SERMO.N POUR LE

Que s{ la pratique de notre au^cIr y est foniraire, c'est vous, ministres de Dieu, qui lai rendrez compte un jour de ce funeste relâchement; TOUS qui, par des absolutions eilorqaéesdu précipitées, répandez la grâce du sacrement dans des vases trop fragiles pour pouvoir la conserver, sans vous être donné le temps d'en connaître la faiblesse; encore plus criminel» quand à la grâce de Tabsoltilion vous joignez celle de la communion, et que vous admettez à la tab^e du Sfigneor ceoi que trois jours auparavant on voyait avec scandale à la table des pécheurs boire. le calice des démons. Des années entières, que dis-je? dix ou douze années dlmpurcté, de pillage, d'impiété, vous ontdâ persuader que Cet homme ét^iit rebelle à son Dieu : vous en^ avez. eu pour f^n^ ra«ls ses œuvre:!, ses discours , son Iib(*rlinjge public. Comment une heure ou deux de confession vous ent-elles persuadé qu'il lai est devenu fidèle et même asset familier pour paraître à sa table au milieu de ses enfaols? Quel garant avez-vous de ce renouvellement d'alliance etd*amilié, si ce n'est Taveu oue sa bouche vous a fait de ses iofidélilés passées, et le regret qui en parait sur son vîidgeeldans ses yeux? Mais son visage et sa bouche, est>ce son cœur? C*est du cœur cependant que parlaient les faits scandaleux qui ont déshonoré sa vie : De corde exeunt homicidia, aduUefia , farta [MaUh.^ XXV, 9). Que n'attendez- vous donc, avant que de lui prodiguer le don de Dieu , que par quelques faits édifiants il vous ait prouvé à TOUS et au oiond^ le vrai changement de son cœur?

Vous faites à son égard ce que fit Joab à regard d*Ahsalon pour le remettre- eu rrâce auprès dç David, et par là vous le péril z. comme Joab perdit Absaloiv par trop de cundMcendance. Ce prince, par divers excès de jeunesse ayant troublé la paix de la cour et de la maison de David, avait fui chez les étrangers les effets de sa colère. Ëunuyé d*un élolgiiemeut de trois .ans, il avait senti m misère et fait enfin consentir son père à wn retour : Dixil rex: Rêver talur in aomum mm (Il Reg,, XIV, 24} : Qu'il revienne, avait dit David, qu'il revienne en sa maison. ^'Us à ma cour, à ma table et à mes yeux, non : la condition du retour, c*est qu*il ne paraîtra point devant moi, qu'il ne me verra point encore. : Faciem tneam non vidtbit (/frtd.). Etait-ce par haine ou par dureté que David le traitait ainsi? c'était par une sage précaution, pour s*assurer de sa conduite. Absalon cependant s'en tient oiTcnsé : point de repos pour lui qu*il n^ail obtenu grâce entière; un retardement de quelques mois loi parait un nouvel exil. II. regarde d*un eil jaloux tous ceux qui approchent de son ^re. Il faut qu'il soit admis non-seulemQut a le voir, mais à le baiser. C'est à quoi ce prince impatient emploie le crédit de Joab. Ce ministre, cédant à son importuoité, lui nénage l'entrée du palais : le fils parait devant son père : avec quelle apparence de ^ipectl il se prosterne, il l'adore avec hu*

LUNDI DE PAQUES. liOi

milité, le visage contre terre : Adoraiaii «uper faeiem tefrfig. Il reçoit enfin le baiser de paix : Osculatu$que est eum rex (Ibid., 33).

Vous reconnaissez-vuHS là, péchôur, qui êtes si empressé d'approcher du sacrement ? Absalon parut content , vous aussi. Quel en fut le fruit et la suite? Alors, n'ayant plus rien à craindre, il crut n'avoir plus rien à ménager. La familiarité passa bientôt en au«dace, en insolence ; îl n'avait qu'irriié son père, il se souleva contre. lui; \n révolte enchérit sur la désobéissance. Il périt enfin dans la révolte, et ce fut là son malheur. Vous périrez dans la rechute, et ce sera vo« tre damnation.

Cir tel est l'enchaînement de la destinée du pécheur : la facilité du remède lui diml« nue la crainte et l'horreur du mal. Il compte pour rien d'offenser Dieu, parce qu'il lui coûte peu pour rentrer en grâce. Il ne so hâte point de sortir de son î)éohé, parco qu'au premier pas qu'il fera pour eu sortir, les portes du trés/)r de Dieu lui seront aussitôt ouvertes. Comment résist(Tait-il an penchant qui le porte an mal, à moins qtif; la diilGcullc de se tirer du précipice ne lui fasse appréhender .d*y tomber? Or, c'est lo délai de la communion , et même de Tabso^ lution , qui inspire cette appréhension, qui excite le pécheur apparemment repouiani à montrer par des fruits cerlains^la sincérité 4e sa repcntance; car sans cela qui peut en être assez assuré pour lui confier le don du ciel sans crainte de l'exposer? Ce pénitent a

Sorte au saint tribunal les idées de l.i déauche encore toutes vives dans son esprit,' Comment ose-t-on présumer que la componction du péché, le désir du salut, les sentiments do crainte et d'amovr de Dieu, qui n'y peuvent être depuis trois jolirs que très^légèrement tracés , aient la force dç )révaloir à toutes ces flatteuses impressions, . usqu'à lui faire abandonner ses anciennes labitudes et l'affermir dans la fidélité qu'il vient de jurer à Dieu? Non, mes chers frères, ce changement n'est point l'ou^vrage d'un jour, ni le fruit d'un dégoût subit, ni une saillie de dévotion, qui peut être L'rffct du hasard aussi souvent que de la grâce. Il faut du temps pour discerner la nature do ces mouvements.

Il faut donc le prendre ce tempâ, et vous donner le' loisir de chasser de votre cœur toutes ces inclinations perverses. Autrement le pain céleste, au lieu de vous nourrir, sera votre morU II faut Ie4)rendre avec fruit, et po^ur cela non-seulement être entré dans le chemin, *mais y marcher déjà d'un pas ternie, hors du péril d'y chanceler avec les tièdes ou d'y tomber avec les nouveaux pénitents ; Qui ambulat in justida. Nous avons fait voir dans le premier point qu'il faudrait communier souvent; dans le second point qu'il faut communier dignement. Finissons en réunis* sant ces deux points, et montrons que pour communier dignement rieu n'est plus utile que de communier souvent, »

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ORATEURS SACRES. DE LA RUE

TROISI&MB PARTIE.

La solhle raison de cette mixime, la voici : cVsl que la rareté de la communion ralentit et éteint en nous le soin de nous en rendre dignes. Et cela parait éyidemmeiit en deux espèces de gens qui par un faux, respect s'abstiennent de la communion : les uns sont certains justes, curieux de la perfection, qui par esprit de singularité prétendent y parvenir plus sûremi'iil que les autres, par la privation volontaire du sacrement : respect qui c«indui( à Tillusion; les autres sont des pécheurs obstinés dans leurs désordres , et pour cela déterminés à ne point approcher du sacrement, sous prétexte dVn éviter la profanation et Tabus : respect qui conduit à l'irréligion. Montronsleur a tous que leur salut et leur perfection consiste à se mettre en tel état qu'ils puissent communier souvent.

1. J*avoue que s'abstenir quelquefois de la communion par une sincère humilité, non pas par un orgueil qui en emprunte le nom; s'en abstenir en punition de quelques fautes légères, pour affermir sa fragilité par une plus vive componction, c*est une pratique autorisée par l'exemple de plusieurs saints, quoiqu'elle semble n'être pas du goût de saint Ambroise, qui prétend que c'est exercer sur soi-même un châtiment trop sévère et Que espèce de cruauté , que de simposer pour pénuencc la privation d'un remède né« cessaire à la guérison du mal: Sœviores in 9t judices funê qui pcenam prœscribunt sibi ieclinare retnedium ( Ambr. , de Panit.f lib. U»c. 9).

Mais ce qu'on ne doit pas souffrir, c est que cette pratique passe en coutume, que Ton s'en fasse une loi de perfection , Qu'elle soit regardée comme la voie la plus sure, la plus utile, la plus honorable a Notre-Seigneur, la plus courte pour parvenir au parfait anéantissement de i'amour-propre : tous »cntiments pleins dlUasion.

Car comment cette voie serait-elle la plus sûre, puisqu'elle est la moins conforme i l'esprit de i'Ëglisc et de J^sus-Christ, qui se déclare ouvertement pour la fréquente corn* munion ? Comment cette voie serait-elle la plus utile? Démentirons-nous les saints Pères, qui nous disent que l'eucharistie est la force et la vigueur de notre âme, le lien qui unit notre esprit à Dieu, le fondement de notre conGance, notre lumière, notre vie et notre salut, une armure impénétrable aux traits des ennemis de la foi, Tantldote de la mbrt, le breuvage de l'immortalité ? CVst ainsi que saint Cyprieu^ saint Ignace le Martyr ( Epist, ad Ephes. ), saint Chrysostomc ( Homil. 'Ik in l ad Cor.^X), saint Cyrille et saint Augustin s'expriment. C> s saints nous amusaient-ils par de vaines imaginations quand ils nous tenaient ces discours? Et s'ils parlaient sérieusement, quel avantage trouvons-nous à nous retrancher nous-mêmes la source do tous ces biens ?

Mais comment ce retranjchement potirraitil être honorable à Jésus-Christ? Jugcods-en

par ce qu'il en a dit lui-même. Il nous a ' prescrit l'usage de ce pain, voit-on qu'il nous eo ait conseillé ou recommandé l'abstinence? II nous a dit qu'autant de fois quo nous mangerioos ce pain, nou9 annoncerions sa mort. Combien lui est-il glorieux Ju'elle soit souvent annomée? N'est-il pas tonnant que dans ce concert public, dans ce sacrifice de louange qui se célèbre en tous lieux et tous les jours en mémoire de s^ passion, notre siècle ail produit des chrétiens assez aveuglés pour croire la niiiui honorer par l'indifférenqe, le silence, vl pour ainsi dire l'oubli ? Supposons que cettrf illusion se répandit dans le monde , à qui laisseriez -vous le soin de coj.munier dignement? Vous vous plaignez avec sujet du grand nombre de péchours qui profanent le sacrement. Vous, que Tinnocence des mœurs met en état de le recevoir avec fruit « que n*appliqurz-vous donc votre zèle à rendre à Dieu par de ferventes com;nunious l'honneur que les sacrilèges lui ûtcnl? Que deviendra I honneur dâ au corps de Jésus-Clirist s'il lui est ravi par les impies et refusé par ceux qui se piquent de piété?

Comment cette conduite enfin vous paraitelle plus propre à produire en vous Tabnégation de vous-même et Tanéantisbement nécessaire à la perfection? N'y recounaissez-vous pas au contraire un très-sabtil et très-dangereux orraeil? Il peut y avoir de Tamour-propre et de la complaisance, ditesvous, à faire son pain quoiioien du pain des anges. N'y en a-t-il point encore plUs à vous en priver? N'y a-t-il pas même une présompiion visible â croire pouvoir soutenir la vigueuf de -votre vertu sans cette céleste nourriture, â croire pouvoir vous passer de ce que le Sauveur a jugé nécessaire pour vous nourrir? Quand vous communierez à He certains jours réglés , vous ne ferez que ce que fait le commun des vrais fidèles ; il n'y a point d'orgueil â faire ce ^ue chacun fait; mais quand vous vous ferez une loi do vous en abstenir longtemps, vous vous distinguerez d'itux par une singularité odieuse, et c'est là le piège de 1 orgueil*

Craignez la menace de Jésus-Christ à saint Pierre , qui faisait difficulté de se laisser laver les pieds : Nisi lavero le, non habebi» partent mecum [Joan,^ XIII, 9 ) : Si vous n'avez pas l'humilité de recevoir sans rèiister l'honneur que je veux vous faire, vous n'aurez point de part avec moi ; vous tomberez dans l'attachement à votre sens, dans rentélcment, dans l'erreur, dans l'obstination â l'erreur. Les défauts qui font main* tenant votre indignité prétendue croiirani à proporiion que vous vous éloignerez de moi. Prétendez- vous les vaiucrt; par vos forces ou par ma grâce? et par quelle autre grâce que par celle du sacrement que j'ai exprès institué pour fortifier votre faiblesse? Eu attendre une autre de moi, c*est \ous rendre indjgne de toute grâce, en rompant l'ordre établi par ma sagesse pour votre sanctifiration. Vous êtes en danger cJc n'y avoir point de part : Non habeois pariviéi

SERMON r'OUK LE LUNDI DE PAQUES.

nfcutrt. li est donc vrai que la rarelé de la cummanioD dans les justes ralentit en eux la voloolé et le sein de s'en rendre dignes. Queprodaît-elle dans les pécheurs? un res-» pecl qui les conduit non-seulement à Tillusion, mais encore à Tirréligion.

2. Dites-moi, pécheur, queUe raison votfs a fait fuir les saints mystères aux jours solenopis ? c'est que vous craignez de lâs souiller par ratlacbement opiniâtre de volfe âme A son péché. Mais n'éier-?ous pas obligé de rompre cet attachement pour yous mettre en élalde participer aux saints mystères ? Vons îons sentez détourné d'en approcher par cet oracle de saint Paul : Quiconque mange le toqii du Seigneur indignement^ mange eon propre jugement (l Cot„ XI, 2e)* Mais ne lous sentez-vous pas obligé d'en approcher par cet oracle, non moins certain, du Fils ieDien même» que vous n'aurez point la vie tn vous si vous ne mangez sa enair {Joanéf VU 54) ? Vous TOUS rendez digne de l'enfer es le mangeaiit indignement; mais en no le mangeant point év itérez-vous l'enfer? Ce iool ponr voDS deux lois également indispen* tables, de le oianger, et de le manger dignement.

C'est, dites*T008, à quoi vous aspirez, en différant d'en approcher pour tous donner i<* leinps d'en devenir digne. Vous osez même TOUS fhitler que Dieu vous saura gré de celle respectueuse et pieuse désobéissance.Jllusion damnable, mon cher auditeur I II y a quatre OD cinq ans que vous n'avez rempli ce devoir public de religion : vous étes-vous 'perçu que ce délai scandaleux ait rendu Tolre coeur pIusHendre aux remords du péché, plus prompi à rompre ses chaînes ? Au contraire, d'année en année le cœur vous devicot plus dur, la chaîne redouble, s'étend et se fortifie. Saint Âmbroise l'a dit : « Quiconque n'est pas en état de communier chaque jour ne sera point en état de com« niunit r chaque année : Qui non meretur quo^ iidie ùccipere, non meretur post annum ûcctpere{ùe Sacr.^ lib. V, cap. k), » Dites plus, ^tiédîtes hardÎDàent : Quiconque n'est pav ni étal de communier chaque année le sera moins encore après quinze et vingt annéeS| et oioias encore àja mort.

Car de quoi s*agit-il 7 Tout se réduit à cet effort, de renoncera vos péchés. À quelque ionretqueique année qu'il vous faille communier, vous serez toujours obligé d^n venir là. ^ais si vous ne pouvez aujourd'hui vous 7 résoudre, en vérité comment, après quinze et Tiogt ans de résistance à la grftpe et d'obstina- 'iondans le péché, pourrez-vous vous y résoudreTEt comment vous disposez*vousàcelte résolution ? Est-ce par quelque changement dans votre manière de vie, par la fuite des conipn|nies qui vohs engagent au péché, par <|uclque essai de mortification, par l'aumône, pir la prière , au moins par quelques ré** flexions sur yotre mauvais état ? Tout cela pourrait sembler justifier le. délai de totre communion. Mais vous ne la différez que pour demeurer dans le désordre, et tous 7 i«t:r avec plus d*éclat. Le tour de Pâ<iucs

était une barrière importune à yotre débor* dénient : il fallait alors yf»nirâ composition, délibérer, prendre parti, contester avec yns remerds. Vous avez passé par-dessus; rien ne vous arrête plus : on vous y.oit plus em-< porté que jamais aller aoi plus grands excès Âans contrainte et sans retenue. Est-ce là le fruit que vous tirez du délai de yotre communion ? Cel;i s'appelle-f*il se disposer aux pflques suivantes ? Erreur, abus, mon cher frère ! Vous n'avez eu en vue, en vous éloignant du sacrement, que de persister dan» votre péché : vous y persisterez jusqu'à la On ; vous ne paraîtrez jamais à la table du Seigneur avec la robe nuptiale, et vous en serez rejeté.

Vous êtes de ces conviés dont tl est parlé dans l'Evangile de saint Luc. lis s'excusèrent de yenlrau festin : les uns sur l'embarras de leurs affaires, ils avaient acheté des terres qu'il fallait aller visiter :. Villam emt, rogo te^'habe me excusatum (Luc, XXIV, 18) ; d'autres fiur des engagements qu'ils avaient pris , ils étaient dans la joie et dans l'appareil de leurs noces : Uxorem du±i^ et ideo non passum venire (/6td., 20). Tous ces empêchements étaient bien différents des vAires : ils n'avaient rien de criminel. Cependant combien le sei-

Sneur qui les avait invités se sent-il offensé e leur refus ? Il entre en colère, et pobr jamais les exclut de son festin : Dtco vobis .: Nemo vîrorum ilîorum gustabit cœnam meam (/6»d., 24). Non, jamais nul de ces gens-là ne paraîtra à ma table et n'aara commerce avec moi.

Mais, Seigneur, ce n'est point par mépris qu'ils s'en abstiennent; au contraire, leuré^ excuses sont accompagnées de respect : ils vous prient humblement d'avoir égard à leurs raisons : Rogo te^habeme excusatum. Je vous dis, moi, que jamais ils n'auront part à mon festin. Mai^, Seigneur, si ce n'est pas pour aujourd'hui, ce sera pour quelque autre jour qu ib 7 seront mieux disposés. Je vous dis, moi, qu'ils ne seront jamais prêts : Nemo^ nemo gustabit cœnam meam. Menace qui fait yoir, par la fermeté du maître à les exclure de son festin, la répugnance de Dieu à donner au pécheur qui manque à la communion la grflce d*en rapprocher ; menace qui fait voir au pécheur son aveuglement, d'oser se faire un mérite devant Dieu de sa fausse discrétion, de ce que pour persévérer avec plus^ de liberté dans la haine , dans Tinjustice, l'avarice, l'impureté, l'amns de tous les autres^ vices, il gagne sur lui d'éviter la profanation du sacrement : insensé de ne pas comprendra ' qu'évitant le scandale de la profanation it tombe nécessairement dans celui de la déso- 1>éissance, et que la désobéissance réitérée plusieurs fois et passée en habitude le con* duil à mourir enfin, ou dans la profanation» ou dans l'impiété et l'irréligion.

Revenons au principe de saint Ambroise; et concluons que, pour bien communier à la mort, il faut bien communier chaque an- * née; que pour bien communier chaque an<» née, il faut tellement travaillera se détacher du vice, à vaincre ses passions et à régler

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ORATECJHS SACHES. DËi.A HUE.

nos

ses affetlions, que Torn suit. en état de bien Coiùmaiiier chaque jour ; eu un mot que pour y parfeoir il faut commencer ce travail plutôt aujourd*bui quedemaîniet le continuer lousi les jours, parce qu*enGn la rareté des communions, bien loin de donner au ehfélien le temps de s*y préparer, étouffe même en lui le soin de s'en rendre digne, et lui en ôte souvent les moyens et la volonté :' Quinonmereturquotidie accipere, non merelut po8$ annumuccipere,

Finirai-je, chrélienne assemblée , sans TOUS témoigner ma douleur ? A qui s^adresse ce discours ? à quelle foule de monde et de quel ran^ ? aux plus riches, aux plus élevés, plus capables d'entraîner le, pouple par leur exemple et dQ lui faire déserter la lable de Jésus-Christ. Mais un scandale général, c^cst que la désertion commencé par vous. Messieurs, et que des deux sexes différents qui remplissent Tunivers, celui qui devrait être le plus attaché à son maître est le premier à l'abandonner. Quelle humiliation pour n(»usi que dans une troupe de femmes empressées autour de l'autel à recevoir leur Créateur, à peine y remarqac*-t-on un seul homme? Hé t mes frères, baissons les yeux de honte et de confusion. Comptonsnous pour si peu l'honneur que qous a fait le Sauveur de consacrer notre sexe en sa personne, et de nous appeler les preguiers à [a participation de son corps 7 Je le vois dans rinsUtutiou de ce divin sacrement en conGér le mystère aux apôtres seuls, non point aux femmes, et non pas même à sa sainte mère. El le prêtre qu'il a commis pour l'administrer à ses enfants ne voit à qui le distribuer que des femmes autour (}e lui ? Vous êtes cependant, Messieurs, ses premiers enfants, les premiers assis à sa table en la personne des apôtres, les premiers héritiers de son corps et de son sang. Voulez-vous vous déshériter, vous désavouer vous-mêmes el vous excommunier malgré lui 7 Quel dépit' saisit Ësaû quand il se fut laissé enlever la bénédiction

{aternelie el son droit d'aînesse par Jacob? l poussa des cris, dit l'Ëcriture, pareils à des rugissements : ïrrugiit clamore magno consternatus (Cen., XX VU, 3^). Insensibles et insensés 1 avons-nous cédé sans regret la bénédiction de notre père à celles qui n'ont droit d'y prétendre que par nous?

Ah 1 Messieurs, vous êtes partout ailleurs ëÀ jaloux de votre rang I II ne faut pas que dans la disposition de vos affaires une femme ose Vous rien disputer. Tout ce que la considération de la société peut faire, c'est que TOUS lui donniez quelque part dans la contiaissance de vos desseins. Du reste vous êtes les maîtres, et comme tels vous retenez la principale autorité sur les enfants, les biens, les domestiques, et sans exception sur tout. N'y nura-t-il que le corps et le sang de votre Dieu que vous leur abandonnerez sans y prendre part ? Serez-vous étrangers el inconnus à la table de votre commun père ? Esl-ce^que la dévotion, la religion, ie salut, I9 vie de Pâme attachée à ce sacreliitnt|SOOl des biens, ou trop an-drssus de

vos espérances» ou trop ao-dessons de vos soins? Quelle révoldtion, dans le monde 1 Hélfis ! les hommes y onl été les premiers prédicateurs de la foi« les premiers zélateurs de la communion fréquente et de la gloire du saerement. Aujourd'hui sera-t-il dit qu'ils en soient les déserteurs , et même les ennemis, par la répugnance qu'ils en marquent et l'éloignement qu'ils en affectent, encore plus, par l'attachement aux passions qui le déshonorent, aux vices qui le profanent, aux affections qui en empêchent le fruit? Femmes chrétiennes, âmes choisies de Dieu pour en soutenir l'usage et le~vrai respect dans la désertion publique, animezvous d'un nouveau zèle à remplir votre vo^ cation.' Que le reproche de dévotion ne vous intimide pas. L'Eglise, dans sa prière à la Vierge Mère de Dieu, a consacré ce titre à l'honneur de votre sexe, avant que le siècle pervers vous en eût fait un affront. Il -n'est plus temps d'en rougir, mais d'élever dans Paris l'étendard de Jésds-Christ , comme autrefois les Paule et les Mélanie l'éFevaient au milieu de Rome à la confusion des libertins. Rendez-leur votre dévotion respectable par vos vertus. Convainquez-les du fruit des fréquentes éommunions par celui que vous en tirez vous-mêmes, et ^uc l'^^emple de vos victoires sur votre humeur et sur vos imperfections leur apprenne à dompter leurs passions, pour pouvoir d'un commun accord être assis à la table du Seigneur dans le festin de l'heureuse éternité. Ainsi soii-îK

SERMON