LIVRE IX

et soutenu par tant de voisins redoutables. Que n'ïmitiez-vous sa modération ? Mais une mauvaise honte et une fausse gloire vous ont jeté dans ce malheur. Vous avez craint de rendre l'ennemi trop fier , et vous n'avez pas craint de le rendre trop puissant, en réunissant tant de peuples contre vous par une conduite hautaine et injuste. A quoi servent ces tours que vous vantez, tant, sinon à mettre tous vos voisins dans la nécessité de périr, ou de vous faire périr vous-même , pour se préserver d'une servitude prochaine? Vous n'avez élevé ces tours que pour votre sûreté , et c'est par ces tours que vous êtes dans un si grand péril. Le rempart le plus sûr d'un État est la jus-* tice, la modération, la bonne foi, et l'assurance où sont vos voisins que vous êtes incapable d'usurper leurs terres. Les plus fortes murailles peuvent tomber par divers accidens imprévus ; la fortune est capricieuse et inconstante dans la guerre ; mais l'amour et la confiance de vos voisins, quand ils ont senti * votre modération , font que votre Etat ne peut être vaincu , et n'est presque jamais attaqué. Quand même un voisin injuste l'attaqueroit, tous les autres, intéressés à sa conservation , prennent aussitôt les armes pour le défendre. Cet appui de tant de peuples , qui trouvent leurs véritables intérêts à soutenir les vôtres, vous auroit rendu bien plus puissant que ces tours

Vab. — ' qui ont senti yotre modération , font qu'un État, etc. a.

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qui vous rendent vos maux irrémédiables. Si vous aviez songé d'abord à éviter la jalousie de tous vos voisins , votre ville naissante fleuriroit dans une heureuse paix, et vous seriez l'arbitre de toutes les nations de l'Hespérie.

Retranchon&-nous maintenant à examiner comment on peut réparer le passé par l'avenir *. Vous avez commencé à me dire qu'il y a sur cette côte diverses colonies grecques. Ces peuples doivent être disposés à vous secourir. Ils n'ont oublié ni le grand nom de Minos , fils de Jupiter , ni vos travauy au siège de Troie, où vous vous êtes signalé tant de fois entre les princes grecs pour la querelle commune de toute la Grèce. Pourquoi ne songez-vous pas à mettre ces colonies dans votre parti ?

Elles sont toutes , répondit Idoménée , résolues à demeurer neutres. Ce n'est pas qu'elles n'eussent quelque inclination à me secourir ; mais le trop grand éclat que cette ville a eu dès sa naissance les a épouvantées. Ces Grecs , aussi-bien que les autres peuples % ont craint que nous n'eussions des desseins sur leur liberté. Ils ont pensé qu'après avoir subjugué les barbares des montagnes nous pousserions plus loin notre ambition. £n un mot, tout est contre nous : ceux mêmes qui ne nous font pas une guerre ouverte désirent notre abaissement, et la jalousie ne nous laisse aucun allié.

Var. — ' par l'avenir réparer le passé, a. — * peuples m, a. a/\ ».