LIVRE XVIII

Pendant la navigation , Télémaque s'entretient avec Mentor sur les principes d'un sage gouvernement, et en particulier sur les moyens de connoître les hommes, pour les chercher et les employer selon leurs talens. Pendant cet entretien, le calme de la mer les oblige à relâcher dans une île où Ulysse venoit d'aborder. Télémaque le rencontre, et lui parle sans le reconnoître ; mais , après l'avoir vu s*embarquer, il ressent un trouble secret dont il ne peut concevoir la cause. Mentor la lui explique et l'assure qu'il rejoindra bientôt son père : puis il éprouve encore sa patience , en retardant son départ, pour faire un sacrifice à Minerve. Enfin la déesse elle-même , cachée sous la figure de Mentor, reprend sa forme , et se fait conuofitre. Elle donne à Télémaque ses dernières instructions , et disparoît. Alors Télémaque se hâte de partir, et arrive à Ithaque, où il retrouve son père chez le fidèle Eumée.

Déjà les voiles s'enflent ', on lève les ancres ; la terre semble s'enfuir. Le pilote expérimenté aperçoit de loin la montagne de Leucate , dont la tête se cache dans un tourbillon de frimas glacés , et les monts Acrocérauïiiens , qui montrent encore un front orgueilleux au ciel , après avoir été si souvent écrasés par la foudre.

Pendant cette navigation , Télémaque disoit k Mentor : Je crois maintenant concevoir les maximes de gouvernement que vous m'avez expli-

Yariamtbs. — ' Livre XXIV. — * Cependant on lève les ancres, a. Cependant les voiles s'enflent.,... . I^e pilote expérimenté aperçoit déjà de loin, etc. b.

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quées. D'abord elles me paroissoient comme un songe ; mais peu à peu elles se démêlent dans mon esprit, et s'y présentent clairement: comme tous les objets paroissent sombres et en confusion, le matin , aux premières lueurs de l'aurore ; mais ' ensuite ils semblent sortir comme d'un chaos, quand la lumière, qui croît insensiblement, * leur rend , pour ainsi dire , leurs figures et leurs couleurs naturelles. Je suis très persuadé que le point essentiel du gouvernement est de bien discerner les différeos caractères d'esprits , pour les choisir et pour ' les appliquer seloi) leurs talens ; mais ii me reste à savoir comment on peut se conuoitre en hommes.

Alors Mentor lui répondit : Il faut étudier les hommes pour les connoître; 'et, pour les connoître, il en faut voir souvent, et traiter avec eus. Les rois * doivent converser avec leurs sujets, les faire parler, les consulter, les éprouver par de petits emplois dont ils leur fassent rendre compte, pour voir s'ils sont capables de plus hautes fonctions. Comment est-ce, mon cher Télémaque, que vous avez appris, à Ithaque, à vous connoître en chevaux? c'est à force d'en voir et de remarquer leurs déËiuts et leurs perfections avec des gens expérimentés. Tout de

Vie, — ' et qa'ontnile. k. — ' lei<li*tiagae , et leur rend leurs couleurs natareltes. &■ — - ' poor m. a. a/', b. — * il en faut voir, et traiter avec eux. Ceux qui gouvernent doivent , etc. *.