AU DUC DE CHEVREUSE

Sur U cindiiite du duc de Bourgogne pendant la rampagne de celle aimé^; , et sur les mnyeirs de relever son bonmnir dans la campagne procliaine. £tal critique du la FraiiWî.

A Cambrai, 3 décembre I7us.

Je me sers, mon bon duc, de Toccasion sûre de

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

iToa.

M. Turodin, pour répondre a votre dernière lettre. Vous avez su que la caraj>agne Ihiil par une condusiontrcâ-honttuâe. M le duc de Bourgogne n'a point eu, dit-on, pendant Ja campagne assez d'autorité ïii d'expérience pour pouvoir redresser M. de Vendôme. On est même. iThs-mocfiainui de notre jeune prince , parce que , indépendamment des partis pris pour ia guerre, à Tëgard desquels les fautes énormes ne tombent point sur lui , on prétend qu'il n'a point assez d'application pour aller visiter tes postes^ pour s'instruire des détails importants , pour consulter en particulier les meilleurs ofliciers, et pour connaître le mérilede chacun d'eux. Il a passé, dit-on f de grands temps dans des jeux d^enfantavec monsieur son frère, dont l'indécence a soulevé toutes lespersonnes bien int^'ntionnées, dans de tristes conjonctures où il aurait dû paraître sentir lahonte de sa campagne et le malheur de TÈtat. Voilà, si je ne me trompe, la vraie source de l'indisposition générale des militaires, qui reviendraient, s'ils voyaient, au printemps prochain, ce prince moins amusé à des Jeux indécents j montant plus souvent à cheval, voulant tout voir et tout apprendre, questionnant les gens expérimentés , et décidant avec vigueur. Mais il faudrait qu^au lieu de M. de Vendôme, qui n'est capable que de le déshonorer et de hasarder la France, on lui donnât unhomme sage et ferme, qui commandât sous lui, qui méritât sa confiance, qui Jesoutagt^t, qui rinstruisît, qui lui fît honneur de tout ce qui réussirait, qui ne rejetait jamais sur lui aucun fâcheux événement, et qui rétablit la réputation de nos armes. Cet homme , oij est-il.? Ce serait M. de Câlinât , s'il se portait bien ; mais ce n'est ni M. de Viliars , ni la plupart des autres que nous connaissons. AI. de Berwifk, qu'on louait fort en Espagne, n'a pas été fort aj>prouvé en Flandre; je ne sais si la cabale de M. de Vendôme ji'en a pas été cause. Il faudrait de plus, à notre prince, quHquehommeen dignité auprès de lut. PJdt à Dieu tjue vous y fussie?,! vous auriez pu empêcher tous les badinages qu'on a critiqués, et lui donner plus d'action pour contenter les troupes. Ce qui est certain est qu'il demeurera dans un triste avilissement aux yeux de toute la France et de toute l'Europe, si on ne lui donne pas l'occiisionet les secours pour se relever et pour soutt^nir nos affaires. Si M. de Vendôme revient tout seul avec un pouvoir absolu, il court risque de mettre ta Krance bien bas. IJ faut savoir faire ou la guerre ou la paix, if faut, dans cette extrémité, un grand courage, ow contre Tennemi pour labattre malgré ses prospérités, oucontresoi-mènepour s'exécuter sans mesure, avant qu'on tombe encore plus bas, et qu'on ne soitpluE à portée de se faire accorder des condi-

tions supportables. PourleJ€uneprince,s'il est mou, amusé et faible en arrivant à la cour, il demeuren méprisé, et hors d'état d'avoir sa revanche, llfàtit qu'il parle avec respect et fermeté, qu'il avoue \h torts (pi'il peut avoir; qu'il peigne M. de VeodAme nu naturel^ qu'il mette toute la campagne devant Ifs yeux du roi , qu'il demande à relever son honnearet celui des armes de Sa Majesté, en commandant Finoée prochaine avec un bon général sous lui : s'il ne presse pas avec une certaine vigueur, il demeurera dans h bourbier, il faut le faire eu arrivant. La réputation de ce jeune prince est sans doute plus importaotea la Francequ'on ne s'imagine. Rien ne décrédite tant le roi et TËtat^ dans les pays étrangers, que de voir son petit-Gts avili à la tête des armées, D*ayant sous lui pour général qu'un homme qui ne sait ni prévoir, ni préparer, ni douter, ni consulter, ni aller voir; qui se lai&se toujours surprendre, qu'aucune expérience ne corrige, qui se Hatle en tout, et qui est déconcerté au premier mécompte ; enfin , qui (ail |j guerre comme M. le duc deRichelieu joue, c'est-j^> dire qui hasarde tout sans mesure dès qu'il est piqué'. Si les ennemis^ au printemps, entameoi notre frontière déjà à demi percée , rien ne les poum arrêter dans la Picardie.

Vous connaissez l'épuisement et rindis[ des peuples. Dieu veuille qu'on y pense! Maisi pourra se résoudre ui à changer de méthodepoarb guerre, ni à s'exécuter violemment pour la paix; et riiiver, déjà fort avancé, finira avant qu'on ait prit de justes mesures. M. de Chaniillard médit, eop» s^nt ici, que tout était désespéré pour soutenir II guerre, à moins qu'on ne pût tenir 1rs enoeinis afr mes dans cette lin de campagne entre le canal éê Bruges, l'Escaut et notre frontière d'Artois. Te tes ces espérances sont évanouies. Mais 51. de millard, qui me représentait très- fortement T puissance de soutenir la guerre, disait, d'un ai côté, qu'on ne pouvait point chercher la paix avfc( honteuses conditions. Pour moi , Je fus tenté dri dire : Ou faites mieux la guerre, ou ne la faites Si vous continuez â la faire ainsi, les coDditioos< paix seront encore plus honteuses dans un anqa'i

■ O portrait do duc df Vendante est conforme A or «T'' ^ MémoLrrs du lemps rapport^i^ de ce général. Le doctkSalÊà- Simon surtout Justitjif !<? duc de Bfiur^giw, eCcoofifBtcK qiM^ dit ici Fcfii'liin de lu cabale su&cilét) par k duc d# Va i\<nap pour «ivllir ]f Ji-une prLfkce» croyant par U lajrr ucav au Dauphin .son [M*rc , qui ne témoignait a ce (iU qoc 4* I* rrolil«ur. Ceâfigtieur cite enlrv autres un mot daducik V<^ diStnfi, qui, opria l'alTaire d'Oud(*ii.irde. A'ériupri J«M^ dirr.-itj duc de Bourgoçm*, devant tout |r inundp.<]r*U wip*vlai qu'il n'était venu qu'à coit'Jition de fui otx4r. >HfWt It. TX,art ivnu'tsiiiv.) Voyez aus><ilt'.^U-Itn^ft du ducilel gnt a madame île MaintfuuD.dans la Mtm. pt-hlifu&, publiai par i'oliJjc MUot, t. iv, p. asi et suiv.

^Pllllili j

aisam^l

CORRESPONDANCE DE FÉNELOiX.

jourcIMiui; vous ne pouvez que perdre .1 attendre.

Si le roi venait tn personne sur la frontière^ il serait cent fois plus embarrassé que M. le duc de Bourjogiip. H verrait qu'on mam|uc de tout, et dans lesplaces^en casdeÂJÀge. et dans les troupes^ faute d*arueiil. Il verrait le decourayiemeut de t'armée, [« dégoilt des officiers, le relécliement de la discipline, je mépris du gouvernement , l'ascendant des ennemis, le soLdèvenienl secret des peuples, et l'irrésolution des généraux dès qu'il s'agit do hasarder quelque grand rmtp. Je ne saurais les bidmer de ce qu'ils lu'sitent dnns ees circonstances. Il n'y a nuuune priniiipale t^te qui réunisse le total iks aflaîres, ni qui ose rien prendre sur soi. En un ntot, un joueur qui perd parce qu'il joue trop mal ne doit plus jouer, l-e branle donné du temps de M. de Louvois esl perdu : Pargent et la vigueur du commandement nous manquent. H n'y a personne qui soit à |>ortée de rétablir ces deux points essentiels. Quand mt'mc on le [lourrait, il faudrait trop de temps pour renuuiler tous ces ressorts. Ou ruine et on hasarde la France pour l'Kspagne. I) ne s'agit plus que d'un point d'honneur, qui se tourne en déshonneur dès f]u'il esl mal soutenu. ÎSi le roi ni monseigneur ne peuvent venir défendre la France; M. te duc de Bourgogne, qui est nutre unique ressource, est malheureusement déer^dité, et je craini qu'on ne fera rien de ce qu'il faut pour relever sa réputation.

Voilà, mon bon duc, ce qui me passe par l'esprit, .le n'ai point le temps d>n écrire aujourd'hui à M. le duc de Beauvilliers; mais je vous supplie de lui communiquer cette lettre. Elle sera, s'il vous plaît, commune entre vous deux. Jespère que vous voudrez bien aussi la montrer à madame la duchesse de Mortemart. Monsieur le vidante, s'il p;isse ici, comme il me le promet, vous portera quelque antre paquet de moi. Cependant je renouvelle Ici mille respects à madame la duchesse de (hevreuse, et je n'y ajoute pour vous, mon bun duc, qu'une union sans réserve de coeur en Dieu.