DU DUC DE BOURGOGNE A FÈNELON

11 est disposé à rester coosUmmeni à U t£te de Tannée, ii moins d'an ordre supérieur. Sur sa conduite pendant le siège de Lille, et sur rindé4:'4Rion qu'on lut roproctiaît.

rW Ka camp du Sanlsoir, 3o septembre rToe.

J'ai reçu, depuis queltpie temps, deux de vos lettres, monctier ardiev^que; vous comprenez nî- ■ément que je n^ai pas trop eu le temps de répondre plus tôt à la première; et, pour la seconde, elle ne nfa été rendue qu'hier. Il n'a point été question de parler sur mon retour; mais vous pouvez être persuadé que je suis et que j'ai toujours été dans les mêmes sentiments que vous sur re chapitre , et qu'à moins d'un ordre supérieur et réitéré, je compte, quoi qu'il arrive, de flnir la campagne, et dVtre a la tête de l'armée tant qu'elle sera assembtée. J'en viens a h seconde. Il est vrai que j'ai essuyé une épreuve depuis quinze jours, et Je me trouve bien loin de Tavoir reçue comme je le devais , me laissant et emporter aux prospériiés et abattre dans les adrersilés, et me laissant aussi aller à un serrement de cfcur et aux noirceurs causées par les i;ontradtclions et les peines de l'incertitude et de la crainte de faire quelque chose mal à propos dans une affaire d'tme couséqueuce aussi e\lr^nae pour TÉtat. Je me trouvais avec Tordre du roi réitéré d'attaquer les ennemis, M. de Vendame pressant de le faire; et, de Taulre côté, le maréchal de Berwîek et tous les anciens officiers, avec la plus grande partie de l'armée, disant qu'il était impossible d'y réussT, el que Tarmee s'y perdrait. Le roi me réitéra son ordreaprès une première représentation, à laquelle je me crus obligé. M. Chaniîllard arriva le soir, et me confirma la même chose. Je voyais les funestes suites f 5 la perte d'une bataille, sans pouvoir presque es- '.«érer de la gagner, el que le mieux qui pouvait nous arriver était dp nous retirer après une attaque infructueuse. Voilà l'état oii j'ai été pendant huit ou neuf jours, jusqu'à ce qu'enfin le roi, informé de

Tétai de-s choses, n'a pins orjonnéTnttnqne, et m'a remis à prendre mon parti. Sur ce (pie vous dites de mou indécision, il est vrai que je me le reproche à moi-même, et que quelquefois paresse ou négligence, d'autres, mauvaise honte, ou respect humain, ou tiaiidjté, rn'eiupl^cheut de prendre des partis, et de trancher net dans des choses importantes. Vous voyez que je vous parle avec sincérité; et je demande tous les jours à Dieu de me douner, avec la sagesse et la prudence, la force et le courage pour exécuter ce que je croirai de mon devoir. Je n'avais point cette puissance décisive quand je suis entré en campagne; et le roi m'avait dit que, quand les avis seraiejit différents , de jue rendre à celui de M. de Vendùme, lorsqu'il y persisterait. Je la demandai après Taffaire d'Oudenarde '; elle me fut accordée, el peut-être ne m'en suis-je pas servi autant que je le devais. Pour toutes les louanges que vous me donnez, si elles ne venaient d'un homme comme vous, je les prendrais pour des llatlenes; car» en vérité, je ne les mérite guère, et le monde se trompe dans ce qu'il pense sur mou sujet. Mina il faut, avec la grâce de Dieu, mériter ce que Toji en croit, du moins en approcher. Vous savez mon amitié pour vous; elle no finira qu'avec ma vie. J« me sers de cette occasion pour vous demander si vous ne croyez pas qu'il soit absolument mal de loger dans une abbaye de lilles : c'est le casoù je me trouve. Les religieuses sont pourtant séparées, mais j^occupe une partie de leurs logemi'nts; et, s'il était nécessaire, je quitterais la maisou, quoi que Tun en pût dire. Dites-moi , je vous en prie , voire sentiment , d'autant plus que je suib présentement dans votre diocèse.