LIVRE XL

grâce ; au contraire , c'est la faveur des dieux qui me mène ici. Aussitôt il lui raconta la longue tyrannie de Protésilas ; ses intrigues avec Timocrate ; les malheurs où ils avoient précipité Idoménée; la chute de ce prince; sa fuite sur les côtes d'Italie, la fondation de Salente; l'arrivée de Mentor et de Télémaque; les sages maximes dont Mentor avoit rempli l'esprit du roi , et la disgrâce des deux traîtres. Il ajouta qu'il les avoit menés à Samos , pour y souffrir l'exil qu'ils avoient fait souffrir à Philodès ; et il finit en lui disant qu'il avoit ordre de le conduire à Salente, où le roi , qui connoissoit son innocence , vouloit lui confier ses affaires, et le combler de biens.

Voyez - vous , lui répondit Philoclès , cette grotte , plus propre à cacher des bétes sauvages qu'à être habitée par des hommes ? j'y ai goûté depuis tant d'années plus de douceur et de repos que dans les palais dorés de l'île de Crète. Les hommes ne ny trompent plus ; car je ne vois plus les hommesr, je n'entends plus leurs discours flatteurs et empoisonnés : je n'ai plus besoin d'eux; mes mains , endurcies au travail, me donnent facilement la nourriture simple qui m'est nécessaire : il ne me faut , comme vous voyez , qu'une légère étoffe pour me couvrir. N'ayant plus de besoins, jouissant d'un calme profond et d'une douce liberté , dont la sagesse de mes livres m'apprend à faire un bon usage, qu'irois-je en-

m TELËMAQUE.

après votre retour, et que la seule espérance de vous embrasser comble de joie? Mais vous, qui craignez les dieux, et qui aimez votre devoir, comptez-vous pour rien de servir votre roi , de l'aider dans tous les biens qu'il veut faire , et de rendre tant de peuples heureux? Est-il permis de s'abandonner à une philosophie sauvage, de se préférer à tout le reste du genre humain, et d'aimer mieux son repos que le bonheur de ses concitoyens? Au reste, on croira que c'est par ressentiment, que vous ne voulez plus voir le roi. S'il vous a voulu faire du mal , c'est qu'il ne vous a point connu : ce n'étoit pas le véritable , le bon , le juste Philoclès qu'il a voulu faire périr; c'étoit un homme bien différent de vous qu'il vouloit punir. Mais maintenant qu'il vous connoît et qu'il ne vous prend plus pour un autre , il sent toute son ancienne amitié revivre dans son cœur : il vous attend; déjà il vous tend les bras pour vous embrasser ; dans son impatience , il compte les jours et les heures. Aurez-vous le cœur assez dur pour être inexorable à votre roi et à tous vos plus tendres amis ?

Philoclès, qui avoit d'abord été attendri en reconnoissant Hégésippe , reprit son air austère en écoutant ce discours. Semblable à un rocher contre lequel les vents combattent en vain , et où toutes les vagues vont se briser en gémissant, il demeuroit immobile; et les prières ni les