LIVRE XVII. 58i

mer des plans ' . L'habileté d'un roi qui est audessus des autres hommes , ne consiste pas à faire tout par lui-même : c'est une vanité grossière que d'espérer d'en venir à bout , ou dé vouloir persuader au monde qu'on en est capable. Un roi doit gouverner en choisissant et en conduisant ceux qui gouvernent sous lui : il ne faut pas qu'il fasse le détail , car c'est faire la fonction de ceux qui ont à travailler sous lui; il doit seulement s'en faire rendre compte , et en savoir assez pour entrer dans ce compte avec discerflement. C'est merveilleusement gouverner, que de choisir et d'appliquer, selon leurs talens , les gens qui gouvernent '. Le suprême et le parfait gouvernement consiste à gouverner ceux qui gouvernent : il faut les observer, l.es éprouver, les modérer, les corriger, les animer, les élever, les rabaisser, les changer de places, et les tenir toujours dans sa main. Vouloir examiner tout par soi-même , c'est défiance , c'est petitesse , c'est ^ se livrer à une jalousie pour les détails qui consument le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour les grandes choses. Pour former de grands desseins , il faut avoir l'esprit libre et reposé ; il faut penser à son aise, dans un entier dégagement de toutes les

Vah. — ' pour former des plans, m, a. aj. b. — ' les geus (^ui gouvernent, de les observer, de les corriger, de les modérer, de leur inspirer une bonne conduite. Vouloir, etc. a. — ' c'est une jalousie pour les détails médiocres qui consume le temps, etc. a, b.

expéditions d'affaires épineuses. Un esprit épuisé par le détail est comme la lie du vin , qui n'a plus ni force ni délicatesse. Ceux qui gouvernent par le détail sont toujours déterminés par le présent, sans étendre leurs vues sur un avenir éloigné ; ils sont toujours entraînés par l'affaire du jour où ils sont ; et cette affaire étant seule à les occuper, elle les frappe trop •*, elle rétrécit leur esprit; car on ne juge sainement des affaires, que quand on les compare toutes ensemble , et qu'on les place toutes dans un certain ordre , afin qu'elles aient de- la suifb et de la proportion. Manquer à suivre cette règle dans le gouvernement , c'est ressembler à un musicien qui se contenteroit de trouver des sons harmonieux , et qui ne se met' troit point en peine de les unir et de les accorder pour en composer une musique douce et touchante. C'est ressembler aussi à un architecte qui croit avoir tout fait pourvu qu'il assemble de grandes colonnes , et beaucoup de pierres bien taillées, sans penser à l'ordre et à la proportion des omemens de son édifice. Dans le temps qu^il fait un salon , il ne prévoit pas qu*il faudra faire un escalier convenable ; quand il travaille au corps du bâtiment , il ne songe ni à la cour ni au portail. Son ouvrage n'est qu'un assemblage confus de parties magnifiques , qui ne sont point faites les unes pour les autres ; cet ouvrage , loin de lui

Va». — ' frappe trop ; car on ne juge , etc. a.