SERMON POUR LE MARDI DE LÀ QUATRIEME SEMALNE DE CAREME
rhap. VI : « NoHle judicare^ et non judicabi^ mini; nolite condemnare, el non condemnabi" mini : Ne jogez point, et vous ne serez point jugés; ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés ; » ces défenses si souvent réitérées par sa bouche, ont passé dans la bouche des apôtres, et les saints livres en i^ont remplis (Âom., 11,1, et XIV, Jb^/ac., II, ^, et IV, 11 J^ On ne peut donc douter de celle interdiction générale et absolue.
Il semble cependant que deux autres comroandemenU y mettent opposition, celui de la correction fraternelle, et celui de la vigilanceàse préserver sol-même des séducteurs. • Quand voire frère aura péché, dit Noire- S4 igneur, allez le trouver el le reprendre : Vade et eorripe eum [Matth,^ XVlll, 15j.» Or, comment reprendre et corriger sans juger? « Gardez-vous , dit-il , des faux prol>bétes qui viennent à vous sous riiabil des brebis : Àtiendite a falsis prophetU {Mare.^ Vil , IH). » Or, comment s*en garder sans fOBoaitreleur nlalice, et par consé^fuent sans en juger ?
Saint Jean Chrysostome et saint Augustin se proposant ces deux mêmes diflicullés en donnent la solution d'uno manière qui éclaircit tous nos doutes, et nous apprend quand les jugements sont permis. En deux oceasioDSy disent-ils Tun et Tautre, lorsqu'il s'agit des devoirs de la charité, tant envers le prochain qu'envers nouç-mémes : envers le prochain, quand pour le salut de son âme il convient de Tavertir de ses fautes et de le porter à fc'en corriger; envers nous, quand pour notre propre salut il f:iut nous garantir de la séduction des méchants et des faux prophètes. En ces deux occasions il est permis, disent ces Pères , et même il est ordonné, d'entrer dans la connaissance et dans la recherche des mœurs de ceux avec qui BOUS vivons ; mais avec deux observations importantes et nécessaires.
La première est que la correction du prochain ne soit exercée que par ceux qui sont en droit de la faire, tels que les père^ à leurs enfants, les frères à leurs frères, les maîtres à leurs serviteurs, les amis à leurs amrs. Sans cela , dit saint Chrysostome {Hom. 24, in Matth.)^ à quel excès le désordre irait-il par Timpunité ? Le silence des supérieurs sur les fautes de leurs sujets ne serait-il pas la ruine et la confusion des familles, sous l'ombre d'y garder la paix ? Leges pacis in êubtenionis et confusionis leges.
La seconde observation regarde l'obli^ galion d'éviter les séilucteurs, c'est-à-dire , non-seuiement les pécheurs outrés et publies, mais même ceux dont la conduite est suspecte , ot qui cachent leur poison sous Ifs dehors de la vertu. Comme leur adresse à se déguiser rend souvent leurs œuvres ambiguës et le péril inceitain, quelle précaution prendre alors? Celle, dit saint Augustin, d*éviler, mais sans condamner ; d'éviter, parce que le péril et le mal peut être vrai, mais de ne pas condamner parce qu'il peut n'être pas vrai : Licet quidem ut caveas^ ne forte xtrum $it; non tamen damnes, tanquam
verum sit {Aug.^ inp$, CXLVII). Avec cette circonspection j'accomplis en même temps les deux lois de la charité, celle que je me dois à moi-même en veillant à mon salut , et celle que je dois à mon frère en conservant toujours Testime que j'avais pour lui.
Après ces sages décisions, il est aisé de. connaître, Messieurs, sur qui tombe précisément cette défense absolue : Nolite judieare : Ne jugez point. C'est sar vous , i^on cher auditeur, qui n'avez nulle qualité, nulle condiiion , nul caractère qui vous autorise à réformer ni à régler yotre prochain; sur vous, qui par un vain transport, ou sons un prétexte spécieux de lèh pour sa perfection ou pour sa réputation , ne le jugez di-< Î;ne deeensure que pour avoir lieu d*ébraner sa réputation ; sur vous, qui sans aucun dessein de fuir le commerce des méchants , et de mettre votre âme à couvert de leurs séductions, ne cherchez qu'à contenter la malheureuse inclination qui vous porte à mal penser et à mal juger de tout le monde, c'est sur vous que tombe la défense et l'obli* gation d'y obéir.
Quand vous n'y obéissez pas , qui êtesvous? demande l'apôtre saint Jacques? Tu
Îuis 65, qui judicas proximufti (/ac, 1 V, 13 ? ^es juges? Non, carie souverain Seigneur, bien loin de vous en donner ^e pouvoir, vous Ta expressément et formellement ôlé : Nolite judicare. Vous n'êtes donc point d6 vrai;» juges , mais d'injustes usurpateurs. Vous usurpez ce droit , non pas sur les hommes vos pareils , car nul homme particulier n'y a plus de droit que vous , et non pas même les anges. Dieu, qui en a fait les ministres de ses volontés, les exécuteurs de ses vengeances, n'a point assujetti le monde à leur jugement: Non subjecit angelis orbem , dit saint Paul {Hebr., II , 5). C'est sur Dieu même, c'est sur Dieu que vous usurpez ce droit. Il est le seul législateur ; il est donc aussi , dit saint Jacques, le seul juge : Unus eii legislator et judex. Vous ravissei à Dieu, dit saint Jean Climaqne , en jugeant vos frères, une dignité attachée à la souveraine majesté. Judicare impriédens direplio divinœ dignitatii {Grad. 10). Il n'a communiqué cette dignité qu'à son Fils, pour la victoire remportée au prix de son sang sur les hommes qui l'avaient jugé à la mort. Juger les hommes, c'est donc ravir au Sauveur la marque de sa victoire , et, comme dit saint Jérôme, la palme trempée dans son sang: Christi pdlmam assumere l Contra Lucifer rianos).
C'est la plainte que faisait Job de ses amis indiscrets, qui, non contents de lui reprocher sa misère, osaient encore pénétrer dans sa conduite el le juger digne de son étal. Vous voulez donc, leur disait-il, prendre, la place de Dieu, vous revêtir des rayons de la majesté suprême , el monter sa.r le tribunal comme lui pour me juger? Nunquid faplejn eju8 accipilis , et pro eo judicare nitimini (Job, XIII, 8)? Vous croyez donc que Dieu le souffre, el qu'il se plaise à l'insulte que vous lui faites, ou que votre témérité soit lu-
ORATEURS SACRES. DE LA RLE
connue à l'œil pour qui rico n^sl caché ? Aut placebii ei ^ quem cetari niliil pot est (Jo6, XIII, 9) ? Non, Tusurpation sera punie, et pour vous ôlcr (6ul liou d'en douler, h\ peine est attachée à la loi de la défense. Ne jugez pas^ vous dil-on, parce que vous serez j,itgés: ne condamnez pas, parce que vous $erez condamnés,
2. C'est-à-dire, Messieurs , que si malgré )a défense de Dieu vous prétendez eu sr( ond lieu vous attribuer de vous-mêmes Taulorité qu'il vous refuse et qu'il vous défend d'envahir, vous devez attendr.e de sa part un jugement d'autant plus sévère pour vous , que le v6tre aura été moins indulgent et pJBs dur pour votre frère. Car en quelle qualité prenez -vous rascendant sur lui?
Qui éteS'VOttS? vous demande saint Paul : Ju quis es quijudicas {Rom., XIV, k)! Vous n'êtes ni magistrat, ni maître, ni souverain, ni père* ni supérieur ; il ne relève de vous en nulle manière , il n'est point du ressort de votre juridiction : ce n'est donc pas à votre tribunal de faire enquête sur ses mœurs. Il est tout au plus votre frère, votre égal , serviteur et sujet d'un maître tout autre que vous. Comment prétendez- vous juger le serviteur et le sujet d*autrui? Tu quis es qui judicas alienum servum (/6tci.)? car, poursuit l'apôtre saint Paul, resclave, le serviteur n'est responsable qu'à son mal* tre; il n'appartient qu'à lui sen', il ne vit et ne meurt que pour son compte : il ne doit donc compte qu'à lui de son temps et de ses actions ; il n'a que lui pour censeur de sa iiégligence et de son inGdélité : Domino suo stat aut cadit (Ibid.). Vous n'avez nul droit sur sa vie ni sur ses biens : vous n'en avez donc nu*! sur ses moeurs ni sur ses pensées. Tous les yeux étrangers qui veillent sur le serviteur font injure par conséquent à la vigilance du maître et blessent son autorité.
Mais ce qui rend l'outrage plus touchant, c'est que non-seulement il est serviteur d*uu autre maître, mais encore serviteur du même maître que vous : qualité qui , vous mettant Tuii et l'autre en quelque sorte d'égalité , vous devrait rendre plus charitable et plus indulgent pour ses fautes, puisque nous avons tous , poursuit l'Apôtre , un même niaître quj est Dieu : Sive vivimus^ site morimurt Domini sumus {Ibid., 8J. C'est ce qui rendait si odieux le fermier dissipateur, qui^ sortant des pied^ de son roi déchargé de sa dette et comblé de la grâce du pardon, s'était jeté à la gorge d'un autre officier son débi-* li'iir. Malheureux, 8*écria le roi, n*as-tu pas (!u prendre pitié de Ion compagnon de service? Nùnne oportuit el te misereri conservi tui (Matth,, XVIII, 33)? Parole qui doit a]arn:Qr la témérité de tous les censeurs.
Et d'autant plus, conclut saint Paul, que ce Dieu notre commun maitrç est en même temps notrcjugc,etquenous nous trouvcroMs '.ous à son tribunal : Omnes siabimus ante tribunal Christi (Rom,, XIV, 10). Là nous rendrons compte, nous dit-il, chacun pour F»i : Vnusquisqt(e pro se rationem reddet [ïbid.^ 12). Non l'un pour Taulrc, ni des pé-
chés l'un d6 l'autre, mais chacun de ses propres péchés. C'est donc chacun sur dos pro* près péchés que nous devons durant la vie attacher nos regards et notre curiosité, puisqu'ils seront à la mort la seule matière du compte que nous rendrons à notre juge , et de l'arrêt déûnltif qu'il portera contre oous. Arrêt d'autant plus rigoureux qu'il sera dressé »ur celui que notre témérité nous i'iura fait porter contre nos frère<î. Et c'est Là principalement ce qui nous â(*vrait détourner de ce malheureux penchant, cette menace du Sauveur attestée par trois évangélistes : Que nous serons jugés ^ comme notif aurons jugé^ mesurés à la mesure où nous aurons mesuré ; par conséquent sans miser i^ corde, quand nous aurons jugé sans miséricorde(MaUh.,\i\, 2; Marc, IV, 24;Iu<r., VI, 38 ; Jac, II, 13). 11 n'y a là rien d obscur ni d'enveloppé : tout y est clair. Vous avez jwgé VQtre ù'ère avec une malignité qui vous a fait rechercher jusqu'à ses moindres défauts: Dieu portera le flambeau dans les n^plis de voire cœur sur vos plus légères négligences : il ne laissera rien échapper. Vous avez fermé les yeui à toutes les circonstances et à toutes les couleurs qui pouvaient diminuer les fautes de votre frère, et même le disculper : Dieu n'aura nul égard à vo» prétextes frivoles, et vos péchés dans sa balaoce auront tous leur juste poids : il ne voudra rien excuser. Non-seulement vous portiez vos soupçons, vos idées à la rigueur^ vos jugements à la rigueur; vos mépris à la rigueur, mais vous eussiez condamné et puni, si vous l'eussiez pu, à la rigueur. Dieu le peut, et l'a dit, et nous en a menacés. Vous serez donc jugé, condamné et puni à la rigueur. Jugement sans miséricorde à tout juge sans uiiséricorde : Judieium sine misericordia, illi qui non fecit misericordiam (Jac, II, 13).
A ces conditions et à ces risques, mes frères, oserez-vous vous ériger en juges do votre prochain? Prétendrez-'vous vous en arroger l'autorité ou de la part de Dieu ou par vous-mêmes? Reste à voir, en troisièmo lieu, si vous l'avez par le consentement ou la commission des autreâ hommes.
3. Avouez la vérité, jamais avez-voos donné ce droit sur vous-même à qui que ce soit de vos amis ? Pouvez-vous souffrir que l'on TOUS juge ? Comment donc pouvez-vous juger? Comment vous figurez-vous que l'on puisse consentir à soumettre sa cooduile à vos malignes conjectores, à vos aveugles soupçons, à vos téméraires décisions? Saint Augustin ne comprend pas jusqu'où va sur ce point Uoire injustice. Cum homo non ita se velil ab aliis judicari, quomodo vuH altos judicarc (Serm, 202, defemp,)*! Comment cela se pcut-ii faire, dit-il» que Thomme ne puisse supporter les yeux et lesjugementsdes.autrès, et qu'il veuille porter ses yeux el ses jugements partout?
Pour comprendre l'excès de votre témérité et de votre iniquité, consultez-vous. Seriezvous content de vous voir dans l'esprit des autres dcQgurc des plus noires couleurs; de savoir que des gens qui u*ont nul rapport
SERMON POUR LE MARDI DE LA QUATRIEME SEMALNE DE C\REMe«
arrc voas, à qui da moins yoas n^avrz nat compte à rendre, observent tons vos pas, tiennent un registre secret des personnes que TOHS voyez, des lieux qne tous fréquonlez, éf% discours qui tous échappent, j donnent lesens et )e motif qui leur platl, selon IiMir disposition pour tous ; qne de tout cela on dresse un plan que Ton prétend être celui de votre conduite et de vos mœurs, où Ton mesure comme à la règle infaillible les degrés de votre mé#ite et Télendue de votre réputation ? Seriez-vous content que sur ce piedii vos plus simples divertissements passassent pour crimes 9 vos empressements à Têtard de vos amis pour pièges et pour trahisons , TOtre charité pour séduction , rolre piété pour hypocrisie? Quel plaisir auriezloHS de TOUS voir ainsi décrié dans l'esprit drs autres? Donc quel plaisir prenez- vous à décrier ainsi les autres dans votre esprit?
je ne les décrie point : ce n'est, dUes-vous, qu'en secret que je me forge ces fantômes. En secret* je le veux ; mais ces fantômes secrets sont cependant le fondement de votre rondnile ordinaire à Tégard de votre prochain; c'est sur ce pied que vous traitez et que vous vivez arec lui , que vous en parlez dans les compagnies, que vous en faites l'objet de vos déGances et de vos mépris.
Quand vos mépris seraient véritablemont secrets, le prochain n'a-t-il pas droite votre estime secrète , et la lui dérobant par vos mépris intérieurs, ne lui dérobcz.-vous pas C4^quela loi de la charité chrétienne vous oblige de lui donner? Cette loi» vous oblige à prendre soin de sa réputation, quand elle est attaquée en voire présence ; étes-vous moins obligé d'en prendre le même soin qaand elle est en péril de périr dans votre fsprit? Il a droit d'exiger l'attention de votre Z'ieà ne pas livrer son honneur à l'indiscrétion de ses ennemis; il a donc droit d'exiger le même zile à ne pas l'abandonner à vos dé6anees et à vos imfiginations. Faire autrc^ ment ,*Don-8eulement est jugrr votre pro* cfaain, mais, dit Tapôtre saini Jacques, c'est IQger et condamner la loi delà rlwirité, qui tous ordonne de ménager, de défendre et de respecter les intérêts de votre frère, comme vos propres intérêts :Qtiijtidica//ra/rrmsiiu/n, ietrahit legi^ et judicat itgem (Jac.^ IV, 11).
Convenez donc enûn que vous n'avez ni de Dieu, ni de Vous-même^ ni de la part du prochain, nulle autorité pour le juger. Mais quand vous en auriez Taulorilé, en auriez* Vous la capacité? Non, la lumière vous manque, autant qne l'autorité. Juge incompétent, vous n'êtes pas moins aveugle. Ecoulez ce fécond point.
SECOIVDB PARTIE.
Quand saint Paul nous avertit de nous abstenir de juger jusqu*à ce que le Seigneur vienne, il en apporte deux raisons, c'est qu'il n'apparlieni qu'à Dieu de porter le jour dans l'épaisseur des ténèbres, et de rendre évidents \ts desseins des cœurs. Deux fonctions de ^on ministère : Illuminabit abscondita tene^ tnrum, et manifeslabil consUia coidium (I
Cor.^ IV, 5). Le chaos ténébreux des œuvres humaines : Abscondita tenebrarum ; l'ablroe profond des desseins du cœur humain : Cofisilia cordium. Toute la Inmière des yeux mortels n'a point assez d'étendue pour développer ce chaos, point assez de sulUiHlé Kour pénétrer cet abîme. Il n'y a donc nul ommc assez éclairé pour se faire juge des
hommes. Ils n'ont tous pour jup:e qne THomme- Dieu: Qui judicat^ Domimis e9t (Ibid,, k).
1. Pour former un juste jugement, une juste idée d'un homme, et sur celte idée le priver de notre estime, le condamner au mé-* pris, il faudrait des faits connus, avérés, certains, évidents. Mais on ne fixe pas à des bornes si serrées le penchant qui porte à mal juger : on se croit bien appuyé quand on s'attache aux apparences, aux conjectures, à la vraisemblance, aux bruits communs, à cette espèce d'assurance et de notoriété qui. court par toutes les langues et qui n'a jamais' d'auteur certain. Pour le trouver cet auteur, pour examiner ces preuves, et parvenir par degrés àia certitude des faits, quelle cxaeti* tude faudrait-il 1 qnelie assiduité de recherche et d'information! quelle étendue de lumière 1 On aime mieux livrer la vertu même au torrent de la médisance, et s'abandonner soimême à celui de la crédulité, que d > se raidir contre le torrent, au péril d'attirer sur soi le déchaînement de la raillerie publique.
Tout se réduit donc au rapport de«i oreilles et des yeux. On m'a dit, on m*a assuré, voilà les arbitres des mœurs et de la réputation. C'« si là le tribunal où l'on traîne l'innocence, où la vertu même frémit, ignorez-vous donc ce qu'a dit le Saint-Esprit des jugements fondés sur ccrqne les yeux ont vu, les oreilles entendu : Non secundum visionem oculorum^ neque secundum auditum aurium f/sat., XI, 3)? N'avez-* vous jamais éprouvé combien leurs rapports sont vains, incertains, précipités? Ne comptez-vous pour rien l'inclina* lion naturelle à mentir, à outrer les choses, à déguiser la vérité ? Jamai»-n'avez- vous cru vous-mén>e ouïr de vos propres oreilles ce qu'on ne vous avait point dit ? Jamais navez- ▼ous donné aux paroles qu'on vous disait des sens tout différents de relui qu'elles portaient et qu'on prétendait vous faire entendre? Les personnes les plus sincères, en $*ingérant de raconter un f^it, le font-elles toujours d'une manière uniforme, avec le même soin de n'y jamais ajouter de nouvelles circonstances, ou de n'y point mêler leurs conjectures, ou do n'y point donner comme certain ce qu'elles ont reÇu comme douteux? El pour peu que ces personnes aientd'inlérêt dans le fait en question, vous ûcrez-vous assez à leur pfobité pour croire que la vérité soit en sûreté dans leur bouche, à couvert de tout déguisement et de toute exagération ? Le témoignage des oreilles est donc insulOsanl pour juger.
Mais j'ai vu. Vous savez ce qu'a prétendu le Fils de Dieu, quand il nous a défendu de juger sur l'apparence : Nolile secundum faciem judicare ; sed justum judicinm judicale Uoan., Vil , 2V). Il a prétendu qu un j lec-
ORATEURS SACRES. DE LA RUF
ment fondé sur les simples apparences n'e^t pas un juste jugement. Or, la plupart du temps ce que Ton appelle avoir vu n'esl rien plus qu'avoir vu des appanMiccs : il n*a fjilu souvent que des re{2;ards, des souris, un repas, une promenade, un empressement trop marqué de s'écrire et do se voir, une rencontre imprévue interprétée en rendez-vous, pour fasciner l^s yeux malins et remplir Timagînation d'objets qu'ils ne voyaient point. Le décri d'un million de personnes innocentes , en toutes sortes d'états , n*a point eu d*autre foudemenl.
Mais quand vous auriez vu , croyez-vous qu'un seul fait évident par le témoignage de vos oreilles et de vos yeux vous aulori3e à former un jugement général et absolu du ca*' ractère d'uu homme? Une seuie méchante action le rend-elle vraiment méchant ? Non, ec n'est pas par un seul fruit, mais pnr Tépreuve de plusieurs fruits que l'on doit juger de l'arbre : A fructibus eorum cognoscetis €08 [Matih.^ VU, 16). Ce n'est pas sur une seule action que Jésus-Christ nous permet de juger des faux prophètes, 61 qu'il nous Jugera lui-même au dernier jour ; c'est sur l'amas de toutes nos actions, comparées l'une avec l'autre : Reddei unicuique secundum opéra sua {Matlh.^ XVI, 27j. C'est ainsi que nous voulons être jugés , non pas sur une seule faute, échappée quelquefois à notre fragilité, mais sur notre habitude au mal; et cette excuse si commune à ceux qui manquent à leur devoir : Cesl la seule fois que faie manqué f paraît à la plupart une excuse légitime, ou du moins un molif d'indulgence et de compassion.
Pour donner lieu, par conséquent, à ces îugrmenls si ordinaires et si outrageux au prochain : c'est U4i homme de mauvaise foi, c'rsl une âme intéressée, c'est un avare s'il en fut jamais, c'est un cœur qui ne respire que la vengeance cl qui ne pardonne point, c'est une fille à qui son plaisir est plus cher que sa réputation , c'est une femme sans conscience ; pour concevoir ces idées et vous en remplir l'esprit, est-ce assez d'avoir surpris les gens en quelqu'une de ces fautes? Etes -vous assez éclairé sur le détail de leurs mcburs pour savoir si leur faute cstjencore sans repentir, s'ils ne s'en sont point corrigés, s'ils ne l'ont point expiée par des actions contraires, en un mot s'ils sont encore ce qu'ils ont été. C'est de quoi l'on se soucie peu. Ne nous connaissons-nous pas bien?
ne l'avons-nous pas vu dans sa jeunesse, ne sait-on pas comme il a passé son temps ? n'y a-t-il pas assez de gens qui en peuvent dire des nouvelles? ne se souvient-on pas des bruits qui en ont couru? n'a-t-il pas donné des preuves de ce qu'il sait faire? est-ce que l'on change d'humeur? Tout cela, mon cbrr frère, est sa conduite passée. Sa conduite présente la savez-vous? C'est cependant ce qu'il fciudrait savoir pour établir un jugement solide : être informé non-i>eulemeni d'une seule de scsactions, mais de la suite cl de l'enchalneuient de s^s actions, non*seulement de ses dépurtciueuts passés, mais de toute sa vie pré-
sente. Or, pour cela nos lunuères sont trop courtes, et notre curiosité, si vive pour s.ivtur le mal, est trop lâche et trop niu'gne pour vouloir s'informer du bien. C'est ce \\\i\ nous rend inexcusables dans la léinénié de nos jugements.
C'était là le jugement du pharision sur Madeleine aux pieds de Jésus-Christ^ et sur Jésus -Christ lui-même. .St ce Jésus cluil prophète, disait-il, î7 saurait que cette femme qui le touche est une pécheresse publique, et ne in souffrirait pns (Luc, VII, 39). Double témérité. Jésus, selon lui, n'est pas un proplièt<>, et Madeleine est une femme de mauvaise ni\ Il n'en doutait pas, il jugeait sur le rapport de ses oreilles et de ses yeux. Il entendait et il voyait. Que voyait-il? Madeleine arrosant de ses pleurs les pieds de Jésus et les c$suy«inl de ses cheveux; Jésus f^gré.'int ce service cl la renvoyant en paix. Il croyrJt voirdiiiis et effet de sa condescendance el de sa bonté (|u il n'élait pas un prophète. El quoi donc? u» homme trompé, qui ne savait rieu du décri de cette femme, nn séducteur par conséi]iiei)i, et peut-être un homme sujet aux faiblcs^e^i des autres hommes. El sur ces apparences, qui lui paraissaient autant d'évidences, il condamnait Jésus-Christ.
Était il moins téméraire en condamnnnt Madeleine? Il avait vu, il avait su par leiémoignage public la vie scandaleuse deceltf. femme; il ne pouvait pas en douter. Quel mal faisait-il donc d'en juger comme il <u jugeait? Piccairix est: c'est une pécheresse Il se trompait ; c'est ce qu'elle avait clé, innis c'est ce qu'elle n'était plus, il jugeait d'elle par ses désordres et par ses scandales passée. Mais voyez, aveugle censeur, ses larmes présentes, ses regrets, ses soupirs, cette victoire généreuse de la crainte et du respcd humain, cette réparation publique. A toutes ces marques de douleur qui éclatent à v(k4 yeux, et qui doivent malgré vous les ouvrir à la vérité, comment ne corrigez vous pas la témérité de votre arrêt? comment l'osez- vous croire et déclarer pécheresse? Elle e^t pénitente, et vous un pécheur.
De cet exemple. Messieurs, tirons encore une réflexion. C'est que pour juger sainement il ne sufGt pas de connaître à n'en point douter la malice d'une seule action, ni uiétne de plusieurs actions, ni d'étendre nos lumières à toutes les jetions passé<?s, ni de les appliquer â tou<os les actions présentas : il T'iu* (Irait les pouvoir étendre jusqu'aux futuic^^ et prévoir l'état à venir du pécheur que nous condamnons. Or, c'est ce qui est impossib e : il n'y a donc nul moment de la vie où nuii» puissions juger sans péril de témérité. Quau*! Madeleine aux pieds du Sauveur eût encore été dans son péché, le jugement du pharisien n'eût pas laissé d'être criminel, non contre la vérité, mais contre la charité, qui nou^ oblige à toujours bien penser des autres <'< à respecter en chacun d'eux les opérations futures de la grâce du Sauveur. L'avis est M saint Augustin : Cum incertum sit qualis f'*turus sit qui nunc malus apparet, îemerej^* ♦'• cabis {De Serm. Dom. inmonie,L II. cap' l'S;
Dl
