UVRE XIII

les Daunîens faisaient précisément ce qui était néeessaire pour en empêcher te succès. Téléniaque ne se lassait point d'en chercher la cause, et d'exciter la détîjnee de Nestor et de Philoctètc : mais son soin étajl inutile; ils étaient aveuglés.

On avait résolu, dans le conseil, d*attendre tes troupes nombreuses qui devaient venîr^ et on avait ait avancer secrètement pendant ta nuit cent vais- 5eau7i i>our conduire plus promptement ces troupes, depuis une côte de mer très-rude , où elles devaient arriver^iusqu* aulieuoù Tarmée campait. Cependant on se croyait en sûreté , parce qu*on tenait avec des troupes Jej> détroits de ta montagne voisine, qui est unec^tepresqueinacccssiblede TApennin. L'armée était campée sur les bords du fleuve Galèse, assez près de la mer. Cette campagne déticieuse est abondante en pâturages et en tous les fruits qui peuvent nourrir une armée. Adraste était derrière la montagne, et on comptait qu'il ne pouvait passer; mais coujme il sut que les alliés étaient encore faibles, qulis attendaient un grand secours, que les vaisseaui aliendaieni l'arrivée des troupes qui devaient tenir, et que Tannée était divisée par la querelle de Telémaque avec Phalante , il se ti^lta de faire un gran^ tour. Il vint en diligence Jour et nuit sur le bord de la mer, et passa par des chemins qu'on avait toujoim crus absolument imtiratieabli-s. Ainsi ta hanlicste et le travail obstiné sunuontent les plus gnuuls obstacles; ainsi il n*y a presque rien d'impo«sit>U a c«ui qui savent oser et soufïrir; ainsi ceux qui s'endorment , comptant que les choses dif* Gales sont impossibles, méritent d'être surpris et accablés.

Adraste surprit au point du jour les cent vaîsqui appartenaient aux alliés. Contmeres vaisctaient mal gardés, et qu'on ne se défiait de rira, U ii* en saisît sans résistance, et s'en servît pour Inrnsfwrter ses troupes, avec une incroyabte dtlig'^ncie, j /'embouchure duGalèse; puis il remonta trtB-promptement te long du Qeuve. Ceux qui étaient eu» les postes avancés autour du camp, vers ta ririèrc, crurent que ces vaisseaux leur amenaient les troupesqu'onattendait; on poussad'abord de grands dfi joie. Adraste et ses soldats deseeiidirent

raot qu'on pdt les reconnaître : ils tombent sur

■Uiés,qui ne se défient de rien, its les trouvent

un camp tout ouvert , sans ordre , sans chefs ,

I^ ctSte du camp qu'il attaqua d'abord fut celui dMTateutinâ, oîj commandait Phalante. LesDauy entrèrent avec tant de vigueur, que cette lacédémonienne , étant surprise , ne put ré- Peiviant qu'ils cherchent leurs armes, et qu'ils

s'embarrassent les uns tes autres dans cette confusion, AJrasLe fait mettre le feu au camp. Aussitôt ta Hauiîtie sVtèvc des pavillons, et monte jusqu'aux nues : te bruit dti feu est semblable a celui d'un torrent qui inonde toute une campagne, et qui entrajiie par sa rapidité tes grands chêne:» avec ïeurs profondes racines, les moissons, les granges, les éialites et tes troupeaux. Le vent pousse impétueusement la flamme de pavillon en pavillon , et bientôt tout le camp est comme une \ieille forêt qu'une élincelte de feu a embrasée.

Phatante , ([ui voit le péril de plus près qu'un autre, ne peut y remédier, il conqirend que toutes les troupes vont périr dausct^t incendie, si on ne sa hflte d'abandonner le camp; mais il comprend aussi combien te désordre de celle retraite est à craindra devant un ennemi victorieux : îl commence à faire sortir sa jeunesse tacédémonienne encore à demi désarmée. MaîsAdraslene les laisse point respirer: d'un côté, une troupe d'archers adroits perce de flêcties innombrables 1rs soldats de Phalante; de rnulre, des fn)n[leurs jettent une grélc de grosses pierres. Adraste lui-même, l'épée à la main, marchant h ta léte d'une troupe choisie des ptus inlrépides Daimiens, poursuit, à ta tueur du feu, les troupt's qui s'enfuient. Il moissonne par te fer tranchant tout ce qui a échappé au feu; il nage dans te sang, et il ne peut s'assouvir de carnaije : les lions et tes tigres n'égalent point sa furie quand ils égorgent tes bergers avec Jeurs troupeaux. Les troupes de Phalante succombent, et te courage lei abandonne : ta p'ite rnori conduite par une furie infernale donl la léte est hérissée de serpents , gtace le sang de leurs veines; leurs membres engourdis se roidissent, et leurs genoux chancetanta leur dtent m^me respcroncc de la fuite.

Phalante, à qui la honte et le désespoir donnent encoreunrestedeforceetdevigueur,étève les mains el tes yeux vers te ciel; il voit tomI)er à ses pied» son frère Ilippias, sous les coups de ta main foudroyante d'Adraste. Ilippias étendu parterre, se roule dans la poussière; un sang noir et bouillonnant sort comme un ruisseau <le ia profonde blessure qui lui traverse le cûlé; ses yeux se fermenta la lumière; son âme furieuse s'enfuit avec tout son ïiang. Phalante lui-même^ tout couvert du sang de son frère, et ne pouvant le secourir, se voit enveloppé par une foule d'ennemis qui s'efforcent de le renverser; son bouclier est percé de mille traits; il est blessé en plusieurs endroits de son corps; il ne peut ptus rallier si'& troupes tiigitives : les dieux tn voient, et its nVn ont aucune pitié.

Jupiter, au milieu de toutes les divinités celea-

TÉLÉMAQUE

1^9, regardait du haut de POtympe cf ramage des aUii^. Cn m^me Irmps il mn^ultail tes immuables drsttn^i, et voyait tous li^ chefs dont ta trame devait ce jour-b ^trt? intncti^epar It* ciseau de la Parque. Chacun des dieux t^ît attentif pour découvrir sur le visagede Jupiter quHIe serait sa volonté. Mais le pire en dttux et des hommes leur dit d'une voix douce et maje^turiiM* : Vous voyez en quelle extrémité sont n'-dnits les alliés; vous voyez Adrastt qui renverse tous ses ennemis : mais ce spectacle est bien trompeur, la gloire et la prospérité des méd»nt« est courte : Adraste , impie , et odieux par sa ffiaavsise foi , ne remp^iriera point une entière victoire. Ce malheur n'arrive aux alliés, que pour leur apprrndre h ne corriger, et à mieux garder le tetrei tïc leurs entreprises. Ici la s;ige Minerve pnép;iru une nou\ elle gloire à son jeune Téli'tnaqiie, dont elle fait ses délices. Alors Jupiter ceiisa de parler. Tous les dieux en silence continuaient a regarder le combat.

OpciitJ.ini Nestor et Pbiloct^te furent avertis (fu'utie p;irlie du camp était déjà IrOlée; que la flamme, poussée par le vent, s'avançait toujours; mio leurs troupes étaient en désordre, et que Plialaule ne pouvait plus soutenir l'effort des ennemis. A peine ce» fune!>tes paroles frappent leurs oreilles, et déjà ils courent aux armes, assemblent les capitaines , et ordonnent qu'on se h.^te de sortir du camp pour éviter cet incendie.

Télémaque , qui était abattu et inconsolable , oublie aa douleur : il prend ses armes, dons précieux de lo sage Minerve, qui, paraissant sous la figure de Mentor, fit semblant de les avoir reçues d'un e\eellenl ouvrier de .Salente, mais qui les avait hll fiiire à Vulc^in dnnfl les cavernes fumantes du moid Ktnn.

Ces armes étaient polies connue une glace, et linltiinteK comme Ivs rayons du soleil. On y vovait Neptune et Pattas qui disputaient entre eux a qui lurnit la gloire de donner son nom à une ville nais- MUle. Neptune de son trident fr.tppail la terre, tl on m voyait sortir un cheval fougueux : le feu sortait de ses yeux , et l'écume de sa bouche; ses crins llottaient au gré du vent ; ses jambes souples et nerveuses %t repliaient avec vigueur et légèreté. Il ne marchnli point , il sautait h force de reins , mois avec Uni de vitesse , qu'il ne Inisiinit aucune trnw de see pas; oncroynit l'entendre hennir.

Dt l*uutrr cAté, Minerve donnait aux habitants do sa nouvelle ville l'olive, fruit de l'arbre qu'elle avait planté. Lertmirau, auquel pendait son Iruit, leprexentait la douce paix avec rnbotidance, préfe^ aux iroublfl de la guerre dont ce cheval était

rima^. La déefse demeurait victorieuse par ses dons simples et utiles, et la superbe Athènes por toit son nom.

On voyait aussi ^linerre assemblant autour d'elle tous les beaux-arts , qui étaient des enfants tendres et ailés : ik se réfugiaient autour d'elle , étant épouvantés de$ fureurs brutales de Mars qui ravage tout, comme les agneaux bêlants se réfu<:ienl sous leur mère h la vue d'un loup aflamé , qui , d'une gueule béante et enflanunée , s'élance pour les dévorer. Minerve, d'un visage dédaigneux et irrité, confondait, par rexceltence de ses ouvrages, la folle témérité d'Arachné , qui avait osé disputer avec elle pour la perfection des tapisseries. On voyait cette malheureuse, dont tous les membres exténués se défiguraient, et se changeaient en araignée.

.\uprès de cet endroit paraissait encore Minerve, qui , dans la guerre des géants , servait de conseil à Jupiter même, et soutenait tous les autres dieux étonnés. Elle était aussi représentée, avec sa lance et son égide , sur les bords du Xanthe et du Simoîs, menant Ulysse par la main, ranimant les trouj>es fugitives des Grecs, soutenant les efforts des plus vaillants capitaines troyens, et du redoutable flety tor m^me; enfin , introduisant Ulysse daus cette fa* talc machine qui devait en une seule nuit renverserl l'empire de Priam.

D'un autre c<*ité, ce bouclier représentait Gérés dans les fertiles campagnes d'Enna, qui sont m [ïiitieu de la Sicile. On voyait la déesse qui fassent-^ blait les peuples épars çj et là, cherchant leur nourriture par la chasse, ou cueillant les fruits sauvages qui tombaient des arbres. Elle montrait a ces hommes grossiers l'art d'adoucir la terre, et de tirer de son sein fécond leur nourriture. Elle leur présentait une charrue, et y faisait atteler des bcrufs. Ou voyait la terre s ouvrir en sillons par te tranchant de la charrue; puis on apercevait les moissons dorées qi couvraient ces fertiles campagnes : le moissonneur, avec sa faux , coupait les doux fruits de 1j terre, se fiavait de toutes ses jwines. Le fer, destine ailleurs à tout détruire, ne paraissait employé, en ce lieu, qu'à préparer l'abondance, et qu'à faire naître tous les plaisirs.

Les nymphes, couroniiées de fleurs, ensemble dans une prairie , sur le bord d'une riviÂrei||| auprès d'un bocage : Pan jouait de la flûte ; les Fbi nés et les Satyres folâtres sautaient dans uu roio. Hacchus y paraissait aussi couronné de lierre , «(>• puyé d'une main sur son tiiyrse , et tenaut de Pautro une vigne ornée de pampre et de plusieurs grappes de raisin. C'était une bcautr molle , avec je ne sais quoi de noble, de passionné et de languissant ; il éUHt

lïvue xirr.

ùi

Id qu'il parut à la malheureuse Ariodoe, lorsqu'il la trouva seule, abandounée, et abîmée dans la Jouteur, SMT ua rivage inconnu.

Enfm oa voyait de toutes parts un peuple nombreux, des vieillards qui allaient porter dans les temples les prémices de leurs fruits; déjeunes hommes qui reveuaieut vers leurs épouses, lassés du travail de la journée : les femmes allaient au-devaiil d*eux, menant parla main leurs petits entants qu'elles car«isa\enl. On voyait aussi des bergers qui paraissaient chanter, et quelques-uns dansaient au son du chalumeau. Tout représentait la paix , l'abondimce, les délices; tout paraissait riant et heureux. On voya/t mémt dans les pâturages tes loups se jouer au milieu des moutons : le lion et le tigre, ayant quitté leur férocité, étaient paisiblement avec les tendrea agneaux ; un petit berger les menait ensemble sous » houlette; et cette aimable peinture rappelait tous les cliarmes de l'âge d'or.

Teleroaque , l'étant revêtu de ces armes divines, au tifu de prendre son baudrier ordinaire, prit la Le égide que Minerve lui avait envoyée, en la «Ottfianl à Iris, prompte messagère des dieux. Iris loi avait enlevé sun baudrier sans qu'il s'en aperrut , et lui avait donné en la place cette égide redoutable aux dieux niâmes.

Elo cet état, il court hors du camp pour en éviter les flammes; il appelle à lui , d'une voix farte, tous les chefs de Tarmée, et cette voix ranime déjà tous les alliés éperdus. Un feu divin étincelle dans les jTCux du jeune guerrier. 11 parait toujours doux, toujours libre et tranquille, toujours applique à (ton- Der les ordres, eoninie |)ourrait faire un sage ^ieiltanl appliqué a régler sa famille et à instruire ses eofanls- l^Uis il est prompt et rapide dans Texécution : semblable à un fleuve impétueux qui non-seuïeoÈtnt roule avec précipitation ses Ilots écumeux , OBOB qui entraîne encore dans sa course les plus pesants vaisseaux dont il est charge.

Fbiloctete, Kestor, les chefs des Mandurirns et autres nations, sentent dans le fils d'Ulysse je sais quelle autorité à laquelle il faut que tout : rexpcrience des vieUlards leur nianqm!; le itl et ta sagesse sont otes a tous les connnaiiëantl ; la jalousie même, si naturelle au\ bojnines, s'rteiot dans les coeurs : tous se taisent; tous admirait Telémaque , tous se rangent pour lui oliéir, sans r faire de réflexion, et comme s'ils y eussent été aoroutuniés. Il s*arance, et monte sur une colline, «Toô il ub&erve la disposition des ennemis : puis tout a cfiup il juge qu*il faut se hâter de les surprendre éitts le désordre où ils se sont mis en brillant te caujp des allies. Il lait le tour en diligence, et tous

les capitames les pins expérimentés le suivent. 11 aw taque les Dauniens par derrière, dans un temps où rîs croyaient l'armée des alliés enveloppée dans les ïlammes de rerabrasement. Cette surprise les trouble; ils tombent sous la main deTélémaque, comme les feuilles, dans les derniers jours de l'automne, tombent des forets, quand un fier aquilon ramenant rhiver, fait gémir les troncs des vieux arbres, ei en aiçite toutes les branches. La terre e^t couverte des hommes que Télémaque fait tomber. De son dard il perça le cœur dlphielès, le plus jeune des enfants d'Adraste; celui-ci osa se présenter contre lui au combat, pour sauver la vie de son père , qui pensa ^tre surpris par Télémaque. Le Uls d'Ulysse et Iphiclès étaient tous deux beaux, vigoureux, pleins d'adresse et de courage, de la même taille, de la même douceur, du même âge; tous deux chéris de leurs parents : maïs Iphiclès était comme une Heur qui s'épanouit dans un c'liajBp,et qui doit être coupée par le trajiulunt de ta f.iux du moissonneur. Knsuile Télémaque renverse Kuphorion , le plus célèbre de tous les Lydiens venus en Ktrurie. Lnfin, Sun glaive perce Cléoiuenes, nouveau marié, qui avait promis à son é[A>ùse de lui porter les riches dépouiller des ennemis, et qui ne devait jamais la revoir.

Adrasle frénut de rage, voyant la mort de son clierlils, celle de plusieurs capitaines, et la victoire qui échappe de ses mains. Phalante, presque abattu à ses pieds, est comme une victinU' à demi égorgée qui se dérobe au couteau sacré, et qui s*enfuit loin de L'autel, tl ne fallait plus à Adraste qu'un moment pour acliever [a perle du Lacédéntonit'n. Phalante, noyé dans son sang et dans celui des soldats qui combattent avec lui , eiUend les cris de Télémaque qui s'avance pour te secourir. Eu ce moment , la vie lui est rendue; un nuage qui couvrait déjà se^ yeux se dissipe. Les Uaumens , sentant cette attaque imprévue, abandonnent Phalante pour aller repousser uji plus daiigereux ennemi. Adraste est tel qu'un lîgrc à qui des bergers assemblés arrachent sa proie qu'il était prêt â dévorer. Télémaque le chercliedans la mt^lee, et veut unir tout â coup la guerre, en délivrant tes allies de leur implacable ennemi.

Mais Jupiter ne voulait pas doji ntir au fils d'Ulysse une victoire si prompte et si facile : Minerve même voulait qu'il eiU à souffrir des maux plus longs, pour mieux apprendre à gouverner les hommes. L'impie Adraik fut donc conserve par le père desdieux, afln qui.' Télémaque eut le temps d'acquérir plus de j;loire et plus de vertu. Un nuage que Jupiter assembla dans les airs sauva les Dauniens; un tonnerre ef* frovahle det^lara ia volonté ues dieux : on aurait ciu

103 TÉLËMAQUE.

qur les voiltes Mernflles du haut Olympe allaient s'écrouler sur les lélesdes faibles morlels; les éclairs fendaiejit In nue de i*uit à Tnuire (lûle; et dans Tinstant où ils éblouissaient les yeux par leurs feux perçants, on relojiîboil dans les affreuses ténèbres de h nuit. Une pluie abondante qui tomba dansKinstant servit eneore à séparer Ses deux années.

Adraste proHu du secours des dieux, sans être loucbede leur pouvoir, el mérita, par cette ingratitude, d'être réservé à une pluserueJle vengeance. Il ge haia de faire passer ses troupes entre le camp h demi brûlé et un marais qui sVtendait Jusqu'à la rivière : il le lit avec tant d'industrie et de promptitude, que cette retraite montra combien il avait de ressource et de présence d'esprit. Les alliés , animés par ïéléinaque , voulaient le poursuivre ; mais , à la faveur de cet orage ^ il leur échappa ^ comme un oiseau d'une aile légère échappe aux Ulets des cliasseurs.

Les alliés ne songèrent plus qu'à rentrer dans leur camp, et qu'à réparer leurs pertes. En rentrant dans li' L-aiMp, ils virent ce que la guerre a de plus lamentable : les malades el les blessés, n'ayant pu se traîner hors des tentes , u'avuienl pu $e garantir du feu; ils paraissaient a demi brilles, poussant vers le ciel, d'une voix plaintive el mourante, des cris douloureux. Le eœur de Telémoque en fulpercé:ilne put retenir ses larmes; il détourna plusieurs fois ses yeux , étant saisi d'horreur et de compassion; il ne pouvait voir sans frémir ces corps encore vivants, et dévoués à une longue et cruelle mort; ils paraissaient semblables à la chair des victimes qu'on a brûlées sur les autels, et dont Todeur se répand de tous côtés.

Uélas! s'écriait Telémaque, voilà donc les maux que la guerre entraîne aprèselle! Quelle fureur aveugle pousse les malheureux mortels ! ils ont si peu de jours à vivre sur la terre! ces jours sont si misérables! pourquoi précipiter une mort dijà si prochaine? pourquoi ajouter tant de désolations affreuses à Tamertume dont les dieux ont rempli cette vie si courte? Les hommes sont tous frères , el ils s*entredéchirent ; les bétes farouches sont moins cruelles qu'eux. Les lions ne font point In guerre aux lions , ni les ti^^es aux tigres; ils n'attaquent que les animaux d'espèce différente : rtiomme kcuI, malgré sa raison , fait ce que les animaux sans raison ne Orent jamais. Mais encore, pourquoi ces guerres? N'y a-t-il pas assez de lerresdans l'univers pour en donner à tous les hommes plus qu'ils n'en peuvent cultiver ? Combien y a-t-il de t-rres désertes ! le genre humain ne saurait les remplir. Quoi dune ! une Ausiie gloire, un vain titre de conquérant, qu*un

prince veut acquérir, allume la guerre dans a«6 pays immenses! Ainsi un seul honmie, donné au monde parla colère des dieux, sacrilie brutalement tant d'autres hommes à sa vanité : il faut que tout périsse , que tout nage dans le sang, que tout soit dévoré par les flammes, que ce qui échappe au fer el au feu ne puisse échapper a la faim encore ptui cruelle, alin qu'un seul homme, qui se joue de la nature humaine entière, trouve dans cette destruction générale son plaisir et sa gloire ! Quelle gloire monstrueuse! Peul-oa trop abhorrer el trop mépriser des hommes tfui ont tellement oublié l'Imniani té? ^oa, non; bien loïji d'être des demi-dieux . ce ne sont pas même des lionuites : el ils doiveiit être en exécratiuu à tous les siècles, dont ils ont cru être admirés. O que les rois doivent prendre garde aux guerres qu'ils entreprennent! Klles doivent être justes : ce n'est pas assez ; il faut qu'elles soient oéces* saires pour le bien public. Le sang d*un peuple ne doit être versé que pour sauver ce peuple dans les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs, les faussesidées de gloire, les vaines jalousies , l'injuste avidité qui se couvre de beaux prétextes; enûn les engagements insensiblesentraînentpresquetoujours les rois dans des guerres oîj ils se rendent malheureux , où ils hasardent tout sans nécessite, et où ils font autant de mal n leurs sujets qu'à leurs ennemis. Ainsi raisonnait Telémaque.

Alais il ne se contentait pas de déplorer les maux de la guerre; il tâchait de les adoucir. On le voyait aller dans les tentes secourir lui-même les malades et les mourants; il leur donnait de l'argent et des remèdes; il les consolait et les encourageait, par i des discours pleins d^amitié; il envoyait visiter ceia^^l qu'il ne pouvait visiter lui-même. ™

Parmi les Cretois qui étaient avec lui , il y avj^i deux vieillards, dont l'un se nommait Trauniaphîle, et l'autre Nosophuge. Traumaphile avait cléau siVge de Troie avec Idornénée, et avait appris des enfants d'Esculape l'art divin de guérir les plaies. Il répandait dans tes blessures les plus profondes et les plus envenimées une liqueur odoriférante, qui consumatl^ les chairs mortes et corrompues, sans avoir bcsoi de faire aucune incision, et qui formait promptement de nouvelles chairs plus saines el plus Urlies que les premières.

Pour Nosophuge, il n'avait jamais vu les enfants^ d'Ksculape; mais il avait eu, par le moyen de M rione, un livre sacré et mystérieux qu'Ksculapt' avait donné à ses enfants. D'ailleurs .Noso|»huge était ami des dieux ; il avait composé des hvnines en l'honneur des enfanu de Latone ; il otlraii tous les jours le sacriûce d'une brebis blanche et s