LE HIBOU

Uic jeune hibou , qui s'étoit vu dans une fontaine, et qui se trouvoit plus beau, je ne dirai pas que le jour^ car il le trouvoit fort désagréable , mais que la nuit , qui avoit de grands charmes pour lui, disoit en lui-même : J'ai sa- . crifié aux Grâces; Vénus a mis sur moi sa ceinture dans ma naissance; les tendres Amours, accompagnés des Jeux et des Ris , voltigent autour de moi pour me caresser. Il est temps que le blond Hyménée me donne des enfans gracieux comme moi ; ils seront l'ornement des bocages et les délices de la nuit. Quel domtnage que la race des plus parfaits oiseaux se perdît! heureuse l'épouse qui passera sa vie à me voir ! Dans cette pensée, il envoie la corneille demander de sa part une petite aiglonne, fille de Taigle, reine ' des airs. La corneille avoit peine à se charger de cette

' On Ut roi dans toutes les éditions; maïs Féneloa a écrit rétue, La Fontaine, liv. ii , fable yiii, dit : On fit entendre à l* aigle, enfin, QU*BixE avoit tort;\\y, xii, fable m \ L'aigle, beihe des <ùrs;tX, l'Académie y ju8<{a*en 1740, au mot Aigle, le fait de tout genre. ( Édit, de Vers, )

ambassade : Je serai mal reçue, disoit-elle, de proposer un mariage si mal assorti. Quoi ! l'aigle, qui ose regarder fixement le soleil , se marieroit avec vous qui ne sauriez seulement ouvrir les yeux tandis qu'il est jour ! c'est le moyen que les deux époux ne soient jamais ensemble; l'un sortira le jour, et l'autre la nuit. Le hibou , vain et amoureux de lui-même , n'écouta rien. La corneille, pour le contenter, alla enfin demander l'aiglonne. On se moqua de sa folle demande. L'aigle lui répondit : Si le hibou veut être mon gendre , qu'il vienne après le lever du soleil me saluer au milieu de l'air. Le hibou présomptueux y voulut aller. Ses yeux furent d'abord éblouis ; il fut aveuglé par les rayons du so]^il , et tomba du haut de l'air sur un rocher. Tous les oiseaux se jetèrent sur lui, et lui arrachèrent ses plumes. Il fut trop heureux de se cacher dans son trou , et d'épouser la chouette, qui fut une digne dame du lieu. Leur hymen fut célébré la nuit , et ils se trouvèrent l'un et l'autre très beaux et très agréables.

Il ne faut rien chercher au-dessus de soi , ni se flatter sur ses avantages.

l'abeille et là mouche.

Un jour un abeille aperçut une mouche auprès de sa ruche. Que viens-tu faire ici ? lui dit-elle d'un ton furieux. Vraiment , c'est bien à toi , vil animal , à te mêler avec les reines de l'air ! Tu as raison , répondit froidement la mouche : on a toujours tort de s'approcher d'une nation aussi fougueuse que la vôtre. Rien n'est plus sage que nous , dit l'abeille : nous seules avons des lois et une république bien policée; nous ne brôutODs que des fleurs odoriférantes; nous ne faisonsque du miel délicieux, qui égale le nectar. Ote-toi de ma présence, vilaine mouche importune,, qui ne fais que bourdonner et chercher ta vie sur des ordures. Nous vivons comme nous pouvons , répondit la mouche : la pauvreté n'est pas un vice ; mais la colère en est un grand. Vous faites du miel qui est doux , mais votre cœur est toujours amer ; vous êtes sages dans vos lois , mais emportées dans votre conduite. Votre colère, qui pique vos ennemis, vous donne la mort, et votre folle cruauté vous fait plus de mal qu'à personne. Il vaut mieux avoir des qualités moins éclatantes ; avec plus de modération.

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LE RENARD Pl]ICI DE SA CCRIOSITE.

• Un renard des montagnes d'Aragon , ayant vieilli dans la finesse , voulut donner ses derniers jours à la curiosité. Il prit' le dessein d'aller voir en Castille le fameux Escurial , qui est le palais des rois d'Espagne , bâti par Philippe II. En arrivant il fut surpris, car il étoit peu accoutumé à la magnificence : jusqu'alors il n'avoit vu' que 3Qn terrier, et le poulailler d'un fermier voisin , où il étoit d'ordinaire assez mal reçu. Il voit là des colonnes de marbre , là des portes d'or, des basreliefs de diamant. Il entra dans plusieurs chambres dont les tapisseries étoient admirables : on y voyoit des chasses, des combats, des fablçs où les dieux se jouoient parmi les hommes; enfin l'histoire de don Quichotte, où Sancho, monté sur son grison, alloit gouverner l'île que. le duc lui avoit confiée. Puis il aperçut des cages où Ton avoit renfermé des lions et des léopards. Pendant que le renard regardoit ces merveilles, deux chiens du palais l'étranglèrent. Il se trouva mal de sa curiosité.

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