LIVRE VI

savions qu'il est fils d'un mortel, on le prendroit aisément pour Bacchus , pour Mercure , ou même pour le grand Apollon. Mais quel est ce Mentor, qui paroît un homme simple , obscur, et d'une médiocre condition ? Quand on le regarde de près, on trouve en lui je ne sais quoi au-dessus de l'homme.

Calypso écoutoit ces discours avec un trouble qu'elle ne pouvoit cacher : ses yeux errans alloient sans cesse de Mentor à Télémàque , et de Télémaque à Mentor. Quelquefois elle vouloit que Télémàque recommençât cette longue histoire de ses aventures ;puis tout à coup elle s'interroropoit elle-même. Enfin, se levant brusquement, elle mena Télémàque seul dans un bois de myrtes, où elle n'oublia rien pour savoir de lui si Mentor n'étoit point une divinité cachée sous la forme d'un homme. Télémàque ne pouvoit le lui dire ; car Minerve , en l'accompagnant sous la figure de Mentor, ne s'étoit point découverte à lui à cause de sa grande jeunesse. Elle ne se fioit pas encore assez à son secret pour lui confier ses desseins. D'ailleurs elle vouloit l'éprouver par les plus grands dangers ; et , s'il eût su que Minerve étoit avec lui , un tel secours l'eût trop soutenu ; il n'auroit eu aucune peine à mépriser les accidens les plus affreux. Il prenoit donc Minerve pour Mentor ; et tous les artifices de Calypso furent inutiles pour découvrir ce qu'elle désiroit savoir. VIII. 12

Cependant toutes les nymphes, assemblées autour de Mentor, prenoient plaisir à le questionner. L'une lui demandoit les circonstances de son voyage d'Ethiopie ; l'autre vouloit savoir ce qu'il avoit vu à Damas ; une autre lui demandoit s'il avoit connu autrefois Ulysse avant le siège de Troie. Il répondoit à toutes avec douceur ; et ses paroles, quoique simples, étoient pleines de

grâces.

Calypso ne les laissa pas long-temps dans cette conversation ; elle revint : et , pendant que ses nymphes se mirent à cueillir des fleurs , en chantant, pour amuser Télémaque, elle prit à l'écart Mentor pour le faire parler. La douce vapeur du sommeil ne coule pas plus doucement dans les yeux appesantis et dans tous les membres fatigués d'un homme abattu , que les paroles flatteuses de la déesse s'insinuoient pour enchanter le cœur de Mentor; mais elle sentoit toujours je «e sais quoi qui repoussoit tous ses efforts, et qui se jouoit de ses charmes. Semblable à un rocher escarpé qui cache son front dans les nues, et qui se joue de la rage des vents, Mentor, immobile dans ses sages desseins, se laissoit presser par Calypso. Quelquefois même il lui laissoit espérer qu'elle l'embarrasseroit par ses questions, et. qu elle tireroit la vérité du fond de son cœur. Mais, au moment où elle croyoit satisfaire sa curiosité , ses espérances s'évanouissoient ; tout ce