LIVRE XV

Télémaque, dans une assemblée des chefs de l'armée, combat la » fausse politique qui leur inspiroit le desseiu de surprendre Venuse, que les deux partis étoient convenus de laisser en dépôt entre les maîns des Lucaniens. Il ne montre pas moins de sagesse à l'occasion de deux transfuges , dont Tun, nommé Acante, étoit chargé par Âdraste de l'empoisonner ; fautre , nommé Dioscore , offroit aux alliés la tête d' Adraste. Dans le combat qui s'engage ensuite, Télémaque excite l'admiration universelle par sa valeur et sa prudence : il porte de tons côtés la mort sur son passage , en cherchant Adraste dans la mêlée. Adraste, de son côté, le cherche avec empressement , environné de l'élite de ses troupes , qui fait un horrible carnage des alliés et de leurs plus vaillans capitaines. A cette vue, Télémaque indigné s'élance contre Adraste, qu'il terrasse bientôt , et qu'il réduit à lui demander la vie.Télémaque l'épargne généreusement ; mais comme Adraste, à peine relevé, cherchoit à le surprendre de nouveau , Télémaque le perce de son glaive. Alors les Dauniens tendent les mains aax alliés en signe de réconciliation , et demandent , comme l'unique condition de paix , qu'on leur permette de choisir un roi de leur nation.

CiEPENDANT les chefs de l'armée s'assetnblèrent » pour délibérer s'il falloit s'emparer de Venuse. C'étoit une ville forte , qu' Adraste avoit autrefois usurpée sur ses voisins, les Apuliens-Peuoètes. Ceux-ci étoient entrés contre lui dans la ligue , pour demander justice sur cette invasion. Adraste , pour les apaiser, avoit mis cette ville en dépôt entre les mains des Lucanien.s; mais il avoit cor-

Vahiaktes. — ' Livre xx.