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rite. On ne pouvait Itii reprorher en toute sa vie que d'uvoir triomphé avec trop <le faste des rois qu'il avait vaincus, «l de sïHre conlié à un de ses sujets que je vous «lépeinilrai tout a Tlirure.

Quand il me vil, il fut louflié de ma jeunesse et de ma douleur; il uie ijeiiuinda ma patrie et mon nom. Nous l'Omis tlonnrs de b saj^esse qui |>arlait par sa boudie. Je lui répondis : O p;iin1 roi , vous n*îi;;nore7 pas le siëiie de Troie, qui a duré. *\'\% ans, et sa ruine, qui a eoillé t^int de sang à toutt la Grèce. Ulysse, mon père, a été un des principaux rois qui ont ruiné celte ville : il erre sur toutes les mers^sïins pouvoirretrouver rîîed'Ulutque, qui est son royaume. Je le cluTche; et un uwUieur semblable au sien fait que j'ai été pris. Rende/.-iuoi à mon père et à ma patrie. Ainsi puissent les dieux vous conservera vosenf^înti, et leur faire sentir la joie de vivre sous un si bon père!

Sésostris continuait à me regarder d*uii œil de compassion; mais, voulatU savoir si ce que je disais était vrai , il nous renvoya à un de sesofllciers, qui fut chargé de savoir de ceux qui avaienlpris noire vaisseau si nous étions effeclivt'jnent ou Grecs ou Phéniciens. S'ils sont Hiénieiens, dit le roi , il faut doublement les punir, pour être nos ennemis, et plus encore pour avoir vuutu nous tromper par un lilche mensonge : si au contraire ils sont (rrccs, je veux qu'on les traite favorablement , et qu'on les renvoie dans leur pays sur un de mes vaisseaux : car j'aime la Grèce; plusieurs Égyptiens y ont donné des lois. Je connais la vertu d'tïerculc : la gloire d*.Aebilleest parvenue jusqu'à nous, cl j'admire ce qu'un m'a raconté de la sagesse du malheureux Ulysse : tout mon plaisir est de secourir la vertu inalheureuse.

L'oflir.ier auquel le roi envoya l'examen de notre affaire avait Tdme aussi corrompue et aussi artificieusequeSi'SOStris et ait sincère el généreux. Otuflicier se nommait! Methophis; il nous interrogea pour t<Wher de nous surj*rendre; el comme il vil que Mentor répondait avec plus de sa^e&se que nior , ij le regarda avec aversion et avec détiance : car les méchants s^irritent contre les bons. Il nous sépara, et depuis ce moment je ne sus point ce qu'était devenu Mentor. Cette séparation fut un coup de foudre pour moi. iMéthophis espérait toujours qu'fu nous questionnant séparément il pourrait nous faire dire des choses contraires; surtout il croyait nreblouir par ses promesses flatteuses , et me faire avouer ce que Mentor lui aurait cache. Enfin it ne cherchait pas de bonne fot (a vérité; mais il voulait trouver quelque prétexte de dire au roi que uous êUods des Ptieniciens, pour nous faire ses esclaves.

AQUE.

Kn effet, malgré notre innocence, et malgré leB^ yesse du roi, il trouva le moyen de le tromper.

lU'Iiis! à ([uoi les rois sont-ils e\posfs, les ptui sa^es mêmes sont souvi-nt surpris. Des liomuies artilicieux cl intéres-sés l'es environnent. Les bons se retirent, parce qu'ils ne sont ni enipresscs ni llaltturs; les bons attendent qu'on les ciien-lie, et It's princes ne savent guère les aller cli^Tcher ; au contraire, les méchants sont hardis, trompeurs, empressés à s'insinuer et a plaire, ndroils à dissimuler, prêts à tout faire contre rhonneur et la conscience pour contenter les passions de cetuî qui règne. 0 qu'un roi est malheureux d'être enpusé aux artifices des méchant! H est perrlu s'il ne repousse la (ïatterie, et s'il n'aime ceux qui disent hardiment la vérité. Voilà les réflexions que je faisais dans mon malheur; et je rappelais tout ce que que j'avaisouï direà Mentor. Cependant Mé* tliopliis mVnvoya vers les montagnes du désert d'Oasis avec ses esclaves, afin que je servisse avec eux à conduire ses grands troupeaux.

En cet endroit, Calypsn interrompit Tclémaque, disant : Eh bien, que fiU's-vous alors, vous qui aviex préféré en Sicile la Jiiort h la servitude? Télcniaque répondit : Mon malheur croissait toujours ; je n'avais plus la misérable consolation de choisir entre la servitude et la mort : il fallut être esclave, et épuiser [lour ainsi dire toutes les rigueurs de la fortune. Il ne me restait plus aucune espérance, et je ne pouvais pas même dire un mot pour travailler à me délivrer. Mentor m'a dit depuis qu'on l'avait vendu à des Éthiopiens, et qu'il les avait suîris en Étiliopie.

Pour moi J'arrivai dans des déserts affreux : on y voit des salilf s brûlants au milieu des plaines. Des neiges qui ne fomlctit jamais font un hiver peniètuel sur le sommet drs montagnes; et on trouve seuleuient, pour nourrir les troupeaux, des pilturages parmi les rochers, vers le milieu du penchant de ces moiitiignes escarpées: les vallées y sont si profondes, qu'à peine Je soleil y peut faire luire ses rayons.

Je ne trouvai d^mtres lunnmes, en ce {lays , que des bergers aussi sauvages ijue le pays même. La je passais les nuits à déplorer mon malheur, et les jour» à suivre un troupeau, pour éviter la fureur brutale d'un premier esclave, qui, espérant d'obtenir sa liberté, accusait sans cesse les autres pour faire valoir a son maître son zèle et son altirhement à sca intérêts. Cet esclave se nommait Buthis. Je devais succomber en celle occasion : ladoultur me pressant, j'oubliai un jour mon troupeau, et je m'étendis sur l'herbe auprès d'une caverne oii j'attendaîi la mort, ne pouvant plus supporter mes peines.