LIVRE X. 3i

les malheurs qui me sont venus par un faux ami, qui flattoit mes passions dans l'espérance que je flatterois à mon tour les siennes.

Mentor fit aisément entendre aux rois alliés qu'Idoménée devoitse charger des affaires deTélémaque , pendant que celui-ci iroit avec eux. Ils se contentèrent d'avoir dans leur armée le jeune fils d'Ulysse avec cent jeunes Cretois qu'Idoménée lui donna pour l'accompagner ; c'étoit la fleur de la jeune noblesse que ce roi avoit emmenée de Crète. Mentor lui avoit conseillé de les envoyer dans cette guerre. Il faut disoit-il, avoir soin, pendant la paix, de multiplier le peuple; mais , de peur que toute la nation ne s'amollisse et ne tombe dans l'ignorance de la guerre, il faut envoyer dans les guerres étrangères la jeune noblesse. Ceux-là suffisent pour entretenir toute la nation dans une émulation de gloire , dans l'amour des armes, dans le mépris des fatigues et de la mort même , enfin dans l'expérience de l'art militaire.

Les rois alliés partirent de Salente contens

d'Idoménée , et charmés de la sagesse de Mentor :

ils étoient pleins de joie de ce qu'ils emmenoient

avec eux Télémaque. Celui-ci ne put modérer sa

douleur quand il fallut se séparer de son ami.

Pendant que les rois alliés faisoient leurs adieux ,

et juroient à Idoménée qu'ils garderoient avac

lui une éternelle alliance, Mentor tenoit Télé-

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maque serré entre ses bras, et se sentoit arrosé de ses larmes. Je suis insensible, disoit Télémaque, à la joie d'aller acquérir de la gloire, et je ne suis touché que de la douleur de notre séparation. Il ipe* semble que je vois encore ce temps infortuné où les Égyptiens m'arrachèrent d'entre vos bras , et m'éloignèrent de vous sans me laisser aucune espérance de vous revoir.

Mentor répondoit à ces paroles avec douceur, pour le consoler. Voici , lui disoit-il , une séparation bien différente : elle est volontaire, elle sera courte; vous allez chercher la victoire. Il faut, mon fils , que vous m'aimiez d'un amour moins tendre , et plus courageux : accoutumez-vous à mon absence ; vous ne m'aurez pas toujours : il faut que ce soit la sagesse et la vertu , plutôt que la présence de Mentor, qui vous inspirent ce que vous devez faire.

En disant ces mots , la déesse , cachée sous la figure de Mentor, couvroit Télémaque de son égide ; elle répandoit au-dedan3 de lui l'esprit de sagesse et de prévoyance, la valeur intrépide et la douce modération , qui se trouvent si rarement ensemble. Allez , disoit Mentor, au milieu des plus grands périls , toutes les fois qu'il sera utile que vous y alliez. Un prince se déshonore encore plus en évitant les dangers dans les combats ', qu'en n'allant jamais à là guerre. Il ne faut point que le

Va-r. — ' les dangers à la guerre, qu'en n'y allant jamais, a..