UVRE XVII

fatra honneur, est un monument qui éternisera sa honte ; car " l'ouvrage fait voir que l'ouvrier n'a pas su penser avec assez d'étendue pour con* cevoir à la fois le dessein générai de tout son ouvrage : c'est un caractère d'esj3rit court et subal*terne. Quand on est né avec ce génie borné au détail , on n'est propre qu'à exécuter sous autrui. N'en doutez pas, ô mon cher Télémaque, le gouvernement d'un royaume demande une certaine harmonie comme la musique ^ et de justes proportions comme l'architecture.

Si vous voulez que je me serve encore de la comparaison de ces arts , je vous ferai entendre combien les' hommes qui gouvernent par le dé*tail sont médiocres. Celui qui , dans un concert , ne chante que certaines choses, quoiqu'il les chante parfaitement , n'est qu'un chanteur ; celui qui conduit tout le concert, et qui en règle à la fois toutes les parties, est le seul maître de musique. Tout de même celui qui taille des colonnes , ou qui élève uti côté d'un bâtiment , n'est qu'un maçon ; mais celui qui a pensé tout l'édifice , et qui en a toutes les proportions dans sa tête , est le seul architecte. Ainsi ceux qui travaillent , qui expédient , qui font le plus d'affaires , sont ceux qui gouvernent le moins; ils ne sont que les ouvriers subalternes. Le vrai g^nie qui conduit

Vab. — ' car il fkk Toir que cet oav'rier. a. car il fait voir que Touvrier. Béiit. cornet, du marq, de Fin.

l'État est celui qui, ne faisant rien, fait tout faire ; qui pense , qui invente , qui ' pénètre dans l'avenir, qui retourne dans le passé ; qui arrange, qui proportionne , qui prépare de loin ; qui se roidit sans cesse pour lutter contre la fortune , comme un nageur contre le torrent de l'eau ; qui est attentif nuit et jour pour ne laisser rien au hasard. Croyez - vous , Télémaque , qu'un grand peintre travaille assidûment depuis le matin jusqu'au soir, pour expédier plus promptement ses ouvrages ? Non ; cette gêne * et ce travail servile éteindroient tout le feu de son imagination : il ne travailleroit plus de génie ; il faut que tout se fasse irrégulièrement et par saillies, suivant que son génie le mène et que son esprit l'excite. Croyez-vous qu'il passe son temps à broyer des couleurs et à préparer des pinceaux? Non, c'est l'occupation de ses élèves. Il se réserve le soin ^ de penser ; il ne songe qu'à faire des traits hardis qui donnent * de la noblesse , de la vie et de la passion à ses figures. Il a dans la tête les pensées et les sentimens des héros qu'il veut représenter ; il se transporte dans leurs siècles , et dans toutes les circonstances où ils ont été. A cette espèce d'enthousiasme il faut qu'il joigne une sagesse qui le retienne ; que tout soit vrai ,

Var. — ' qui préyoit Favenir. a. — * cette gène et cette sujétion, éteindrait, a. — 'le soin' m. a. aj. b. — * qui donnent de la doi*ceur, de la noblesse, etc. a.