LIVRE IV. ia

laissoit voir la pure lumière ; une joie douce et pleine d'un ferme courage ^enaissoit dans mon cœur. Cettejoieétoitbien différente de cette autre joie molle et folâtre dont mes sens avoient été d'abord empoisonnés : l'une est une joie d'ivresse et de trouble, qui est entrecoupée de passions furieuses et de cuisans remords ; l'autre est une joie de raison , qui a quelque chose de bienheureux et de céleste ; elle est toujours pure et égale , rien ne peut l'épuiser : plus on s'y plonge , plus elle est douce ; elle ravit l'âme sans la troubler. Alors je versai des larmes de joie , et je trouvois que rien n'étoit si doux que de pleurer ainsi. Oh! heureux, disois-je, les hommes à qui la vertu se montre dans toute sa beauté ! Peut-on la voir sans l'aimer ! peut-on l'aimer sans être heureux ! Mentor me dit : Il faut que je vous quitte ; je pars dans ce moment; il ne m'est pas permis de m'arréter. OùaUez-vous donc? lui répondis-je : en quelle terre inhabitable ne vous suivrai-je point? ne croyez pas pouvoir m'échapper; je mourrai plutôt sur vos pas. En disant ces pa^ rôles , je le tenois serré de toute ma force. C'est en vain , ine dit-il , que vous espérez de me retenir. Le cruel Méthophis me vendit à des Éthiopiens ou Arabes. Ceux-ci étant allés à Damas en Syrie pour leur commerce , voulurent se défaire de moi , croyant en tirer une grande somme d'un nommé Hazaël, qui cherchoit un esclave grec

1 28 TELEMAQUE.

pour connoître les mœurs de la Grèce , et pour s'instruire de nos sciences.

En effet , Hazaël m'acheta chèrement. Ce que je lui ai appris de nos mœurs lui a donné la curiosité de passer dans l'île de Crète pour étudier les sages lois de Minos. Pendant notre navigation , les vents nous ont contraints de relâcher dans l'île de Chypre. En attendant un vent favorable , il est venu faire ses offrandes au temple : le voilà qui en sort; les vents nous appellent; déjà nos voiles s'enflent. Adieu, cher Télémaque : un esclave qui craint les dieux doit suivre fidèlement son maître. Les dieux ne me permettent plus d'être à moi : si j'étois à moi , ils le savent , je ne serois qu'à vous seul. Adieu : souvenezvous des travaux d'Ulysse et des larmes de Pénélope ; souvenez-vous des justes dieux. O dieux , protecteurs de l'innocence , en quelle terre suisje contraint de laisser 'Télémaque !

Non, non! lui dis-je, mon cher Mentor, il ne dépendra pas de vous de me laisser ici : plutôt mourir que de vous voir partir sans moi. Ce maître syrien est-il impitoyable ? est-ce une tigresse dont il a sucé les mamelles dans son enfance? voudra -t- il vous arracher d'entre mes bras ? Il faut qu'il me donne la mort , ou qu'il souffre que je vous suive. Vous m'exhortez vousmême à fuir, et vous ne voulez pas que je fuie en suivant vos pas ! Je vais parler à Hazaël ; il