LIVRE XVIII

n'ai instruit aucun mortel avec autant de soin que vous; je vous ai mené par la main au travers des naufrages , des terres inconnues , des guerres sanglantes , et de tous les maux qui peuvent éprouver le cœur de l'homme. Je vous ai montré , par des expériences sensibles , les vraies et les fausses maximes par lesquelles on peut régner. Vos fautes ne vous ont pas été moins utiles que vos malheurs : car quel est l'homme qui peut gouverner sagement s'il n'a jamais souffert, et s'il n'a jamais profité des souffrances où ses fautes l'ont précipité ?

Vous avez rempli, comme votre père, les terres et les mers de vos tristes aventures. Allez, vous êtes maintenant digne de marcher sui* ses pas. Il ne vous reste plus qu'un court et facile trajet jusques à Ithaque, où il arrive dans ce moment : combattez avec lui; obéissez-lui comme le moindre de ses sujets; donnez-en l'exemple aux autres. Il vous donnera pour épouse Antiope , et vous serez heureux avec elle , pour avoir moins cherché la beauté que la sagesse et la vertu.

Lorsque vous régnerez, mettez toute votre gloire à renouveler l'âge d'or : écoutez tout le inonde; croyez peu de gens; gardez-vous bien de vous croire trop vous - même. Craignez de vous tromper, mais ne craignez jamais de laisser voir aux autres que vous avez été trompé.

Aimez les peuples , n'oubliez rien pour en être viu. 4*

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aimé. La crainte est nécessaire quand l'amour manque; mais il la laut toujours employer à regret, comme les remèdes les plus violens et les plus dangereux. '

Considérez toujours de loin toutes les suites àf ce que vous voudrez entreprendre; prévoyez les plus terribles inconvéniens, et sachez que le vrai courage consiste à envisager tous les périls, eti les mépriser quand ils deviennent nécessaires. Celui qui ne veut pas les voir n'a pas assez de courage pour en supporter ' tranquillement la vue : celui qui les voit tous, qui évite tous ceus qu'on peut éviter, et qui tente les autres sans s'émouvoir, est le seul sage et magnanime.

Fuyez la mollesse, le faste, la profusion ; mettez votre gloire dans la simplicité ; que vos vertus et vos bonnes actions soient les orneraens de votre personne et de votre palais; qu'elles soient la garde qui vous environne, et que tout le monde apprenne de vous en quoi consiste le vrai bonheur. N'oubliez jamais que les rois ne régnent point pour leur propre gloire, mais pour le bien des peuples. Les biens qu'ils font s'étendent jusque dans les siècles les plus éloignés : les maus qu'ils font se multiplient de génération en génération, jusqu'à la postérité la plus reculée. ' Un

V»a. — ' les rem Èdes violens et dangereux, a. — 'en porter, t- — ' Un inauTais règne... /aiqa'à la fia de i'alinèa, de cet ennemi.