LES DEUX RENARDS

Deux renards entrèrent la nuit par surprise dans un poulailler ; ils étranglèrent le coq , les poules et les poulets : après ce carnage , ils apaisèrent leur faim. L'un, qui étoit jeune et ardent, vouloit tout dévorer ; l'autre , qui étoit i^ieux et avare, vouloit garder quelque provision pour l'avenir. Le vieux disoit : Mon enfant, l'expérience m'a rendu sage ; j'ai vu bien des choses depuis que je suis au monde. Ne mangeons pas tout notre bien en un seul jour. Nous avons fait fortune ; c'est un trésor que nous avons trouvé , il faut le ménager. Le jeune répondoit : Je veux tout manger pendant que j'y suis, et me lassasier pour huit jours : car pour ce qui est de revenir ici, chansons! il n'y fera pas bon demain; le maître , pour venger la mort de ses poules , nous assommeroit. Après cette conversation, chacun prend son parti. Le jeune mange tant , qu'il se crève^ et peut à peine aller mourir dans son terrier. Le vieux , qui se croit bien plus sage de modérer ses appétits et de vivre d'économie, veut le lendemain retourner à sa proie , et est assommé par le maître.

Ainsi chaque âge a ses défauts : les jeunes gens sont fougueux et insatiables dans leurs plaisirs ; les viens: sont incorrigibles dans leur avarice.

XEC.

LE DRAGON ET LES REKAilDS.

Uw dragon gardoit un trésor dans une profonde caverne ; il veilloit jour et nuit pour le conserver. Deux renards, grands fourbes et grands voleurs de leur métier, s'insinuèrent auprès de lui par leurs flatteries. Ils devinrent ses confidens. Les gens les plusxomplaisans et les plus enïpressés ne sont pas les plus surs. Ils le trai^ toient de grand personnage, admiroient toutes ^es fantaisies, étoient toujours de son avis, et se moquoient entre eux de leur dupe. Enfin il s'endormit un jour au milieu d'eux ; ils l'étranglèrent, et s'emparèrent du trésor. Il fallut le partager entre eux : c'étoit une affaire bien difficile , car deux scélérats ne s'accordent que pour faire le mal. L'un d'eux se mit à moraliser : A quoi, disoit-il, nous servira tout cet argent? un peu de chasse nous yaudroit mieux : on ne mange point du métal ; les pistoles sont de mauvaise digestion. Les hommes sont des fous d'aimer tant ces fausses richesses : ne soyons pas aussi insensés qu'eux.

L'autre fit semblant d'être touché de ces réflexions^ et assura qu'il vouloit vivre en philosophe comme Bias, portant tout son bien sur lui. Chacun fait semblant de quitter le trésor : mais ils se dressèrent des embûches et s'entre-déchirèrent. L'un d'eux en mourant dit à l'autre, qui étoit aussi blessé que lui : Que voul ois-tu faire de cet argent? La même chose que tu voulois en faire , répondit l'autre. Un homme passant apprit leur aventure , et les trouva bien fous. Vous ne l'êtes pas moins que nous , lui dit un des renards. Vous ne sauriez non plus que nous , vous nourrir d'argent , et vous vous tuez pour en avoir. Du moins notre race jusqu'ici a été assez sage pour ne mettre en usage aucune monnoie. Ce que vous avez introduit chez vous pour la commodité fait votre malheur. Vous perdez les vrais biens pour chercher les biens imaginaires.