LIVRE XL

j'aimois aussi , et qui se nommoit Philoclès. Celuici avoit la crainte des dieux, et l'âme grande, mais modérée; il mettoit la grandeur, non à s'élever , mais à se vaincre , et à ne rien faire de bas. Il me parloit librement sur mes défauts ; et lors même qu'il n'osoit me parler , son silence et la tristesse de son visage me faisoient assez entendre ce qu'il vouloit me reprocher. Dans les commencemens cette sincérité me plaisoit; et je lui protestois souvent que je l'écouterois avec confiance toute ma vie , pour me préserver des flatteurs. Il me disoit tout ce que je devois' faire pour marcher sur les traces de mon aïeul Minos , et pour rendre mon Voyaume heureux. Il n'avoit pas une aussi profonde sagesse que vous, 6 Mentor, mais ses maximes étoient bonnes : je le reconnois maintenant. Peu à peu les artifices de Protésilas, qui étoit jaloux et plein d'ambition, me dégoûtèrent de Philoclès. Celui-ci étoit sans empressement , et laissoit l'autre prévaloir ; il se contentoit de me dire toujours la vérité lorsque je voulois l'entendre. C'étoit mon bien , et non sa fortune , qu'il cherchoit.

Protésilas me persuada insensiblement que c'étoit un esprit chagrin et superbe qui critiquoit toutes mes actions; qui ne me demandoit rien , parce qu'il avoit la fierté de ne vouloir rien tenir de lûoi, et d'aspirer à la réputation d'un homme qui est au-dessus de tous les hon-

35i TÉLÉMAQUE.

neurs : il ajouta que ce jeune homme, qui me parloit si librement sur mes défauts, en parloit ' aux autres avec la même liberté; qu'il laissoit ' assez entendre qu'il ne m'estimoit guère; et qu'en rabaissant ainsi ma réputation, il vouloit, par l'éclat d'une vertu austère, s'ouvrir le chemin à la royauté.

D'abord je ne pus croire que Philoclès voulût me détrôner : il y a dans la véritable vertu une candeur et une ingénuité que rien ne peut contrefaire , et à laquelle on ne se méprend point , pourvu qu'on y soit attentif. Mais la fermeté de Philoclès contre mes foiblesses commençoit à me lasser. Les complaisances de Protésilas, et son industrie inépuisable pour m'inventer de nouveaux plaisirs, me faisoient sentir encore plus impatiemment l'austérité de l'autre.

Cependant Protésilas, ne pouvant souffrir que je ne crusse pas tout ce qu'il me disoit contre son ennemi , prit le parti de ne m'en parler plus , et de me persuader par quelque chose de plus fort que toutes tes paroles. Voici comment il acheva de me tromper : il me conseilla d'envoyer Philoclès commander les vaisseaux qui dévoient attaquer ceux de Carpathie ; et, pour m'y déterminer, il me dit : Vous savez que je ne suis pas suspect dans les louanges que je lui donne : j'avoue qu'il a du courage et du génie pour la guerre; il vous servira mieux qu'un autre , et je préfère l'in-