LIVRE XVII

moi. Ne m'avez-vous pas promis de me renvoyer à Ithaque ? N'est-ce pas sur cette promesse que j'ai combattu pour vous contre Adraste avec les alliés ? Il est temps que je songe à réparer mes malheurs domestiques. Les dieux, qui m'ont donné à Mentor, ont aussi donné Mentor au fils d'Ulysse pour lui faire remplir ses destinées. Voulez-vous, que je perde Mentor, après avoir perdu tout le reste ? Je n'ai plus ni biens , ni retraite , ni père , ni mère , ni patrie assurée ; il ne me reste qu'un homme sage et vertueux , qui est le plus précieux don de Jupiter: jugez vous-même si je puis y renoncer, et * consentir qu'il m'abandonne. Non, je mour rois plutôt. Arrachez-moi la vie ; la .vie n'est rien : mais ne m'arrachez pas Mentor.

A mesure que Télémaque parloit, sa voix devenoit plus forte, et sa timidité disparoissoit. Idoménée ne savoit que répondre, et ne pouvoit demeurer d'accord de ce que le fils d'Ulysse lui disoit. Lorsqu'il ne pouvoit plus parler, du moins il tâchoit, par ses regards et par ses gestes , de faire pitié. Dans ce moment, il vit paroître Mentor, qui lui dit ces graves paroles :

Ne vous affligez point : nous vous quittons ; mais la sagesse qui préside aux conseils des dieux demeurera sur vous : croyez seulement que vous

Var. — ' et m'abandoimer à moi-même. Non, je mourrois plutôt. Arrachez-moi la vie ; ce n*est rien ; mais , etc. a.

Vin. .^9

6io TÉLÉMAQUE.

êtes trop heureux que Jupiter nous ait envoyés ici pour sauver votre royaume , et pour vous ramener de vos égaremens. Philoclès , que nous vous avons rendu , vous servira fidèlement : la crainte des dieux, le goût de la vertu, l'amour des peuples , la compassion pour les misérables j seront toujours dans son cœur. Écoutez-le, servez-vous de lui avec confiance et sans jalousie. Le plus grand service que vous puissiez en tirer est de l'obliger à vous dire tous vos défauts sans adoucissement. Voilà en quoi consiste le plus grand courage d'un bon roi , que de chercher de vrais amis qui lui fassent remarquer ses fautes. Pourvu que vous ayez ce courage, notre absence ne vous nuira point, et vous vivrez heureux : m^is si la flatterie , qui se glisse comme un serpent , retrouve un chemin jusqu'à votre cœur, pour vous mettre en défiance contre les conseils désintéressés , vous êtes perdu. Ne vous laissez point abattre mollement à la douleur ; mais efforcez-vous de suivre la vertu. J'ai dit à Philoclès tout ce qu'il doit faire pour vous soulager, et pour n'abuser jamais de votre confiance ; je puis vous répondre de Jui : les dieux vous l'ont donné comme ils m'ont donné à Télémaque. Chacun doit suivre courageusement sa destinée ; il est inutile de s'affliger. Si jamais vous aviez besoin de mon secours, après que j'aurai rendu Télémaque à son père et à son pays, je reviendrois vous voir. Que pourrois-je faire