LIVRE IX. a

guerres à soutenir que vous ? O Idoméiiée ! vous dites que les dieux ne sont pas encore las de vous persécuter ; et moi , je dis qu'ils n'ont pas encore achevé de vous instruire. Tant de malheurs que vous avez soufferts ne vous ont pas encore appris ce qu'il faut faire pour prévenir la guerre. Ce que vous racontez vous-même de la bonne foi de ces barbares sufi&t pour montrer que vous auriez pu vivre en paix avec eux ; mais la hauteur et la iSertë attirent les guerres les plus dangereuses. Vous auriez pu leur donner des otages , et en prendre d'eux. Il eût été facile d'envoyer avec leurs ambassadeurs quelques uns de vos chefe pour les reconduire avec sûreté. Depuis cette guerre renouvelée , vous auriez du encore les apaiser, en leur représentant qu'on les avoit attaqués faute de savoir l'alliance qui venoit d'être jurée. Il Talloit leur offrir toutes les sûretés qu'ils auroient demandées, et établir des peines rigoureuses contre tous ceux de vos sujets qui auroient manqué à l'alliance. Mais qu'estil arrivé depuis ce commencement de guerre ?

Je crus, répondit Idoménée, que nous n'aurions pu , sans bassesse , rechercher ces barbares, qui assemblèrent à la hâte tous leurs hommes en âge de combattre , et qui implorèrent le secours de toiis les peuples voisins , auxquels ils nous rendirent suspects et odieux. Il me parut que le parti le plus assuré étoit de s'emparer prompte-

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nient de certains passages dans les montagnes , qui étoient mal gardés. Nous les prîmes sans peine , et par là nous nous sommes mis en état de désoler ces barbares. J'y ai fait, élever des tours , d'où nos troupes peuvent accabler de traits tous les ennemis qui viendroient des montagnes dans notre pays. Nous pouvons entrer dans le leur, et ravager, quand il nous plaira, leurs principales habitations. Par ce moyen, nous sommes en état de résister, avec des forces inégales , à cette multitude innombrable d'ennemis qui nous environnent. Au reste, la paix entre eux et nous est devenue très difficile. Nous ne saurions leur abandonner ces tours sans nous exposer à leurs incursions, et ils les regardent comme des citadelles dont nous voulons nous servir pour les réduire en servitude.

Mentor répondit ainsi à Idom^née : Vous êtes un sage roi , et vous voulez qu'on vous découvre la vérité sans aucun adoucissement. Vous n'êtes point comme ces hommes foibles qui craignent de la voir , et qui , manquant de courage pour se corriger, n'emploient leur autorité qu'à soutenir les fautes qu'ils ont faites. Sachez donc que ce peuple barbare vous a donné une merveilleuse leçon quand il est venu vous demander la paix. Étoit-ce par foiblesse qu'il la demandoit ? Manquoit-il de courage ou de ressources contre vous ? Vous voyez bien que non, puisqu'il est si aguerri