LIVRE X

n'interrompît Mentor pour lui témoigner son. ressentiment. Mentor lui dit d'un ton modeste et respectueux , mais libre et hardi : Ce root de témérité vous choque , je le vois bien : tout autre que moi auroit eu tort de s'en servir ; car il faut ^ respecter les rois, et ménager leur délicatesse, même en les reprenant. La vérité par elle-même les blesse assez, sans y ajouter des termes forts ; mais j'ai cru que vous pourriez souffrir que je vous parlasse sans adoucissement pour vous découvrir votre faute. Mon dessein a été de vous, accoutumer à entendre nommer les choses par leur nom, et à comprendre que quand les autres • vous donneront des conseils sur votre conduite , ils n'oseront jamais vous dire tout ce qu'ils penseront *. Il faudra, si vous voulez n'y être point trompé, que vous compreniez toujours plus qu'ils ne vous diront sur les choses qui vous seront désavantageuses. Pour moi , je veux bien adoucir mes paroles selon votre besoin ' ; mais il vous est utile qu'un homme sans intérêt et sans conséquence vous parle en secret un langage dur. Nul autre n'osera jamais vous le parler : vous ne verrez la vérité qu'à demi , et sous de belles enveloppes.

A ces mots, Idoménée, déjà revenu de sa première promptitude, parut honteux de sa déli-

Vah. ' — ' ce qu'ils penseront, et il faudra, a. — * selon votre besoin. A ces mots, Idoménée, etc. a.

3io TÉLÉMAQUE.

catesse. Vous voyez, dit-il à Mentor, ce que fait l'habitude d'être flatté. Je vous dois le salut de mon nouveau royaume ; il n'y a aucune vérité que je ne me croie heureux d'entendre de votre bouche ; mais ayez pitié d'un roi que la flatterie avoit empoisonné , et qui n'a pu , même dans ses malheurs, trouver des hommes assez généreux pour lui dire la vérité. Non , je n'ai jamais trouvé personne qui m'ait assez aimé pour vouloir me déplaire en me disant la vérité tout entière.

En disant ces paroles , les larmes lui vinrent aux yeux, et il embrassoit tendrement Mentor. Alors ce sage vieillard lui dit : C'est avec douleur que je me vois contraint de vous dire des choses dures; mais puis -je vous trahir en vous cachant la vérité ? Mettez - vous en ma place. Si vous avez été trompé jusqu'ici , c'est que vous avez bien voulu l'être ; c'est que vous avez craint des conseillers trop sincères. Avez-vous cherché les gens les plus désintéressés et les plus propres à vous contredire ? Avez-vous pris soin de faire parler les hommes les moins empressés à vous plaire , les plus désintéressés dans leur conduite , les plus capables de condamner vos passions et vos sentimens injustes ? Quand vous avez trouvé des flatteurs, les avez-vous écartés? vous en êtesvous défié ? Non , non , vous n'avez point fait ce que font ceux qui aiment la vérité , et qui méritent de la connoître. Voyons si vous aurez main-