AU PÈRE LE TELLIER

Il (Jt^NJie qui- le roi l'autorise h publier sa RciM)iiftC au p.'re gtiesuel ; il wuliaite que Sa M;yeslê oblige le farilinal (le NoaiUeii à s'expliquer neltpjiienl 8i)r le ièn^éuiiiaie,

A Cambrai , 0 octobre 1712.

Quoique je veuille, mon révérend père, être toujours très-discret et très-réservé à votre égord, je rrois vous devoir laîre souvenir que j'attends dt^puis plusieurs mois votre répon.sc sur quelques questions louchanl rna controverse eonlre les jansénistes.

D'un coté, j'ai préparé un ouvrage pour montrer que les politiques du parti .souvent tout le jansénisme, en affectant de condamner J.msémus; et qu'ils sejouejitdes décisions de Rome, en fusant semblant de les suivre. Mais comme M. le cardinal] de ^oailles a pnru protéger quelques-uns de ces poétiques, tels que M. Mabert^ je m'abstiendrai de les nommer, si le roi le veut, quoiqu'il soit cipitnl de décréditer leurs livres, qui empoisonnent :i Paris toutes les écoles.

U'un autre côté, il y a plus d'un an et demi que je dois une réponse au père Quesnel. Ce qui en a retardé ta publication est qu'il prétend ne soutenir que la doctrine de son archevêque, qui est M. le cardinal de lyoailles. 1 1 dit que je n^oserats la condamner, lise croïlimprenLihte dans ce retrrinchemenl. Il vourifiiit même maU^m-mciil me mettre aux prises avec ce i-ardin.iL J'ai toujours demeuré dans le silence, espérant que ce cardinal ferait etUin un désaveu formel d'une doctrine qui lui est si injurieusement imputée; mais il ne la désavoue |K>int. Cependant mou silence fait un tort irréparable à la cause de la foi ; le parti en triomphe; il dit que je suis dans l'impuissance de répondre. Jesais qu'un homme d'un grand rang aditquele père (,)uesiielm'avaîtaccablé sans ressource. Rien ne m'est plus facile que de le confondre lui-mdme*, mais j'ai toujours attendu quelque désaveu de M. le cardinal de IVoailles, qui eût été plus décisif que tous mes écrits. On voit par là jusqu'à quel excès j'ai poussé les ménagements pour sa personne.

Il était naturel d>8pérer qu'il ne laisserait pas sans contradiction un discours si outrageux contre sn foi n'niu-iîté, le père Quesnel avoue ou vertement qu'il soutient toute la doclrine de Jansénius; de l'autre côté, il assure que cette m^mc doctrine est celle de son arclievèque. Sans doute ce cardinal , qui soutire si impiUiemuienl les moindres peines, aurait dd repousser avec indignation cet écrivain odieux , qui lui impute son hérésie. Pour le confondre et pour se justifier, il n'avait qu'à désavouer cette doctrine

condamnée, et qu'à monUor précisément en quoi la sienne est différente. Son hoancur le pressait bien plus de faire ce désincu, que d'attaquer contre toutes les formes les trois évêques, et que d'employer un monitoire pour se déclarer le protecteur de la Théohfjie pernicieuse de M. liabert. Mais il dissimule tout ce que le parti ose écrire aux dépens de sa réputation, et toute, sa délicatesse se tourne contre les défenseurs de In saine doctrine, qui respectent sa personne.

Après tout, l'kglise et la foi sont préférables au point d'honneur de ce cardinal. Il est temps que je reponde au chef du parti , qui triomphe de mon silence. Puis-je lui répondre, sans dire aucun mot de ce qu'il se vante d'avoir son archevêque pour défenseur de leur doctrine commune ? Ce serait dissimuler le point principal , et lui donner un avantage infini, dont la vérité souffrirait beaucoup. Il faut de bonne foi forcer ce dangereux retranchement : juais je le ferai de la manière la plus douce et la plus discrète.

Je me bornerai à répondre en peu de mots au père Quesnel que je le renvoie à ce cardinal même , pour apprendre de lui combien il se trompe et le calomnie, en lui imputant .sa doctrine, qui est celle de Jansénius. Il n'y aura, s'il platt à Dieu , aucune de mes paroles que les plus Jiialins critiques puissent tourner d'une façon douteuse. On ne verra dans ma réponse que zèle^ respect et vénération pour ce cardinal.

Le roi, qui aime tant l'Église, ne voudrait pas se rendre responsable , au jugement de Dieu , de toutes les suites funestes de mon silence, s'il ne me biss;^it pas la liberté de défentire le dépôt de la foi contre le chef des novateurs.

Si M. le cardinal de Noailles prend enfin, comme je veux encore Tespérer, le parti de désavouer nettement la doctrine de Jansénius soutenue par le père Quesnel , et de montrer précisément en quoi il s'en éloigne, j'aurai la consolation de lui avoir doime lieu rie faire une démarche infiniment utile pour la religion, et glorieuse pour Un.

A lors je ne manquerai pas de mettre à profit toutes ses paroles, pour lui en faire hoinieur, et pour l'engager respectueusement de plus en plus , par mes éloges, a combattre le jansénisme.

C'est ce que j'avais lâché de faire autrefois, quand il publia son mandement de Pan I69H. Quoique ce mandement fût équivoque , je crus le devoir prendre dans te sens favorable. J'en félicitai ce cardinal par une lettre qu'il a jugé à propos de faire imprimer depuis peu ^ au bout de seize ans. II me parati alors qu'on devait à la vertu et à la place d'un tel prélat,

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

i:iï

pvct tmmomqfÊt ee qui n «tait pas

0 mm «Mbittl aéecssaire de Tengo-

âseiédarercDDtrererreur :

le no louanges fai-

Gtflvdinii approuva

fM les pères QMSod et Juéain

cifniToqm au s«ns jiinsé-

ses yeux ^ et on n'a

kMStodreimprobatiou d'une

pour lui . et si scanda-

bbi. DinvcniUeqae te cardinal fasse

père Qoenael un desaveu

après lequel il ne recule

0«4inpc«t-4tnF, 000 révérend pcre, que la ré-

«fplMtt qM<« ««nlÛHl fera de b bu! W qu'on prépare

4 R4MI» toMn h père Quesnel sern le désaveu que

LJ» dlBHiii, «t f«1l n'en faut point d'autre. Mais

Wtt km itiaoaB fui ni'eaipécbenl de le croire :

I* n M s'usa poÎHt kt du livre particulier du pèrvQMaad. foreteaitUiuI a approuve. Il estquestiom dm foftd de totiCe U doctrine du père Quesnel , «t «iM« 4e iattsteîits* et que le père Quesnel lire Mosi celle et son archevêque. Le père pourrait condamner son livre sur

fii^iii lll'hw! ifmprrminn Tnn' rïïninnmrr -ii

4e M« «rrvttr». Tout (V niante M. le cardinal de lltoiHve pettt CMMlWMMrcc livre particulier du pcre OMiWl^piMiri|lieli|lw ternie qu'il reconnaîtra ^ire

des erreurs de

^eiiwHmeti

«e «àif Ai peitî. AiMà U r^tt^tiM de U bulU* et la du hvtv M ^ront qu'uu seul bien.

IMvefbfeailipMCv li^rp^autoosé pendant tant d'an- »♦<» per r^ifffv^ Jtwa ik ce cardinal . n'aura plus la mlm0 mlm^ fmÊt métxn Im fidèles. Mais cette «««teMMlàM èi Ktn M MMM «tturen millement i\0â ?4e»i efyesilÉW etr» to doctrine de ce cardiiMd eleeM»«Jki pèieOtMsiifl. Iji vraie stlrrte ne (>eut e^ trMUivf sfu^ d«iu un dc»avi*u formel de ce c^rdiimI « «MV uue i^viUiiNitiou prt^ise de5 points sur les- «|M«4k lU WiW 0|>piuiiri,

1" t\Ai* leA iMillliquet du |urti sont arcoutnmés Il tHM^ItttUM»**' !•* 1*^ l'd do JaiiNtMiiii!( !tur quelques 1erlU^ttuti. ' oiior jueunedrseserreurs.Qui

^\ iivqutt'-' / ('iinliiintdVnfaireAutantpour

)«i tu IV du |t^i 4^ U^ufMnet . en supposant qu'il ne s'est ^\% eipliqui^ itueA tMitrerleiMeni , quoique le fond

k.tdiHtrlMr aiill Iri^pur? Le^t politiques qui ont lilliUtHt lui Iniiliiuent cet expédient. Le père IM'I Ui^itU' V eotiiti'Mlini, pour i-wnserver lecré-

\\\w »i pumviMil piuhM'teur. Le parti u'a garde de VauMir UM II • e^poH** tm\ dernières extrémités.

I* Il il > H qu'A Mri^ la pronioajir que ce c^irdinal

a faite de recevoir la bulle, on verra qu'il neproml de le faire que par respect et par simple déférent, pour conserver la paix ^ voulant bien apprendre du pape, son supérieur, le tangage dont il est à propos de se servir. U est visible que c'est ne promltre qu'une complaisance sur le choix des teroKS, sans s'engager à condamner .lucun poiut do foid de la doctrine. Ainsi cette promesse^ loiu deraMh rer l'Église , la doit alarmer.

3" Ce cardinal n*a pas craint de dire que TÊKlise. étant Iroinpée sur le sens des livres , peut tromper ses enfants dans la condamnation qu'elle en prononce, comiue une famille est trompée sur no efliioi supposé par des sages-femmes et par des nourrkn. En vérité, quel fond sérieux peut-on faire sur cette promesse de recevoir la bulle, puisqu'il déclare par avance que l'Église pourra nous tromper sur leliiTf du père Quesnel , comme les sages-femmes et k> nourrices trompent quelquefois les familles suris eiïfants.'

5* Ce cardinal déclare qu'il a bien préni Ifs^ngcs dont sa doctrine le menaçait. S'il ne prétend too- Icnir que l'opinion des thomistes pounjutM j-l-il prévu tant d'orages? cette opinion est libre d,in5 H écoles; tout vrai thomisme, qui est sinctrcnieat opposé au jansénisme , jouit partout d'un profond wpos. Au lieu de se dévouer à la per^^crutioo , ce cardinal n'ovnit donc qu'à dire : Je suis ihomiste; Ji crois laprnnolion, mais je condamne de tout moi coeur le système des deux délectations inévinhl«s«1 invincibles, qui est la doctrine inanifanede Janv* nius et du père Quesnel. D'où vient que ce cardmal refusede parler ainsi? CedigcoursjusliHerait sa fot, le comblerait de gloire, consolerait relise, confondrait ses ennemis, et ferait rentrer ce cardinal dans la conlianœ du roi. Au lieu de parler ainsi , il proteste en termes vagues qu'il s'attache à Ut éoeir^ de saint ./iigustin et de saint Thonuu: taqÇNP captieux et ordinaire de tous |p5 écrivains du parti. Espcre-t-il persuader qu'il n'est point favorable aut Jansénistes, en parlant précisément comme eui* Il faut une déclaration nette et décisive sur Ir foi»! delndortrine,quirépondedesafoi h inuterÉpItse.

G'* J'ai déjà dit que les pères QuesneJ et Jornia ont souvent (ixé au sens janséniste le rrundemeatdi ce cardinal, de l'an 1696. On n'a jamais pu lai a^ radier ni désaveu ni improbation d'une c^plicatioo de son mandement, qui est si scandaleuse contrôla foi. C'est donc cette explication hcrél^qu«deMdo^ trtne qu'il doit désavouer. La condamnation du ttne du père Quesnel , pour quelque expression pra eer recte, ne serait nullement un désaveu du f ood ilr celte doctrine empoisonnée. Il s'agit, non des a-

COKUESPONDANCE DE FÉNELON.

pressions du livre du père Quesnel, mais de la personne de ce cardinal , auquel k' père Quesnel impute la doctrine condamnée de Jaiiséniits. iN'est-il pas Dôceitsâirc qu'il se bâte de se justiûer sur le fond de celte hérésie?

On dira peut-être que ce serait exiger trop de lui : mais que peut-on exiger de moins? Quoi doue! esl-ce vexer un cardi rial archevêque dp Riris, quand le chef d'une serte se vante de l'avoir jjohr dclVnseur de sa doctrine, que de le presser, avec douceur et re^pecl, de confondre ce calomniateur par un désaveu de son hérésie? IJ ne lui en coûtera que de parler de rabondancede son cœur. S'd est vrai quM soit sincèrement anli-jansémste, et si le parti ne le retient par aucun lien secret, quelle peine pHil-il avoir à désavouer une doctrine dont il a horreur^ et à justifier sa foi calonmiée? S'il est viai qu'il soit anti-janséniste, ne doit-il pas ëclatnr d'abord avec zèle et indignation, pour mettre en sûreté ie sacré dépilt, et pour défendre sa réputatioii?Jau>ais nuJliumme véritablement opposé au jansénisme n'aura besoin d'être poussé daus une telle occasion; rien ne pourra le retenir. D'oij vient donc que ce cardinal , qui parait si délicat contre les trois évéques, lorsqu'ils soutiennent ta cause de la foi avec zèle et respect pour lui , est sî insensible quand le père (Juesnel attaque tout ensemble, avec tant de témérité, la foi de l'Église et rhonneur de sa personne? Que ne perd-il pas, en refusant de parler! Que ne gagnerait-il pas, en se h;ltant de le faire on termes décisifs! On ne lui demande que le simple témoignage de sa conscience', il sera cru d'abord sur sa parole , pourvu quVlle soit claire et précise. Cette déclaration n'humiliera que le parti , et elle comblera de gloire ce cardinal.

Cette déclaration est absolument nécessaire pour confondre le chef des novateurs, pour justifier ce cardinal, et pour rassurer l'Église alarmée. D'ailleurs l'occasion est n.itureUe et heureuse. La Providence a fait ce que nous n'aurions jamais osé faire. Elle permet que le père Quesnel ait la hardiesse de prendre TÉclise entière h témoin de ce fait, savoir que sa doctrine .tirée de .ïanséatus, est précisément celle de son archevêque. Cet archevêque pourrait-il refuser de confondre ce calomniateur par uu désaveu? Ce refus ne serail-il pas une approbation tacite d*une imputation si diffamante pour lui, et si dangereuse pour la foi catholique?

On pourra me répondre que ce cardinal est pieux; mais c'est sa piété même que je crains : c'est elle qui lui donne de rautorité ; c'est elle dont le parti se prévaut avec art, pour attendrir le public en 5-n faveur, et pour rendre odieux tous les défen$eurs de la foi.

On dira qu*il ne voudrait pas l'aire un scliisme, ni attaquer Ttr^iLilise. Je le crois : mais tes politiques du parti, qui Tobsèdent, peuvent l'embarquer insensiblement, sous de beaux prétextes, au delà de toutes les bornes qii*il s*esl prescrites. Le pan* lui fera entendre qu'il faut résister^ non aux déctiîions de l'Église, mais auxentrepriscs de Rome contre les libertés f;alUcanes; qu'il s'agit non du droit et de la foi , mais d'un simple fait qui ne touche que la discipline. D'abord, on veut être doux, modcré, humble et patient, mais ensuite on s'échauffe peu à peu , on 5e pique, on s'aigrit, ou devient homme, on est Halle et entraîné pas les flatteurs. >e doit-on pas être étonne des coups hardis que ce cardinal a hasardés sous ]esyeu\ d'un roi sage, expérimenté, zélé contre le jansénisme, plein de bonté pour lui, et des bienfaits duquel il est comblé? Que ne devons-nous pas craindri^^, à plus forte raison, pour les temps orageux que le parti espère , et que les gens de bien craignent comme le plus terrible cliâtiment de Dieu sur la France!

On dira que ce cardinal n'est point Janséniste par une réelle persuasion de la doeirine de Janséiiius, (fu'il a seulement une forte prévention en faveur des (lolitiques du parti , parce qu'il les croit bons catholiques , et qu'il suit un peu trop son aversion pour lesjésuites, qui lui ont fait beaucoup de oidI. Je suppose sans peine qu*il u'a jamais approfondi et développé les questions : mais je crains bien plus une préoccupation vague et eonl'use, qui est sans remède, que les faux préjugés d'un homme qui apprcfondil, et qu'on peut espérer de détromper peu à peu par de solides éclaircissements. Quand uu homme se li' vre à un parti , par goût pour certaines personnes , et par ressentiment contre leurs adversaires ; quand il n'examine qu'à demi et quand il décide de tout; quand il est jaloux de l'autorité, sans savoir ni la retenir ni la mesurer- '^uand il veut être bon catholique en se livrant à ceux qui ne le sont pas ; quand il ne connaît pas assez les conséquence» de chaque [tas qu'on lui fait faire; quand il s'irrite contre ceux qui veulent le redresser avec respect, et jamais contre ceux qui le poussent dans des extrémitéA insoutenables; quand il abuse des ménagements qu'on a pour lui, et quand il hasarde tout, abusant de ce qu'ilvoit qu'on désire de l'épargner; on est sanscesse à recommencer avec 'ui , et on ne fait jamais rien de solide ni de constôn» pour la sûreté de la foi.

Feu M. l'évêqne df vlha rires , et les^Mtres personnes /.tlcps ptiur ri'/^'ise, ont arrache à ce cardinal plusieurs actes qui paraissent trés-icrts contre le parti ; mais le p;ïrii lui a arraché à son tour d'autres actes trcs-diMirereux. Il varie, il recule, il retombe

CORRESPONDAJSCE DE FÉNELON.

I7tl

fcôlMiMil 4a côl« oà sn>a goût , sa confiance et ses le foot pencber. Ainsi ta smluctiou te, et oa a tout à craindre pour l'aveuir.

Ma iitiw^wtwil fst qu'on n« peut mettra la foi en sànMH rC|tK»CBp«x^*«s fêàtaut faireavecdoueCMTCC ■ÉMigtaMl, â oecMrrfûal^ des démarches sidédtfffscoativ bdoctnmr du père C^Miesnel et des i, qu'il ne puisse plus ni reculer, ?iTièi« lui. 11 faut que la déclafR*a kn aute un veux du publit-, et qu*il Nî-aiéBeroiiblier en aucun jour de sa vie. M tel qo» \» parti ne ptÊÔaat phis garder auouoe tncar» , ■ loMrer, so«s mem prétmite , Ki declai ation été» cardinal. Il faut que l«s politiques inouïes, no- •abstant loule» leurs souplesses, ne puissent point la rapprocher d'eux par leurs fxplioations artiticieuna, K qu'ils aimt bonté de l'entreprendre. Il faut iMarvplurr ouverte. et$ansaucum> ressource pour ■M réttNieilialioa. Il faut que ce cardinal demeure alors pMfitécC ai^ contre le parti, comme il l'est maintenant eonin* les jtsuitos. Il faut que le p^irti nf le soit pas moins contre lui. Il faut que le parti t9sac de le v;mter comme t'Athanasede notre siècle, «li >oufîre uno oïlinise perst^nition pour la céleste Aortnite dt'sitiit \ui;ustin. Il fnut (jue le parti, :)U li, ^ tliMit il Iccouible ni.iintenant, coni-

nui! ■ ■ t'iiainer conlr« lui, comme il ne man-

qua jamais de se iln^hatiier contre tous les prélats qui sont Kinrcrfiiioni anii-jatiS4^nistes.0n peut compter que v'i' ('.irilui.tt ne sera véritablement opposéau l^ti que ipuuid le parti lui-même changera delan- , et que, n'e«|)erant plus m protection, il ne plus ce carduul.

SlM<«tfx)mal refusait jusqu'à la fin le désaveu formal at d^H'iMf de h doctrine de Jansénius, que te pèraQiwsnel lui impute, la roi examinerait , avecsn pnideaea «l»\tn xéle ordinaire, queiii remèdes seraient pr\^portionues il tni si griml \tèri\ de r£glise. Au moinit la (leiiiarehe douce, mo^urce et n>^pectueusr que j'aurais faite en renvoyant lepèreQuesliai ih cv oanliiial , pour tHtv détrompa» par lui , aurait aervi h un point cAsmiiet, qui est celui de découvrir te vt^riliilile elat de*( choses , rt les maux dont on larnit inrnat'c pour l'avi-nir. Mais je ne puis me ré- ■oudrc À t'i-iijrt' (pruu Ir'l refus puisxe ctre soutenu «vrc nltHliniiliiiii par rc ranliniil jusqu'à l'extrémitë.

SI au roulriiire ce cardinal fait ce désaveu, en •orir <|U'il tw UiNNc aucun prétexte d'évasion aux pnhtiqueM , et que cette deiiuirctie le sépare pour toujouri ilu parti, j*<'n reuii'rrïrflj Dieu tous les jours diHua vie, jt' nWrinii [ilus (fut» pour louer ce cardinal il" ta pureté de m doctrine ri de son zèle contre I eiriuir. Je proposerai l'acte qu'il aura fait comme

le modèle que nous devons suivre contre lejans^ nisme. Je montrerai en toute occasion un re^pm, une réneration et une déférence sans bornes pov lui.

Voilà, mon révérend père, ce. que je crois derc'ir fa conscience vous représenter pour en rendre or>mpi/ au roi. Je parle comme si j'étais au moroeol de au mort. Il me semblequeje suis, parla irrAoe de Dim, inBniment éloigné de tout ressentiment et de loui» vue humaine. Je mourrai content , si Dieu brnit u que je ne désire de faire que pour lui seul. JVtpm que le roi atua la bonté d'agréer que je fasse enfic au père Quesnel une réponse dont le r«tardenieni tjit grand tort à la cause de TËglise, et qui ne devra hic»* ser en rien ce cardinal.

Je suis très-parfaitement, etc.

J73. — AU PÈRE QLIRINI.

U fait i ce religieux les oITres les plu obUgBaate».

A Cambrai, m octetar trtL J*ai reçu, mon révérend père, avec un grand mélange de joie et de tristesse, la lettre que vous œV vezfaitPhonneurdem'écrire. Rien n'est pluscortliil ni plus aimable que cette lettre. J'en aurai toute ai vie le cœur attendri. Je n'en excepte quekalaaar geSfdontje suis honteux : inaisjenemeooosolepac de perdre toute espérance de vous posséder ià. Jt ne vous y ai vu que dans un temps de troaUa, fâ je n'avais aucun moment de libre. Depuis aelaB|» là, je n'ai eu qu'un embarras rrontinuel, vinfipoavoir respirer. Enfin Dieu me rend le calme , et voQi m'échappez ! Un autre ne pourrait-il point vous w> lagcr pour vos ballots? Pour moi , je vous envr très-volontiers uu relais au-devant de vous, loin qu'il vous plaira, pour faciliter votre Jugez, s'il vous platt, par celte offre, deUj quej'aurais de vous embrasser et de vous entretenir ou, pour mieux dire, de vou6 écouter. Jr sui»fort aise, mon révérend père, de ce que vos étodes is cabinet ne vous ont f>o)nt empêché détodifer )m hommes. En connaist^nt Paris, vous eonnaisscx )• gros de toute la France, dont il est le centre. Ûa doit craindre (K}ur les savante de notre tiatîoa la jansénistes et les critiques. Les prenûen ooC H très-dangereux entêtement sur un sy&tèoM i nable, qu'ils prétendent voir clairement dsûs Augustin, et qu'ils expliquent suivant lenrs gés, sans rendre cette explication dépeDdante décisions faites par l'Église. Ce parti , loin de àkmr nuer, croit tous les jours , et poussera de proHic « proche la dispute jusqu'à de grandes extcéiwtéi, ■ Dieu , qui est le maître des cceurs, ne les

ASsaidH

CORRESPONDANCE DE FENELON.

fj91

pas.l] fnudra, malgré tous les tempéraments dont on use, <]»e. le sniiit-siéa;e aille enlîn, par ses décisions, jusqu'à la racine de cette controverse : un peu pins lot, un [uu plus tard, il faudra y venir. Four les critiques , leur hardiesse fait tout craindre; et Rome doit veiller, afin que Pierre confirme ses frères par son autorité : c'est par la doclrint qu'elle doit présider au-dessus de nous. Si vous veniez ici , je serais charmé , etc.