LE LIÈVRE QUI FAIT LE, BRAVE

Uw lièvre , qui étoit honteux d'être poltron , cherchoit quelque occasion de s'aguerrir. Il alloit quelquefois par un trou d'une haie dans les choux du jardin d'un paysan , pour s'accoutumer au bruit du village. Souvent même il passoit assez près de quelques mâtins, qui se contentoient

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d'aboyer après lui. Au retour de ces grandes expéditions , il se croyoit plus redoutable qu' Alcide après tous ses travaux. On dit même qu'il ne rentroit dans son gîte qu'avec des feuilles de laurier, et faisoit l'ovation. Il vantoit ses prouesses à ses compères les lièvres voisins. Il représentoit les dangers qu'il avoit courus, les alarmes qu'il avoit données aux ennemis, les ruses de guerre qu'il avoit faites en expérimenté capitaine, et surtout son intrépidité héroïque. Chaque matin' il remercioit Mars et Bellone de lui avoir donné des talens et un courage pour dompter toutes les nations à longues oreilles. Jean lapin , discourant un jour avec lui , lui dit d'un ton moqueur : Mon ami, je te voudrois voir aveyc cette belle fierté au milieu d'une meute de chiens courans. Hercule fuiroit bien vite , et feroit une laide contenance. Moi , répondit notre preux chevalier, je ne reculerois pas , quand toute la gent chienne viendroit m'attaquer. A peine eut-il parlé, qu'il entendit un petit tournebroche d'un fermier voisin , qui glapissoit dans des buissons assez loin de lui. Aussitôt il tremble , il frissonne , il a la fièvre ; ses yeux se troublent comme ceux de Paris quand il vit Ménélas qui venoit ardemment contre lui. Il se précipite d'un rocher escarpé dans une profonde vallée , où il pensa se noyer dans un ruisseau. Jean lapin, le voyant faire le saut, s'écria de son terrier : Le voilà ce foudre de guerre ! le

voilà cet Hercule qui doit purger la terré de tous les. monstres dont elle est pleine !