LIVRE XI

Pfailoclès. Enfin , il exhorta les troupes à la fidélité qu'elles me dévoient , et passa pendant la nuit dans une légère barque, qui lé conduisit dans l'île de Samos , où il vit tranquillement dans la pauvreté et dans la solitude , travaillant à faire des statues pour gagner sa vie , ne voulant plus entendre parler des hommes trompeurs et injustes, mais surtout des rois, qu'il croit les plus malheureux et les plus aveugles dh tous les hommes.

En cet endroit Mentor arrêta Idoménée : Hé bien! dit-il, fûtes* vous long-temps à découvrir la vérité? Non, répondit Idoménée; je compris peu à peu les artifices de Protésilas et de Timocrate : ils se brouillèrent même ; car les méchans ont bien de la peine à demeurer unis. Leur division acheva de me montrer le fond de Tabime où ils m'avoient jeté. Hé bien ! reprit Mentor , ne prîtes-vous point le parti de vous défaire de l'un et de l'autre ? Hélas ! répondit * Idoménée , est-ce, mon cher Mentor, que vous ignorez la foiblesse et l'embarras des princes? Quand ils sont une fois livrés à des hommes corrompus et hardis qui ont l'art de se rendre nécessaires , ils ne peuvent plus espérer aucune liberté. Ceux qu'ils méprisent le plus sont ceux qu'ils traitent le mieux et qu'ils comblent de bienfaits. J'avois horreur de Protésilas, et je lui laissois toute l'au-

Var. — ' reprit, a. b.

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Î6a TELÉMAQUE.

torité. Étrange illusion ! je me savois bon j le connoitre , et je n'avois pas la force de n prendre l'autorité que je lui avois abandonné D'ailleurs , je le trouvois commode , compiaisan industrieux pour flatter mes passions , ardent poi mes intérêts. Enfin , j'avois une raison pour m'e ctiser en moi-même de ma foiblesse, c'est que ne connoissois point de véritable vertu : fau d'avoir su choisir des gens de bien qui condi sissent mes affaires, je croyois qu'il n'y en av( point sur la terre , et que la probité étoit un be; fantôme. Qu'importe, disois-je , de faire un grai éclat pour sortir des mains d'mi homme co rompu, et pour tomber dans celles de quelqi autre qui ne sera ni plus désintéressé ni plus si cére que lui. Cependant l'armée navale coi mandée par Polymène revint : je ne songeai p! à la conquête de l'île de Carpatfaie , et Protésil ne put dissimuler si profondément, que je i découvrisse combien il étoit affligé de savoir qi Philoclès étoit en sûreté dans Samos.

Mentor interrompit encore Idoménée, poi lui demander s'il avoit continué, après une noire trahison , à confier toutes ses affaires Protésilas. J'étois, lui répondit Idoménée, trt ennemi des affaires, et trop inappliqué, poi pouvoir me tirer de ses mains ; il auroit fallu rei verser l'ordre que j'avois établi pour ma commi dite, et instruire un nouvel homme; c'est ce qi