LIVRE XV

du rivage ne fleurit jamais, et on né. trouve d'autre ombrage que celui des cyprès sur ces tristes bords.

Cependant Adraste , qui apprit que Télémaque répandoit de tous côtés la terreur, le cherchoit avec empressement. Il espéroit de vaincre facilement le fils d'Ulysse dans un âge encore si tendre , et il menoit autour de lui trente Dauniens d'une force , d'une adresse et d'une audace extraordinaires, auxquels il avoit promis de grandes récompenses s'ils pouvoient, dans le combat , faire périr Télémaque, de quelque manière que ce pût être. S'il l'eût rencontré dans ce commencement du combat , sans doute ces trente hommes , environnant le char de Télémaque , pendaiit qu' Adraste l'auroit attaqué de front , n'auroient eu aucune peine à le tuer ; mais Minerve les fit égarer.

Adraste crut voir et entendre Télémaque dans un endroit de la plaine enfoncé , au pied d'une colline où il y avoit une foule de combattans ; il court , il vole , il veut se rassasier de sang ; mais , au lieu de Télémaque , il aperçoit le vieux Nestor, qui, d'une main tremblante, jetoit au hasard quelques traits inutiles. Adraste ', dans sa fureur, veut le percer; mais une troupe de Pyliens se jeta autour de Nestor; Alors une nuée de traits obscurcit l'air et couvrit tou§ les combattans ; on

Vab. — * Dans sa fureur, il veut le percer, a.

n'entendoit que les cris plaintifs des mourans , et le bruit des armes de ceux qui tomboient dans la mêlée ; la terre gémissoit sous un monceau de morts ; des ruisseaux de sang couloient de toutes parts. Bellone et Mars, avec les Furies infernales, vêtues de robes toutes dégouttantes de sang , repaissoient leurs yeux cruels de ce spectacle , et renouveloient sans cesse la rage dans les cœurs. Ces divinités ennemies des hommes ' repoussoient loin des deux partis la pitié généreuse , la valeur modérée , la douce humanité. Ce n'étoit plus , dans cet amas confus d'hommes acharnés les uns sur les autres, que massacre , vengeance , désespoir et fureur brutale ; la sage et invincible Pallas elle-même l'ayant vu, frémit, et recula d'horreur.

Cependant Philoctète, marchant à pas lents, et tenant dans ses mains les flèches d'Hercule, se hâtoit d'aller au secours de Nestor. Adraste , n'ayant pu atteindre le divin vieillard, avoit lancé ses traits sur plusieurs Pyliens, auxquels il avoit fait mordre la poudre. Déjà il avoit abattu Ctésilas, si léger à la course qu'à peine il imprimoit la trace de ses pas dans le sable , et qu'il devançoit en son pays les plus rapides flots de l'Eurotas et de l'Alphée. A ses pieds étoient tombés Eutyphron , plus beau qu'Hylas , aussi ardent chasseur qu'Hippoly te ; Ptérélas , qui avoit aussi suivi

Var. — * de rhomme. a. •