LIVRE X

pour se laisser dire par moi les choses les plus dures ; son courage contre lui-même pour réparer publiquement ses fautes ^ et pour se mettre par là au-dessus de toute la critique des hommes , montrent une âme véritablement grande. Le bonheur, ou le conseil d'autrui, peuvent préserver de certaines fautes un homme très médiocre; mais il n'y a qu'une vertu extraordinaire qui puisse engager un roi , si long-temps séduit par la flatterie , à réparer son tort. Il est bien plus glorieux de se relever ainsi, que de n'être jamais tombé. Idoménée a fait les fautes que presque tous les rois font : mais presque aucun roi ne fait, pour se corriger, ce qu'il vient de faire. Pour moi , je ne pouvois me lasser de l'admirer dans les momens mêmes où il me permettoit de le contredire. Admirez-le aussi , mon cher Télémaque : c'est moins pour sa réputation que pour votre utilité, que je vous donne ce conseil.

* Mentor fit sentir à Télémaque, par ce discours, combien il est dangereux d'être injuste en se laissant aller à une critique rigoureuse contre les autres hommes , et surtout contre ceux qui sont chargés des embarras et des difficultés du gouvernement. Ensuite il lui dit : Il est temps que vous partiez; adieu : je vous attendrai. O

Var. — ' Les six ligues qui suivent, jusqu^à adieu , sout à la amarge du manuscrit, et d'une autre main.

mon chei* Télémaque , souvenez-vous que ceux qui craignent les dieux n'ont rien à craindre des hommes. Vous vous trouverez dans les plus extrêmes périls; mais sachez que Minerve ne vous abandonnera point.

A ces mots , Télémaque crut sentir la présence de la déesse , et il eût même reconnu que c'étoit elle qui parloit pour le remplir de confiance , si la déesse n'eût rappelé l'idée de Mentor , en lui disant : N'oubliez pas , mon fils, tous les soins que j'ai pris , pendant votre enfance , pour vous rendre sage et courageux comme votre père. Ne faites rien qui ne soit digne de ses grands exemples , et des maximes de vertu que j'ai tâché de vous inspirer.

Le soleil se levoit déjà , et doroit le sommet des montagnes, quand les rois sortirent de Salente pour rejoindre leurs troupes. Ces troupes , campées autour de la ville , se mirent en marche sous leurs commandans. On voyoit de tous côtés briller le fer des piques hérissées ; l'éclat des boucliers éblouissoit les yeux ; un nuage de poussière s'élevoit jusqu'aux nues. Idoménée , avec Mentor, conduisoit dans la campagne les rois alliés, et s'éloignoit des murs de la ville. Enfin, ils se séparèrent , après s'être donné de part et d'autre les marques d'une vraie amitié ; et les alliés ne doutèrent plus que la paix ne fût durable, lorsqu'ils connurent la bonté du cœur d'Idoménée ^