PORTRAIT

qualités aimables. Il est bien prince , c'est-à-dire foible dans sa conduite, et corrompu dans ses mœurs. Il paroît même que son esprit agit peu sur les violens besoins de l'État qu'il est chargé de soutenir ; tout y manque ; la misère espagnole surpasse toute imagination. Les places frontières n'ont ni canons ni affûts; les brèches d'Ath ne sont pas encore réparées ; tous les remparts sous lesquels on avoit essayé mal à propos de creuser des souterrains, en soutenant la terre par des étaies, sont enfoncés, et on ne songe pas même qu'il soit question de les relever. Les soldats sont tout nus, et mendient sans cesse; ils n'ont qu'une poignée de ces gueux ; la cavalerie entière n'a pas un seul cheval. M. l'électeur voit toutes ces choses ; il s'en console avec ses maîtresses , il passe les jours à la chasse, il joue de la flûte, il achète des tableaux, il s'endette , il ruine son pays, et ne fait aucun bien à celui où il est transplanté ; il ne paroît pas même songer aux ennemis qui peuvent le surprendre.

J'oubliois de vous dire qu'il me demanda d'abord et dans la suite encore plus de nouvelles de M. le duc de Berri que des autres princes. Je lui dis beaucoup de bien de celui-là; mais je réservai les plus grandes louanges pour M. le duc de Bourgogne, en ajoutant qu'il avoit beaucoup de ressemblance avec madame la dauphine. Dieu veuille que la France ne soit point tentée de se

prévaloir de la honteuse et incroyable misère de l'Espagne !

MoTTSEIGTfEUR ,

11 ne m'appartient nullement de parler des affaires générales , elles sont trop au-dessus de moi, j'en ignore absolument l'état; je me contente de prier Dieu tous les jours pour leur succès sans avoir aucune curiosité sur ce qui se passe. Mais votre altesse sérénissime électorale veut que je prenne la liberté de lui répondre sur la question qu'elle me fait l'honneur de me confier, et je vais lui obéir simplement. Il me semble, monseigneur, que le grand intérêt de votre maison est de conserver ses anciens États au centre de l'Empire. La maison d'Autriche peut finir tout à coup : alors votre maison se trouvera naturellement à la tête du parti catholique, si elle est rétablie au milieu de l'Allemagne. C'est une espérance assez prochaine, et qui peut mettre tout à coup votre maison au comble de la grandeur. Vos églises donnent un grand avantage à votre maison pour la mettre à la tête des catholiques : mais si votre maison n'avoit plus ses États au

centre de l'Empire , on commenceroit à la regarder comme une maison devenue étrangère au corps germanique; et les grands établissemens de votre altesse électorale se trouveroient inutiles pour votre maison. Je ne sais point ce qu'on offre à son altesse électorale de Bavière en la place de ses anciens États ; mais je crains que ce qu'on lui offrira en compensation n'ait plus d'éclat que de solidité et de revenu liquide. J'avoue qu'il doit être naturellement touché d'un titre de roi ; mais ne peut-il pas l'avoir sans renoncer à ses anciens États? J'avoue que la Bavière, sans le haut Palatinat, est un corps démembré; mais s'il faut souffrir cette perte, je compte encore pour beaucoup la Bavière pour mettre votre maison à la tête du corps germanique quand le parti ca^ tholique voudra prévaloir siir le protestant. Il vous est capital, si je ne me trompe, de demeurer dans l'Empire pour en devenir le chef. Après ces réflexions, proposées au hasard et par pure obéissance, j'ajoute, monseigneur, que vous ne pouvez mieux faire que de confier vos intérêts au roi : il est touché du zèle avec lequel vos altesses électorales ont soutenu si noblement leur alliance. Sa majesté aime vos intérêts ; elle sait mieux que personne ce qu'elle peut faire. Vous ne voulez ni empêcher ni retarder la paix générale de l'Europe, qui est si nécessaire à toutes les puissances. Ainsi ce qui vous convient est de prendre vos der-

oières réfiolutions avec èbl majesté. Pour moi je prie Dieu tous les jours afin qu'il bénisse Totre voyage. Vos inteutions sont droites ; vous voulez le bien de vos églises et de votre maison , qui est si nécessaire au soutien de la oatholîcité. Son altesse électorale de Bavière n'a point d'autre m* térét qUe le vôtre , ni vous d'autre que le sien : j'espère que vous ne serez ensemble qu'un coeur et qu'iJme àme dans la décision que vous alle^ faire. Rien ne peut jamais surpasser le {irofond respect et le zèle avec lequel vous sera dévoué 1^ reste de sa vie , monseigneui^, de votre altesse sé^ rénissime électorale , etc.