LIVRE XV

Nestor au siège de Trok, et qu'Achille même avoit aimé à cause de son courage et de sa force ; Aristogiton , qui , s'étant baigné , disoit-on , dans les ondes du fleuve Achéloûs, avoit reçu secrètement de ce dieu la vertu de prendre toutes sortes de formes. En effet, il étoit si souple et si prompt dans tous ses mouvemens, qu'il échappoit aux mains les plus fortes : mais Adraste, d'un coup de lance , le rendit immobile , et son âme s'enfuit d'abord avec son sang.

Nestor, qui voyoit tomber ses plus vaillans capitaines sous la main du cruel Adraste , comme les épis dorés, pendant la moisson, tombent sous la faux tranchante d'un infatigable moissonneur, oublioit le danger où il exposoit inutilement sa vieillesse. Sa sagesse l'avoit quitté ; il ne songeoit plus qu'à suivre des yeux Pisistrate son fils, qui , de son côté , soutenoit avec ardeur le combat pour éloigner le péril de son père. Mais le moment fatal étoit venu où Pisistrate devoit faire sentir ^ Nestor combien on est souvent malheureux d'avoir trop vécu.

Pisistrate porta un coup de lance si violent contre Adraste , que le Daunien devoit succomber : mais il l'évita ; et pendant que Pisistrate , ébranlé du faux coup qu'il avoit donné , ramenoit sa lance , Adraste le perça d'un javelot au milieu du ventre. Ses entrailles commencèrent d'abord à sortir avec un ruisseau de sang; son

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teint se flétrit comme une fleur que la main d'une nymphe a cueillie dans les prés : ses yeux étoient déjà presque éteints, et sa voix défaillante. Alcée, son gouverneur, qui étoit auprès de lui , te soutint comme il alloit tomber, et n'eut le temps que de le mener entre les bras de son père. Là il voulut parler, et donner les dernières marques de sa tendresse; mais, en ouvrant la bouche , il expira.

Pendant que Philoctète répandoit autour de lui le carnage et l'horreur pour repousser les efforts d'Adraste , Nestor tenoit serré entre ses bras le corps de son fils : il remplissoit l'air de ses cris, et ne pouvoit souffrir la lumière. Malheureux, disoit-il, d'avoir été père, et d'avoir vécu si long-temps ! Hélas ! cruelles destinées , pourquoi n'avez-vous pas fini ma vie, ou à la chasse du sanglier de Calydon , ou au voyage de Colchos, ou au premier siège de Troie ? Je serois mort avec gloire et sans amertume; maintenant je traîne une vieillesse douloureuse , méprisée et impuissante; je ne vis plus que pour les maux; je n'ai plus de sentiment que pour la tristesse. O mon fils ! ô mon fils ! ô cher Pisistrate ! quand je perdis ton frère Antiloque, je t'avois pour me consoler : je ne t'ai plus; je n'ai plus rien, et rien ne me consolera ; tout est fini pour moi. L'espérance, seul adoucissement des peines des hommes, n'est plus un bien qui me regarde. An-