LIVRE XIV. 5i

vu il n'y a pas long-temps. Le voilà, répondit Arcésius, et tu vois, par son exemple, combien les dieux sont magnifiques, à récompenser les bons rois. Mais il faut que tu saches que toute cette félicité n'est rien en comparaison de celle qui lui étoit destinée , si une trop grande prospérité ne lui eût fait oublier les règles de la modération et de la justice. La passion de rabaisser l'orgueil et l'insolence dés Tyriens l'engagea à prendre leur ville. Cette conquête lui donna le désir d'en faire d'autres : il se laissa séduire par la vaine gloire des conquérans ; il subjugua , ou , pour mieux dire , il ravagea toute l'Asie. A son retour en Egypte , il trouva que son frère s'étoit emparé de la royauté, et avoit altéré, par un gouvernement injuste, les meilleures lois du pays '. Ainsi, sçs grandes conquêtes ne servirent qu'à troubler son royaume. Mais ce qui le rendit plus inexcusable , c'est qu'il fut enivré de sa propre gloire : il fit atteler à un char les plus superbes d'entre les rois qu'il avoit vaincus. Dans la suite il reconnut sa faute, et eut honte d'avoir été si inhumain. Tel fut le fruit de ses victoires. Voilà ce que les conquérans font contre leurs États et contre eux-mêmes, en voulant usurper ceux de leurs voisins. Voilà ce qui fit déchoir un roi d'ailleurs si juste et si bienfaisant; et c'est ce qui dimi-

Var. — ' lois du pa3'S. Voîlà ce que les conquérans font contre leurs États , en voulant usurper, etc. a.

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nue la gloire que les dieux lui avoieol: préparée.

Ne vois-tu pas cet autre , mon fils , dont la blessure paroit si éclatante? C'est un roi de Carie, nommé Dioclides , qui se dévoua pour son peuple dans une bataille^ parce que l'oracle avoit dit que , dans la guerre des Car iens et des Ly ciens , la nation dont le roi périroit seroit victorieuse.

Considère cet autre : c'est un sage législateur, qui , ayant donné à sa nation des lois propres à les rendre bons et heureux , leur fit jurer qu'ils ne violeroient aucune de ces lois pendant son absence ; après quoi il partit , s'^exila lui-même de sa patrie , et mourut pauvre dans une terre étrangère, pour obliger son peuple, par ce serment, à garder à jamais des lois si utiles.

Cet autre, que tu vois, est Eunésyme, roi des Pyliens, et un des ancêtres du sage Nestor. Dans une peste qui ravageoit la terre , et qui couvroit de nouvelles ombres les bords de TAchéron , il demanda aux dieux d'apaiser leur colère, en payant , par sa mort , pour tant de milliers d'hommes innocens* Les dieux l'exaucèrent et lui firent trouver ici la vraie royauté, dont toutes celles de la terre ne sont que de vaines ombres.

Ce vieillard , que tu vois couronné de fleurs , est le fameux Béius : il régna en Egypte, et il épousa Anchinoé, fille du dieu Nilus, qui cache la source de ses eaux , et qui enrichit les terres qu'il arrose par ses inondations. Il eut deu^ fils :