J88. — BU DUC DE BOURGOGNE A FÉNKLON

Sur les reproches que ta voix publique ftiisail au prince.

Du cojup de SauUoir, 3 octotre i^os.

Je n'ai pu répondre plus lùtà votre grande lettre, mon cher archevêque; car j'en ai eu souvent à écrire tur des choses longues, et qui nie fatiguent la tête. Je puis le faire présentement, article par article, vous disantauparavantquejc suis bien moinshomme de bitn et moins vertueux que l'on tie me croit; ne voyant en moi que haut et bas, chutes et rechutes» ieldchements,omissionset paresse dansmesdevoirE

' Benrî-Loaia de la Tourd'AuviTBiic, fils de Coderroi- Haurtoe, duc de fkiulllon : Il étnil livulfuaut géoériU.

finSLON. — TOHE Ul.

les plus essentiels; iromortiiïcations, délicatesse , orgueil, hauteur, mépris du genre humain; attache aux créatures, à la It^rro, à In vie, sans avoir cet aniourduCréaleur au-dessus detout, ni du prochain comme moi-même.

I" Il e.st \rai qiie ;e suis renfermé assez souvent; maig, comme je voua rài dit, j'écris beaucmip de certains jours. La prière , la lecture prennent aussi du temps , quoique j'y sois moins régulier que je ne devrais être. Je ne nie pas cejwndant qnv je n'en perde souvent. Il est vrai aussi que je parle plutôt aux gens a qui je suis plus accoutumé, et que je suis trop en cela mon goilt naturel.

2" Je ne sache point, dans tout ce qui s'est passé en dernier lieu, nvoir consulté des gens sans expérience. J'ai parlé aux plus anciens généraux, h des gens sans atteinte sur le courage; et si les conseils ont étêtaxésdetimides, ils méritaient plutôt le nom de prudents.

3" H est vrai que la présomption absolue de M. de Vendôme, ses projets subits et non digérés, d ce que j'en ai vu, m'empêchent d'avoir aucune confiance en fui, et que cependant j'ai trop acquiescé dans des occasions où je devais nu contraire di*cider de ce qu'il me proposait , joignant en cela la faiblesse à peul-tire un jieu de prtvcntion ; car depuis l'aflaire d'Oudm;irde, j'ai re<}u la puissance décisive, ainsi que je crois vous l'avoir déjà dit.

4" tM. de Vendôme lui-même ne songeait point à attaquer les ennemis le cinquième du mois passé* On ouvrait des marches dans des pays difficiles, et ce ne fut que le septième qu'il alla par hasard reconnaître les passages de la droite, que l'on avait tenus pour impraticables, et qui étaient les plLS aisés, llostvraique lesixième, voyanttoutle monde d*un avis contraire h celui d'une attaque, nu du moins presque tous, etm'étant revenudes discours des boldats qui marquaient peu de confiance de réussir àcequ'ils allaient entreprendre; voyant d'ailleurs les suites terribles de la perte d'une bataille, qui étjit quasi incvit;iblc de la manière dont les ennemis étaient postes, et que l'État en pouvait souffrir considciablenicnl , je crus ne pouvoir pas en conscience passer plus avant sans un nouvel ordre du roi sur l'exposition des choses. Je voyais , connue je vousdis, M. de Vendôme d'un côtéqui croit tout ce qu'il désire ; je le savais piqué de l'affaire d*Oudeiiarde ; et d'un avis contraire,le maréchal de Berwick , nos anciens officiers, gens d'expérience et de courage , gens même qui , avant la jonction de l*arméo , avaient propose au maréchal de Berwick d'attaquer le prince Eugène dans ses lignes, pendant que le duc de Marlhorough était de l'autre côté de

CORRESPONDANCE DE FENELON.

TEscaut. Les choses donc exposées au roi , Tordre vint d'attatjuer le^ eniifmis. Le ni6ine )our arriva M. Chdiiûllard, qui le coniiniu. On recunuut les chemins; on marcha en avaiil; on se cani[Kii en présedte de l'ennenii ; on reconnut son camp et ses retraDohemeiits.M.deVendi^inevoyantijueraffairet si elle tournait mal, rftomberjitunïijucmenti^urlui, cornijipnça à ia trouver difliciLe. M. Chaiiiillard luimême jjarïa aux officiers, vitlesdiflicultes, en prévit les malheureuses suites, écrivit au roi, et fut, je crois, cause que le roi rétracta Tordre d'allaquer. Voilà préci&ëmenl cuiiinie les choses se sont passées ; et c'est dans tout ce temps que j'ai été dans Télat que je vous ai dépeint dans mon autre lettre.

5-11 est vrai que J'aîqueiqnefois badiné, mais rarement. Pour ia perle du temps, elle a été plus considérable î mais souvent il n'y a que mut qui Tai su.

6" Les délibérations publiques sont véritables; maîsonfveut les mellre sur le compte de M, de Vetidôme plutût que sur le miea.

7" Il en estdi; m^me de n'^'lre pas bien averti; et ee qui fait retomber sur moi ces articles est que j'aurais di) agir autrement^ et que je ne l'ai pas fait toujours, me laissant aller à une mauvaise complaisance, faiblesse, ou respect Imniain. Vous connaissez parfaitement M. de Vendôme, et je n'ai rien à vous dire de plus que ce que vous en mettez dans votre lettre. Ce que vous dites du maréciial de Berwick est aussi fort juste, et il excède peutêtre trop en prudence; au lieu que M. de Veiidôine excède en eonliance cl négligence, ainsi que je l'ai déjà dit.

Je tâcherai de faire usa^e des avis que vous me donne», et priez J)ieu qu'il m'en fasse la grâce, IKJur n'aller Iroploin ni à gauche, ni à droite. Demandez de plus en plus â Dieu qu'il me di^nne cet amour pour lui, etde toul^elde moi-même, amis, et ennemis , pour lui et en lui.

Je ne sais rien de précis sur ce que Ton dit que mon frère traite mieux que moi, et connaît plus que moi, des officiers de qualité et de mérite, t^mme il écrit moins que moi , il les peut voir phis souvent. Sur ce que vous me dites du combat d'Oudenarde, fl est vrai que j'ordonnai à deux brigades d'fnfnnterie de charger trois bataillons des cimemis que Ion me dit absolument séparés de leur armée; et que, voyant le centre dégarni, j'envoyai ordre à la droite ( devant laquelle le maréciial de Wati^rton m'avait mande qu'il ne paraissait plus rien ; de se rapprocher de ce centre. Je complais si peu commencer le combat , que de là j'allai à la gauclie, où était M. de Vendôme fort pensif; et que, quimd je rallai rejoindre sur la droite, oij l'on eut beaucoup de peine à le

faire aller, la moitié de l'infanterie était déjà quaci en désordre, qu'à peine croyais-je l'affaire commencée.

Je vous ai répondu sur ce qui regarde le i septembre. J'ai en effet de la confiance au comte dt, Bergheik; il connaît les affaires à fond, et ne dorjne point pour homme de guerre. Il est vrai qnl décide, eL{)arle assez. Je lecrois absolument ttonné, et bien éloigné de songer à faire son (lartll meilleur avec les ennemis. Pour le secret de l'Étal,] il en a été chargé et instruit par le roi même, a aussi beaucoup de conliauce en lui. Je protitei de ce que vous m'en dites; mais je ne rrojs pat:] que l'on se doivtf délier de ses intenlion». Je tWaii aussi usagedecequevousme marquez sur le comt«] d'ËvreuK, sans affectation, mais aussi pour ne paii paraître dupe; car vous savez que c'est un persoi nage qu'il faut éviter. Je m'attends â bien des dis cours que l'on tient , et que l'on tiendra encore. passe condamnation sur ceux que je mérite. méprise les autres, pardonnant véritablement à ceus] qui me veulent ou me font du mal, et priant eux tous les jours de ma vie. Voila mes sealiments, moji cher archevêque; et malgré nie^ cliutes ri Jt fauls, une détermination absolue d^élre a Dieu. Priez-le doncincessamnientd'acheveren moi er qu'il y a connnencé , et de détruire ce qui vient du perfaé originel et de moi- Vous savez que mon amttîe |x»ur| TOUS est toujours la même. J'espère pouvoirvousttt assurer moi-même a la lin de la campagne : oa M saurait encore dire quand ce sera, car réféocn de Lille est encore indéterminé.