LIVRE IV

eau , il pèse sur rinslrumenl |wr-(li'ssus , el ses pognons au-dessous le font lourner en tous les sens a\ec sa courroie : de nu^me nous agitons la pointe embrasée <lc cet énorme |)ieu, rn la fuis<int pèoëtrer jusqu'au fond de Tceil du ( Aclope. Le sang «ort e» abondance; les sourcils, les paupières, la jirunelle , deviennent la proie du l'eu : on entend un siÛlemeot horrible, et seniblablo à eolui d<.>nt reteniit une forge lorsque l'ouvrier plonge dans l'eau troide une bacbe ou une scie ardente, pmir les lrenii>er el \«« endurcir. Le tison siflle de niêaie dansToeil dePotyplïénie. Le monstre en est réveillé, et pousse ua cri horrible qui fait mugir les voûtes de l'antre. Mous nous retirons épouvantés. H arrathe f« bois tout dégouttant de sang, il le jette loin de lai . et appelle a sou secours les Cyclopes qui habitaient sur les montagnes voisines. Ils accourent en fotilearépouvantablcsuudesavoix, ilss'approchent desa caverne, et lui demandent quelle est la tâuse LJb sa douleur. Que vous est-il arrivé, Polyphéme? P^lbltrquoi ces cris affreux.^ qui vous oblige à nous évrtUerau milieu de la nuit, etànnusappelerâvotre Moours? 3-t-on attentcù votre vie? quelque téménire a-t-il essayé d'enlever vos troupeaux? Uelas ! IMS amis , Personne, répondit Polyphonie du fond de aonantre. Plus il leur dit PersortTw, pins ils sont trompés par celte équivoque. Si ce n'est personne, luirépèUnt-ils, qui vous a mis dans celêlat? Vos maux viennent sans doute de.lupiler; et que poutous- nous Csire pour vous en délivrer? Adressexnms a .Neptune; c'est de lui, non de nous, qu'il tendre du secours : ainsi, nous nous retirons. is nrenipècher de rire en nioi-niêmede IVr- I- ■. avait jetés le nom que je m'étais donné. : .. l'fpe en gémît, et, rugissant de rage et de douleur, il s'approche en tâtonnant de la porte de la carême; il repousse le rocher qui la bouchait, f'Mcoit au milieu de feutrée ^ et tient les bras étendus dans Tespérance de nous saisir tous quand Diius voudrions sortir avec ses troupeaux. Maîa r'fûl Clé s'exposer a une mort inévitable. Je me mis dow à penser au moyen d'échapper à ce danger. Li frise étiit violente, il s'agissait de la \ie; aussi y » l-ll peu de ruses et de strat.igeines qui ne me Utournt 3 Tespril. Voici enlin le parti que je crus <It»otr prendre.

Il y avait dans les troupeaux du Cyclupe des bé-

(kt% Iré^-grands , bien nourris , couverts d'une laine

»'*lette furl tondue et fort épaisse. Je choisis les

pliugTaikis,jc les liai trois à trois avec les branches

' qui eervaieut de lit à ce mon.stre. Le bélier

eu portait un homme, les deux autres l'es-

cvriiiient, et servaîenlà mes compagnons derempart

contre Polyphéme. 11 y en avait un d'une grandeur et d'une force extraordinaire; il marchait toujours à la tétc du troupeau; je le réservai pour moi. Je me glissai sous son ventre, elm'y tinscollé comiua mes autres coinp.n^nons^ en empoignant av^c lei deux mains son ép;iisse toison. Nous passâmes ainsi le reste de la nuit , non sans crainte et sans inquiétude. Enfin, quand le jour parut, le Cyclope Ot sortir ses trouj)eaux pour tes envoyer dans leurs pâturages accoutumés. Les brebis qu'on n'aviiit pas eu le soin de traire, se sentant trop chargées de lait remplissaient l'air de leurs bêlements; et leur tierger^ malgré la douleur qu'il éprouvait, passait ta main sur le dos de ses moulons à mesure qu'ils sortaient; maisjamaisilne lui vint dans la pensée de la passer sous le ventre, jamais il ne soupt^onna la ruse que j'avais imaginée pour me sauver avec mes compagnons. Le bélier sous lequel j'étais , sortit le dernier^ et vous pouvez croire que je n'étais pas sLuis alarme. Il le tâla comme les autres, et, surpris de sa (enleur, il la lui reproche en ces termes : D'oii vient tant de paresse, mon cher bélier ? pourquoi sors-lu le dernier de mon antre.-' n'est-ce point à toi à guider les autres? n'avais-tu pas coutume de mareher à leur léte? ne le^i précédais-tu pas dans les vastes prairies et dans les eaux du fienve ? le soir, ne revenais-tu pas le premier dans tun étable? Aiijourd'liui tous les autres t'ont devancé. Quelle est la cause de ce changement? Serais-tu sensible à la perle de mon œil ? Un mét^iont nommé Personne me Ta crevé, avec le secours de ses détestables compagnons. Le perlîde avait pris, aviinU la précaution de in'ejiivrer. Ah! qu'ils en serment tons bientôt punis, si tu pouvais parler, et me dire où ils se cadient j)û:tr se dérober à ma fureur! Je les écrasserais contre ces rochers. Ahl quel soulagement pour moi, si leur sang était répandu, si leur cervelle éi;iit dispersée dans mon antre, si je pouvais me venger des maux que m'a faits ce scélérat de Personne!

Apres ce discours, qui me parut bien long, il laissa passer le bélier. Dès que nous fdmes assez éloignés de la caverne pour ne rien craindre , je me détachai le premier de dessous le bélier, j'allai délier ensuite mes compagnons, et, sans perdre de len^fis, nous choisîmes ce qu'il y avait de meilleur dans les Iroujieaux, que nous conduisîmes avec nous jusqu'à noire vaisseau. On nous vil reparaître avec joie, on y avait presque perdu l'espérance de nous \ revuir; et quand on s'aperçut de ceux qui nous manquaient et qui avaient péri dans l'antreduCycloiie, on leur donna des larmes, on poussa des cris de regrets et de douleur. Je leur fis signe de les sus-

fieadre , de •'«nbar^oar SMi 4dai avec aoCre proie, «t 4e l'éloipker promptement de et» tràlfs bofdt. Ht obâMCM. i^UMMi ootts eo fiAmesà «ot calMK daUMB, aab ctpeoduBt à la portée à» h veii, i'devaj Ij mi<-no«, et m'adressant à My^MoK, je luicrui <Se toute ou forcv : A&-tu nôoodetflpIaÎBdrc, iiiiHmwvui Cydope? o'aft-tu point abuse de l« anaCtgM eoatfc oouf? >oas ctioas biblef, MH Mbom; «ou rédamioiis les droiu de rboepitalhê. Tu ii*a£ écouté nî ce que les dieui , m ee que l'huaiâuité doail l'inspirer: tu as dévoré six de fuei oompagoous. Jupiter fc*e$t vengé par ma main : et cela n*était-il pas juste?

Cet reproches, qu'il entendit, renflaffifuêreot de colère. Il détache de la ntoutogue une roche énorme, et la lance avec fureur jU4»qu*au-devant de notre vaisseau : il en fut repousse vers le rivage, par le mouTement violent que causa cette masse prodigieuse en tombant dans la mer. 5'ous allions nous briser contre ces bords escarpés , si Je n'avais paré ce malheur en me saisissant d*un aviron pour éviter ce choc furieui, et pour gaguer la haute mer : met matelots me secondent; dociles à mes ordres, ils font force de rames, ^tais quand nouii filmes un peu avancés, je me mis â vomir encore des iujures contre le Cyclope. Mes compagnons ef&avés tâchent en vain de m'imposersilence. Cruel que vous êtes, me disent-ils, vous venez de nous exposer a périr; quelle peine n'avons-oous pas eue a éviter le naufjrajje? et vous provoquez encore la fureur de ce monstre! S'il entend votre voix et vos insultes, n'est-il pas a craindre qu'il ne nous écrase, nous et nos vaisseaux, en laoçantde nouveau quelqueénonne quartier de roche contre nous? Leurs remontrances ne m'arr(Heri'nt point. J'étais moi-même trop irrité ; je lui criai donc encore : Cyclope Polyphéme, si imjour quelqu'un te demande quel est le brave qui • osé t'arrdcber l'œil , tu peux répondre que c'est Ulysse, roi d'Ithaque, fils deLaérte, et le destructeur des villes.

Quand il entendit mon nom, il redoubla ses cris. Les voilii donc accomplis ces anciens oracles! dit en gémissant le barbare Polypliéme : il y avait autrefois parmi nous un nommé Telemus , fils d'Eurymus ; il ttcellait dans l'art de deviner, et il a passé sa longue vie à prédire ce qui devait nous arriver. Il m'avait annonc4* que Je serais douloureusement privé de fa vue par les mains d'Ulysse. Sur cette prédiction , je m'attendais j voir arriver un Jour dans mon antre un eliampion digne, par sa taille et par sa vigueur, de se inesuror à moi ; et c*e8t un homme petit , faible , de peu d'apparence, qui, à J'aide d'un breuvage séducteur, m'endort , et me prive de la lumière. Ahl

LODYSSEE.

, Clya«, *ieai, fMJ* te Ehm ks présents de rboipitalile, et qatjjt sopfâe NepCnne avec toi de f aeearder un prooipl idoor dans U patrie. Ce dieu ctt Moo pén, il oe m'MJimam iléoAioué pour son fis; îl paît ne goerir s'il le «eut , et Je n'attcsdi ee térnfMî 4*90010 autre dieu ni d'aucun boaune.

Koo, lui rcpoodis-je, non , Neptune ne te guérin pas; ne t'en Dane point , j'en suis sûr : et que ne le suisse autant de farraciier la vie et de te précipiter dans le sombre royaume de Pluton! Polypbéme, pique de cette nouvelle insulte, levé les mains M ciel ; Cl s* adressant a Neptune , il lui dit :

G raiid dieu , qui ébranlez la mer Jusqtie dans ses fondeuMmts , écoutez-moi favorablement. Si je suis votre tils, si vous êtes mon père, vengei-moi d'Ulysse , eiui»édkez-le de retourner dans son palais; et si les destins s'opposent au succès de ma prière, laites du moins qu'il n'y arrive de longtemps; qu'il y parvienne alors en triste équipage , sur im vaisseau d'emprunt, seul, et après avoir vu périr tous ses compagnons , et qu'il trouve eulin sa maison remplie de troubles et de désordres.

Il dit. Je n'ai que trop éprouvé par la suite que ^eptune l'avait exauce. Le barbare aussitôt prend une roche plus grande que la première, la soulève, et la lance contre nous à tour de bras. Elle tombe auprès de nous. Peu s'en fallut qu'elle ne fracassât le gouvernait ; les flots , soulevés par la chute de cette ma-bse énorme, nous poussèrent sers l'île où nous avions laisse notre Hotte, très-inquiète de notre longue absence, ^ous abordons enfin , nous tirons notre vaisseau sur le sable, et descendons sur le rivage- Mon premier soin fut de partager les moutons qoe nous avions enlevés au Cyclope. Tous mes compa gnons en eurent leur part, et voulurent, d'un com^ juun accord, me réserver et me donner à moi le bélier qui m'avait sauvé. Je l'immolai , sur le de la mer, au maître souverain des dieux et des mes. 11 n'agréa pas sans doute ce sacrifice . car J*^ prouvai bientôt de nouveaux malheurs; je perdis mes vaisseaux et mes compagnons.

^ous passâmes le reste du Jour â ûûre bonne chère, et à boire de mon excellent vin. Quand le uh [eil fut couché, et que la nuit eut répandu bres voiles sur la terre, nous nous i iiiliiiniTiiMi le rivage même : et le lendemam, au piemier lever de l'aurore, je fais embarquer tout mon monde ; on délie les câbles , on se range sur les bancs , et , de nos a virons, nous fendons les flots écumeux. N voyous avec joie s'éloigner cette malheureuse tree; et le souvenir des compagnons victimes de la fureur de Polyphéme nous arrache encore des iar^ mes et des regrets.

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