LIVRE III

rie pour surprendre les marchands et pour confisquer leurs marchandises. Il inquiète les marchands qu'il croit les plus opulens ; il établit , sous divers prétextes, de nouveaux impôts. Il veut entrer lui-même dans le commerce , et tout le monde craint d'avoir quelque affaire avec lui. Ainsi le commerce languit ; les étrangers oublient peu à peu le chemin de Tyr, qui leur étoit autrefois si doux ; et si Pygmalion ne change de conduite , notre gloire et notre puissance seront bientôt transportées à quelque autre peuple mieux gouverné que nous.

Je demandai ensuite à Narbal comment les Tyriens s'étoient rendus si puissans sur la * mer ; car je voulois n'ignorer rien de tout ce qui s^'t au gouvernement d'un royaume. Nous avons, me répondit-il , les forêts du Liban qui fournissent le bois des vaisseaux , et nous les réservons avec soin pour cet usage : on n'en coupe jamais que pour les besoins publics. Pour la construction des vaisseaux , nous avons l'avantage d'avoir des ouvriers habiles. Comment , lui disois-je, avez-vous pu faire pour trouver ces ouvriers ?

Il me répondoit : Ils se sont formés peu à peu dans le pays. Quand on récompense bien ceux qui excellent dans les arts , on est sûr d'avoir bientôt des hommes qui les mènent à leur dernière perfection ; car les hommes qui ont le plus

Vab. — ' lam. A. aj. n.

de sagesse et de talent ne manquent point de s'adonner aux arts auxquels les grandes récompenses sont attachées. Ici on traite avec honneur tous ceux qui réussissent dans les arts et dans les sciences utiles à la navigation. On considère un bon géomètre ; on estime fort un habile astronoine ; on comble de biens un pilote qui surpasse les autres dans sa fonction : oii ne méprise point un bon charpentier ; au contraire , il est bien payé et bien traité. Les bons rameurs mêmes ont des récompenses sûres et proportionnées à leurs services ; on les nourrit bien ; on a soin d'eux quand ils sont malades ; en leur absence , on a soin de leurs femmes et de leurs enfans ; s'ils périssent dans un naufrage , on dédommage leurs familles ; on renvoie chez eux ceux qui ont servi un certain temps. Ainsi on en a autant qu'on en veut : le père est ravi d'élever son fils dans un si bon métier; et, dès sa plus tendre jeunesse, il se hâte de lui enseigner à manier la. rame , à tendre les cordages , et à mépriser les tempêtes. C'est ainsi qu'on mène les hommes , sans contrainte , par la récompense et par le bon ordre. L'autorité seule ne fait jamais bien ; la soumission des inférieurs ne suffit pas : il faut gagner les cœurs et faire trouver aux hommes leur avantage dans les choses où l'on veut se servir de leur industrie.

Après ce discours , Narbal me mena visiter tous