LIVRE X. 3ii

tenant le courage * de vous laisser hunjiilier par la vérité qui vous condamne.

Je disois dpnc que ce qui vous attire tant de louanges ne mérite que d'être blâmé. Pendant que vous aviez au -dehors tant d'ennemis qui menaçoient vôtre royaume encore mal établi, vous ne songiez au -dedans de votre nouvelle ville qu'à y faire des ouvrages magnifiques. C'est ce qui vous a coûté tant de mauvaises nuits, comme vous me l'avez avoué vous-même. Vous avez épuisé vos richesses ; vous n'avez songé ni à augmenter votre peuple , ni à cultiver les terres fertiles de cette côte. Ne falloit - il pas regarder ces deux choses comme les deux fondemens essentiels de votre puissance : Avoir beaucoup de bons hommes, et des terres bien cultivées pour les nourrir ? Il falloit une longue paix dans ces commencemens , pour favoriser la multiplication de votre peuple. Vous ne deviez songer qu'à l'agriculture et à l'établissement des plus sages lois. Une vaine ambition vous a poussé jusqu'au bord du précipice. A force de vouloir paroître grand, vous avez pensé ruiner votre véritable grandeur. Hâtez -vous de réparer ces fautes; suspendez tous vos grands ouvrages ; renoncez à ce faste qui ruineroit votre nouvelle ville; laissez en paix respirer vos peuples; appliquez -vous à les

Var. — ' le courage de faire mieux, et de vous laisser humilier, etc. A.

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mettre dans l'abondance , pour faciliter les mariages. Sachez que vous n'êtes roi qu'autant que vous avez des peuples à gouverner, et que votre puissance doit se mesurer, non par l'étendue des terres que vous occuperez , mais par le nombre des hommes qui habiteront ces terres, et qui seront attachés à vous obéir. Possédez une bonne terre, quoique médiocre en étendue; couvrez -la de peuples innombrables , laborieux et disciplinés ; faites que ces peuples vous aiment : vous êtes plus puissant, plus heureux, plus rempli de gloire, que tous les conquérans qui ravagent tant de royaumes.

Que ferai-je donc à l'égard de ces rois ? répondit Idoménée; leur avouerai-je ma faiblesse? Il est vrai que j'ai négligé l'agriculture , et même le commerce , qui m'est si facile sur cette côte : je n'ai songé qu'à faire une ville magnifique. Faudra-t-il donc , mon cher Mentor, me déshonorer dans l'assemblée de tant de rois, et découvrir mon impi^udence? S'il le faut, je le veux; je le ferai sans hésiter, quoi qu'il m'en coûte ; car vous m'avez appris qu'un vrai roi, qui est fait pour ses peuples, et qui se doit tout entier à eux, doit préférer le salut de son royaume à sa propre réputation.

Ce sentiment est digne du père des peuples , reprit Mentor ; c'est à, cette Bonté , et non à la vaine magnificence de votre ville , que je recon -