LIVRE VIII

Vénus , toujours irritée contre Télémaque, demande sa perte à Jupiter ; mais les destins ne permettant pas qu'il périsse , la déesse va solliciter de Neptune les moyens de l'éloigner dUthaque, où le condnisoit Adoam. Aussitôt Neptune envoie au pilote Acamas une diyinité trompeuse, qui lui enchante les sens et Iç fait entrer à pleines voiles dans le port de Salente , au moment où il croyoit arriver à Ithaque. Idoménée , roi de Salente , fait à Télémaque et à Mentor l'accueil le plus affectueux : il se rend avec eux au temple de Jupiter, où il avoit ordonné un sacrifice pour le succès d'une guerre contre les Manduriens. Le sacrificateur, consultant les entrailles des victimes, fait tout espérer à Idoménée , et l'assure qu'il devra son bonheur à ses deux nou-

. veaux hôtes.

Pendant que Télémaque et Adoam s'entretenoient de la sorte , oubliant le sommeil , et n'apercevant pas que la nuit étoit déjà au milieu de sa course , une divinité ennemie et trompeuse les éloignoit d'Ithaque , que leur pilote Acamas cherchoit en vain. Neptune , quoique favorable aux Phéniciens, ne pouvoit supporter plus long-temps que Télémaque eût échappé à la tempête qui l'avoit jeté contre les rochers de l'île de Calypso. Ténus étoit encore plus irritée de voir ce jeune homme qui triomphoit, ayant vaincu l'Amour et tous ses charmes. Dans le transport de sa douleur elle quitta Cythère, Paphos, Idalie, et tous

Variantes. — ' Livre ix.

vin.

24a TÉLÉMAQUE.

les honneurs cjtf on lui rend dans l'île de Chypre; elle ne pouvoit plus demeurer dans ces lieux où Télémaque avoit méprisé son empire. Elle monte vers l'éclatant Olympe , où les dieux étoient assemblés auprès du trône de Jupiter. De ce lieu , ils aperçoivent les astres qui roulent sous leurs pieds ; ils voient le globe de la terre comme un petit amas de boue ; les mers immenses ne leur paroissent que comme des gouttes d'eau dont ce morceau de boue est un peu détrempé : les plus grands royaumes ne sont à leurs yeux qu'un peu de sable qui couvre la surface de cette boue ; les peuples innombrables et les plus puissantes armées ne sont que comme des fourmis qui se disputent les unes aux autres un brin d'herbe sur ce morceau de boue. Les immortels rient des affaires les plus sérieuses qui agitent les foibles mortels % et elles leur paroissent des jeux d'enfans. Ce que les hommes appellent grandeur, gloire , puissance , profonde politique ', ne paroît à ces suprêmes divinités que misère et foiblesse.

C'est dans cette demeure , ' si élevée au-dessus de la terre , que Jupiter a posé son trône immobile : ses yeux percent jusque dans l'abîme , et éclairent jusque dans les derniers replis des cœurs : ses regards doux et sereins répandent le

Var. — ' humains. Mdii. correction du marq, de Pén. — * puissance, neparoît, etc. a.