LIVRE X.. 3i

courage de celui qui commande aux autres puisse être douteux. S'il est nécessaire à un peuple de. conserver son chef ou son roi , il lui est encore plus nécessaire de ne le voir point dans une réputation douteuse sur la valeur. Souvenez-vous que celui qui commande doit être le modèle de tous les autres ; son exemple doit animer toute l'armée. Ne craignez donc aucun danger,* ôTélémaque , et périssez dans les combats plutôt que de faire douter de votre courage. Les flatteurs qui auront le plus d'empressement pour vous empêcher de vous exposer au péril dans les occasions nécessaires, seront les premiers à dire en secret que vous manquez de cœur, s'ils vous trouvent facile à arrêter dans ces occasions.

Mais aussi n'allez pas chercher les périls sans utilité. La valeur ne peut être une vertu , qu'autant qu'elle est réglée par la prudence : autrement, c'est un mépris insensé de la vie , et une ardeur brutale. La valeur empoitée n'a rien de sûr : cer lui qui ne se possède point dans les dangers est plutôt fougueux que brave ; il a besoin d'être hors de lui pour se mettre au-dessus de la crainte, parce qu'il ne peut la surmonter par la situation naturelle de son cœur. En cet état, s'il ne fuit pas , du moins il se trouble ; il perd la liberté de

Vab. — ' Exposez-yous donc, ô Télémaque, et périssez dans les combats , plutôt que de vous exposer à la malignité de ceux qui pouiToient douter de votre courage. Mais aussi n'allez pas , etc. a.

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son esprit, qui lui seroit nécessaire *. pour donner de bons ordres , pour profiter des occasions, pour renverser les ennemis, et pour servir sa patrie. S'il a toute l'ardeur d'un soldat, il n'a point le discernement d'un capitaine. Encore même n'at-il pas le vrai courage d'un simple soldat ; car le soldat doit conserver dans le combat la présence d'esprit et la modération nécessaire pour obéir. Celui qui s'expose téméraiirement trouble l'ordre et la discipline des troupes, donne un exemple de témérité , et expose souvent l'armée entière à de grands malheurs. Ceux qui préfèrent leur vaine ambition à la sûreté de la cause commune , méritent des châtimens, et non des récompenses.

Gardez-vous donc bien, mon cher fils-, de chercher la gloire avec impatience. Le vrai moyen de la trouver est d'attendre tranquillement l'occasion favorable. La vertu se fait d'autant plus révérer, qu'elle se montre plus simple, plus modeste , plus ennemie de tout faste. C'est à mesure que la nécessité de s'exposer au péril augmente, qu'il faut aussi de nouvelles ressources de prévoyance et de courage qui aillent toujours croissant. Au reste, souvenez-vous qu'il ne faat s'attirer l'envie de personne. De votre côté , ne soyez point jaloux du succès des autres. Louezles pour tout ce qui mérite quelque louange ;

Vah. — ' nécessaire pour profiter des occasions, etc. a.