AU DUC DE CHEVREUSK

Sur les dernières propo»itioaA de paii. faite» par In aOïM, et sur un pntjet de travail ooDceraaDt la doctrtee de «Mt AugiisUn.

A Cainbral , «2 tifrtim nitt.

Voici une occasion sdre, mon bon doc, etfl profite avec plaisir, pour vous remercier des nouvelles que vous m'avez mandées de Paccoi ment du procès. Il faut louer Dieu de ce qu' cute , le besoin en parait extrême , et il ne refte qrï

CORUKSPOiNDAiNCE DE FENELON.

désirer que rien ne chajige les bonnes résolutions. J'ai vu depuis trois jours «ne lettre dont je vous envoie une copie; elle vient d'un homme qui peut être assez bien instruit : vous verrez qu'il croit que la France ne peut point accepter les dernières condilions des alliés ' , à inoins quelie ne soit dans une sititation tout à fait désespérée. iMais outre qu'il parait que nous sommes dans cette situation^ de plus il faudrait «chercher cent expédients pour lever la diniculté. Les ennemis ne veulent pas se liera nous, et se mettre en risque de recommencer avec des désavantages inlini», après que leur Li^ue sera desunie. Je n'ai rien à dire contre celte dëliaiice. Mais n'avons-nous pas autant à craindre de notre côté? Nous ue saurions leur donner quatre places d*otage en Flandre , à notre choix , sans ouvrir toute notre frontierejusqu'aux portes de Paris, qui en est très-voisin. O serait encore pis si les ennemis choisissaient tes quatre places. Sur le moindre prétexte ou ombrage, ils soutiendraient que nous aurions aidé d'hommes ou d'argent le roi d'Espagne : en voilà assez pour f^arder nos quatre places, comme les Hollandais gardent Maestricbt ; alors ils seraient ie^ maîtres d'entrer en France. Quand même cet inconvénient n'arriverait pas, ils pourraient au moins dans le congrès demander que les quatre places de dépôt leur demeurassent pour toujours pn propriété, puisqu'ils seront libres de demander alors tout ce qu'ils jugeront à propos de demander, ie comprends que te préliminaire subsiste toujours tout entier comnip simple préliminaire, en sorte qu'il n'y a que l'artielea?» sur la garantie de l'évacuation d'Espagne, que le roi n'accepte point : au lieu d'accepter cet article, le roi offre quatre places d'otage qui répondent de sa bonne foi. Four moi , je crois que le roi n'en saurait donner quatre, quellf squ'il les choisisse dans celte frontière, sans ouvrir la France aux alliés; et par conséquent que le gage de sa bonne foi est si suffisant, qu'ils n'ont rien à craindre. Cest nous qui aurons a craindre tout d'eux, car ils auron i

■ Malf^r^ l'inutilité des ddmarclH's que H. deToroy avait bites à tJi Haye', .tti nom du roi , l'uniiM précédente . le triste état de la France obligea t/juis \IV A lenlir encorfi cettr ari- Dée la voie tle* négociations. Il ii'ottHnL qu'tivtfc t^eaucoup de peine qu'oji voulut lilen Mulcmt'iit ecnuler scj propositions. Ud congn's fui indifiuo à (irrlruydH^mlxrji;. Ix maréclinl d'Huït'Ilcs et l'abbé de FoliRnac s'y rt-ndlrml au mois de nuira 1710. On peut voir dans tous les Menuuni du li^mps^el surtout dans ceux de M. rt« Torcy, le détail de* Inimiliatinn» que \v% anihassndrurs de Kranoeeurcnt ft e«suypr Lf<uis XIV, toucbé des malheurs de se» sujfl», porta les offres Juw|a*a promettre de fuurDir de l'argenl aux altié*, pour le* aider .1 àl«rlacoumnne.-tHon peUl-flls Us voulaient plus, elilseiigMleot qu'il 5« chargeât seul de le détrôner. Une idée nui^i aoDStraeuse peut faire |u^r de la nature d» autres conHitlons que les ennemis prétendaient impowr- U Mlut couUuuer la Kuerre.

dans leurs mains les clefs du royaume. En ce cas, ils |K)urront dire que la convention, qui n'est qu^un sinipte préliminaire, ne les exclut d'aurune prëlenlion ultérieure, et ils pourront prétendre que les quatres plaoes données en olai;e par le préliminaire devront leur demeurer finalement par W traité de paix; c'est à quoi on ne saurait trop prendre garde. J'avais toujours désiré que ces places fussent déposées, non dans leurs mains, mais dans celles des Suisses, ou de quelque autre puissance neutre. On pourrait marquer dans le préliminaire toutes les places auxquelles les alliés liorncraient leurs prétentions pour le confères même : ainsi le préliminaire ne serait préliminaire que de nom a Tégard de nos places ; il nous assurerait pour toujours la propriété des quatre mêmes, qu'un ne disposerait que pour un certnin temps expressément borné : il ne serait véritablement préliminaire que pour les articles incidents de nos alliés, ou dc;i alliés de nos cniiemiB. EnÛn, il faudrait qu'on donnât au roi une sdreté, alinque, si le congrès venait a se rompre, lesenncmiscominen<;assenl par nous rendre nos quatre places de dépôt avant que de prendre les armes , puisque ces places n*auraient été mises en dépôt que pour Itt congrès. Comini' je ne sais rien des propositions faites de port et d'autre, ni dt? ce qui fait la difticulté qui reste, je marche à tâtons, et je parle au hasard. Slais voici trois points principaux que je souhaiterais. Le premier est de ne rompre point, et de ne se rebuter d'aucune difficulté; mais de négocier avec une patience s^us bornes, pour les vaincre toutes , puisque nous sommes dans une si périlleuse situation, si la paix vient à nous manquer. Le second est de ne perdre pourtant pas un mojnent pour la conclusion, si on peut y parvenir; car un retardement amène la campaçne, et la campagne, dans le désordre où nous sommes, peut culbuter tout. Le troisième est de ne se laisser point amuser par de vaines espérances, et de tenter l'impossible pour se préparer à soutenir la campagne, à moins que vous n'ayez la paix sûre dans vos mains : un mécompte renverserait tout. Je prie Dieu qu'on prenne de justes mesures. Au nom de Dieu, parlez au bon {duc de BeaiwWiers ) , à M. Voysin, etc. Ce que M. le chevaher de Luxembourg , M. de Bemières , et tous les autres , me disent de l'elat des troupes et de la frontière, doit faire craindre tout c« qu'on peut s'imaginer de plus terrible.

J'espère que quand le père le Tellicraura vu mes divers écrits, vous aurez la bonté de me les renvoyer. U y a celui qui est destiné pour Rome, qui doit en prendre au plus tôt le chemin , si on le Uouve utile. On peut le corriger, el le faire transcrire par

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CORRKSPOÎNDANCE DE FÉNELON.

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une rnaîn bien siire, ai on le croit nécessaire. Pour les autres, ua peut ouïes faire imprimex, ou me les renvoyer.

Je commence à rentrer dons mon travail sur saint Aususiin : je vais n-faire l'ouvrage tout entier. Il faut de la saule, du loisir, et un grand secours de la lumière de Dieu. J'avoue qu'il me paraît que je lie dois pas retarder cet onvrrige ; je puis mourir : je rexéculeraîs plus mal ilans un Age. plus avancé. Il faut le mettre en état, et puis II paraîtra quand Dieu eu donnera les ouvertures.

Je ne ^aurais expnmer, mon bon duc, à quel point je suis dévoué à notre bonne ducliesse; la ▼oilà chargée d'un nouveau poids. Mandez-moi, si TOUS le pouvez, un mot sur les deux jeunes mariés; je ne puis ni'enipècher dïHre curieux et vif sur tout ce qui vous louche, vous et la bonne duchesse. Je souhaite que ces deux jeunes personnes se tournent bien.

Dieu soit lui seul , mon bon duc , en vous toutes choses 1 Yafphtt et Voméfja.

Celui qui portera cette lettre à Paris, chez madame de Clievry > est un très-horinôte homme , qui compte de n'être à Paris qu'environ quinze jours. Je prie madame de Chevry de vous fai re avertir un peu avaJit le départ (le cet honnête homme, afin que vous puissiez vous servir de cette occasion pour m'envoyer ce qu'il vous plaira.