LIVRE XVII

armes d'Adraste, et vous craignez la tristesse d'Idoménée. Voilà ce qui déshonore les princes qui ont fait les plus grandes actions : après avoir paru des héros dans la guerre , ils se montrent les derniers des hommes dans les occasions communes, où d'autres se soutiennent avec vigueur.

Télémaque, sentant la vérité de ces paroles, et piqué de ce reproche , partit brusquement sans s'écouter lui-même. Mais à peine commença-t-il à paroître dans le lieu où Idoménée étoit assis , les yeux baissés, languissant et abattu de tristesse , qu'ils se craignirent l'un l'autre ; ils n'osoient se regarder ; ils s'entendoiënt sans se rien dire , et chacun craignoit que l'autre ne rompît le silence : ils se mirent tous deux à pleurer. Enfin Idoménée , pressé d'un excès de douleur, s'écria : A quoi sert de chercher la vertu , si elle récompense si mal ceux qui l'aiment ? Après m'avoir montré ma foiblesse , on m'abandonne ! Eh bien ! je vais retomber dans tous mes malheurs : qu'on ne me parle plus de bien gouverner ; non , je ne puis le faire; je suis las des hommes ! Où voulez-vous aller , Télémaque ? Votre père n'est plus ; vous le cherchez inutilement. Ithaque est en proie à vos ennemis ; ils vous feront périr si vous y retournez. Quelqu'un d'entre eux aura épousé votre mère. Demeurez ici ' ; vous serez mon gendre

Var. — ■ Demeurez ici ; régnez avec moi ; du moins laissez moi f etc. a.

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et mon héritier ; vous régnerez après moi. Pendant ma vie même vous aurez ici un pouvoir absolu ; ma confiance en vous sera sans bornes. Que si vous êtes insensible à tous ces avantages , du moins laissez-moi Mentor, qui est toute ma ressource. Parlez ; répondez-moi : n'endurcissez pas votre cœur ; ayez pitié du plus malheureux de tous les hommes. Quoi ! vous ne dites rien ! Âh ! je comprends combien les dieux me sont cruels; je le sens encore plus rigoureusement qu'en Crète , lorsque je perçai mon propre fils.

Enfin Télémaque lui répondit d'une voix troublée et timide : Je ne suis point à moi ; les destinées me rappellent dans ma patrie. Mentor, qui a la sagesse des dieux , m'ordonne en leur nom de partir. Que voulez-vous que je fasse? Renoncerai-je à mon père, à ma mère, à ma patrie, qui me doit être encore plus chère qu'eux ? Étant né pour être roi, je ne suis pas destiné à une vie douce et tranquille , ni à suivre mes inclinations. ' Votre royaume est plus riche et plus puissant que celui de mon père ; mais je dois préférer ce que lés dieux me destinent à ce que vous avez la bonté de m'offrir. Je me croirois heureux si j'avois Antiope pour épouse , sans espérance de votre royaume ; mais, pour m'en rendre digne, il faut que j'aille où mes devoirs m'appellent , et que ce soit mon père qui vous la demande pour

Var. — * Votre royaume demande pour moi. m. ▲. aj, b.