LIVRE XV

sauce obscure , raais d'un esprit violent et hardi , nommé Dioscore , vint la nuit dans le camp des alliés leur offrir d'égorger dans sa tente le roi Adraste. Il le^pouvoit, car on est maître de la vie des autres quand on ne compte plus pour rien la sienne. Cet homme ne respiroit que la vengeance, parce que Adraste lui avoit enlevé sa femme,' qu'il aimoit éperdument, et qui étoit égale en beauté à Vénus même. Il étoit résolu, ou de faire périr Adraste et de reprendre sa femme , ou de périr lui-même. Il avoit des intelligences secrètes pour entrer la nuit dans la tente du roi , et pour être favorisé dans son entreprise par plusieurs capitaines dauniens ; mais il croyoit avoir besoin que les rois alliés attaquassent en même temps le camp d' Adraste , afin que , dans ce trouble, il pût plus facilement se sauver, et enlever sa femme. Il étoit content de périr, s'il ne pouvoit l'enlever après avoir tué le roi. '

Aussitôt que Dioscore eut expliqué aux rois son dessein , tout le monde se tourna vers Télémaque, comme pour lui demander une décision. Les dieux, répondit-il, qui nous ont préservés des traîtres , nous défendent de nous en servir. Quand même nous n'aurions pas assez de vertu pour détester la trahison, notre seul intérêt suffiroit pour la rejeter : dès que nous l'aurons autorisée

Va». — * Que s'il ne pouvoit Tenlever après avoir tué le roi , il étoit content de périr, a. Mais il étoit content) etc. s.

5a8 TÉLÉMAQUE.

par notre exemple, nous mériterons qu'elle se tourne contre nous : dès ce moment , qui d'entre nous sera en sûreté ? Adraste pourra bien éviter le coup qui le menace , et le faire retomber sur les rois alliés. La guerre ne sera plus une guerre ; la sagesse et la vertu ne seront plus d'aucun usage : on ne verra plus que perfidie , trahison et assassinats \ Nous en ressentirons nous-mêmes les funestes suites, et nous le mériterons, puisque nous aurons autorisé le plus grand des maux. Je conclus donc qu'il faut renvoyer le traître à Adraste. J'avoue que ce roi ne le mérite pas; mais toute l'Hespérie et toute la Grèce , qui ont les yeux sur nous, méritent que nous tenions cette conduite pour en être estipaés. Nous nous devons à nous-mêmes, et plus encore aux justes dieux * , cette horreur de la perfidie. • Aussitôt' on envoya Dioscore à Adraste , qui frémit du péril où il avoit été, et qui ne pouvoit assez s'étpnner de la générosité de ses ennemis ; car les méchans ne peuvent comprendre la pure vertu. Adraste admiroit , malgré lui , ce qu'il venoit de voir, et n'osoit le louer. Cette action noble des alliés rappeloit un honteux souvenir de toutes ses tromperies et de toutes ses cruautés. Il cherchoit à rabaisser la générosité de ses ennemis , et étoit honteux de paroître ingrat, pendant qu'il

Va-R. — ' et assassinats. Je conclus donc , etc. à. — 'à nousmêmes ; enfin nous devons aux justes dieux, etc. a.