame, de l'attache-

CORRESPONDANCE DE FÉNELOIV.

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meot à toute épreuve ei du respect sincère avec lequel je serai jusqu'à la mort votre, etc.