LIVRE II

puissance et de son bonheur ; il croyoit que tout devoit céder à ses désirs fougueux : la moindre résistance enflammoit sa colère. Alors il ne raisonnoit plus; il étoit comme hors de lui-ménle : son orgueil furieux en faisoit une bête farouche; sa bonté naturelle et sa droite raison l'abandonnoient en un instant : ses plus fidèles serviteurs étoient réduits à s'enfuir; il n'aimoit plus que ceux qui flattoient ses passions. Ainsi il prenoit toujours des partis extrêmes contre ses véritables intérêts , et il forçoit tous les gens de bien à détester sa folle conduite.

Long-temps sa valeur le soutint contre la multitude de ses ennemis ; mais enfin il fut accablé. Je le vis périr : le dard d'un Phénicien pefcça sa poitrine \ Les rênes lui échappèrent des mains ; il tomba de son char sous les pieds des chevaux. Un soldat de l'île de Chypre lui coupa la tête ; et, la prenant par les cheveux, il la montra comme en triomphe à toute l'armée victorieuse.

Jeine souviendrai toute ma vie d'avoir vu cette tête qui nageoit dans le sang ; ces yeux fermés et éteints ; ce visage pâle et défiguré ; cette bouche entrouverte, qui sembloit vouloir encore achever des paroles commencées ; cet air superbe et menaçant , que la mort même n'avoit pu effacer.

Vab. — ' Il tomba de son char, que les chevaux traînoient toujours; et ne pouvant plus tenir les rênes, il fut mis sous les pieds des chevaux, a. b.

vni. 6

Toute ma vie il sera peint devant mes yeux ; et , si jamais les dieux me faisoient régner, je n'oublierois point, après un si funeste exemple^ qu'un roi n'est digne de commander, et n*est heureux dans sa puissance, qu'autant qu'il la soumet à la raison. £h! quel malheur, pour un homme destiné à faire le bonheur public, de n'être le maître de tant d'hommes que pour les rendre malheureux !