SERMON POUR LE LUNDI DE PAQUES
qaaad nous Talions r^^ceroir. Car $\ nous croyons sérieusement que c*esl ce même corps que les pasteurs adorèrent dans ta crèche et que les Juifs altachèrenl sur la croix* le même dans lequel il tiendra nous juger à la fin des siècles, a? ec quelle tendresse d'affection, mais avec, quels transports de crainte et d'étonnemenl le dcvous-nous recevoir I
EcoQlez la leçon que fait le prophète Isaïe aux fidèles de Sion, surtout aux lévites et aux prêtres : « Qui de vous pourra, leur ditil, habiter avec le feu dévorant? Qui$ poterit hohitare de vobis eum igné dévorante (/5at., XXXlll, H)? Paroles qui semblent n^inspi^ rer que la terreur du feu d*enfer, mais qui cipriment encore mieux la pureié nécessaire à ceux qui vivent, pour ainsi dire, au milieu dotèodes sacrifices, assidus aux saints mystères et familiers avec Dieu.
Ce même Dieu qui prenait autrefois le nom de feu comumani^ lorsqu'il traitait ayec »0D peuple, et qu*il le tenait à Técart avec tant de précautions au pied du mool Sinaï [Deuter., IV» ^), souffre maintenant nos approches, et veut même s'unir à nous. Cesse- Ul pour cela d*être notre Dieu? perd-il rien des droits de sa majesté? Parce qu'il se laisse voir de plus près, devons-nous paraître à ses yeux avec molnà de révérence, de crainte et de pureté? Qui de vous, demande baïe, est capable d'habiter au milieu des ardeurs éternelles, et digne, pour ainsi dire, de fréquenter ce grand Dieu? Qais habitabit ex tobif cum ardoribus aempilernit ( /sut. , XXXlll, U)? C'est, répond-il, celui qui mircbe dans la justice et qui parle avec vérité : Qui ambulat in juititia^ et loquiiur ve* rilatem (/(tt/., 15), . •
Pénétrez bienlesens decesdeuxparoles.il Redit pas :C*est celui qui entre dans la justice, mais qui marche dans la justice : Qui ambu^ kt injutiitia. Il ne dit pas : C'est celui qui parle avec feinte et avec ambiguïté, mais qui parle avec vérîlé : Qui loquiturAferitatem*
Par là deux sortes de gens sont exclus de la familiarité divine et des approches du feu sacré: premièrement les pécheurs nouvellemeol réconciliés, qui ne font que sortir du vice et qn*embrasser la vertu, parce qu'ils ne marchent pas dans la justide; ils n'y font <]oe les premiers pas. Secondement, les lâches endormis dans leur tiédeur, dont la dé- TutioD n'est qu*en paroles, en pratiques extérieures, en résolutions, en désirs, parce qa'ils oe sont point sincères et ne parlent point en vérité. Monirons Tindisposition de ces deux sortes de personnes à la fréquente cooiiuQDion , et d'abord adressons-nous à Cfoi que l'ange de l'Apocalypse appelle l'èdes (Apoe., III, 16).
i.Pour ne vous point troubler par de vains scrupules, sachez , Messieurs, que je mets une grande différence entre les impar^ [ài\s et les tièdes, entre les fragilités qui échappent aux plus vigilants et Tépanchement volontaire à tous les péchés que Ton ne croit point mortels. Vivez en repos, âmes fivièles, qui malgré vos imperfections Ira-
ORATBnRS SACHES. XXVIII.
f aillez sincèrement à les corriger; ne vous alarmez point de la lenteur de la victoire, approchez du Dieu fort qui a triomphé du monde; vous vaincrez tout en vous nnfssant à iuu Ce n'est pas à vous que je parlei C'est à ces âmes nonchalantes â qui la communion sert de voile pour se cacher le péril de leur état : état où sans reconnaître rien d'absolument criminel, on remarque toutes les passions qui conduisent naturellement au crime ; état où le même cœur semble composé de deux cœurs, l'un qui soupire vers Dieu, l'autre qui ne respire que le monde, selon l'expression de David : In corde et corde loculi gunt [Psat. XI, 3). Entendez parler ces personnes à double cœur; voyez-les à l'église ou dans leurs maisons, dans les compagnies de plaisir ou dans les assemblées de piété: ce sont deux personnes différentes. Vous les trouvez recueillies devant les autels, assidues à la parole de Dieu, attachées i prier avec ferveur : le cœur parle. Quel cœur? le cœur dévot. Considérez - les dans les comp<ngnies : ce n'est plus le même sérieUx ni le même recueillement. Quel épanchement â railler , à médire , â critiquer, à faire de mauvais coptes I Contemplez leur vie domestique: avec quelle hauteur, quelle aigreur, quelle impalieiyce, s'abandonnenl-clies aux saillies de leur humeur envers ceux qu'elles doivent gouverner, ménager ou respecter 1 C'est le cœur qui parle et qui agit. Mais quel cœur? le cœur passionné, le cœur mondain : In corde et corde locuti sunLCe cœur si peu maître de ses passions, c'est proprement le cœur tiède, à qui la vraie piété défend l'usage fréquent du pain des anges. Ecoutez-ipoi, mes frères, et pesez ce que je dis.
Le principe nul soutient la présomption ~ de ces gens-là, c est que toute âme en état de grâce élant digne de la sainte table, et leur vie, tiède comme elle est, étant cependant exempte de tous péchés incompatibles avec la grâce, on ne peut les éloigner de la table du Seigneur.
Sans contester sur ce principe, au contraire je m'en sers pour les faire convenir au'ils doivent s*en éloigner : toute âme en état e grâce est digne, selon vous, de participer au corps du Seigneur; mais y êlcs-vous dans cet état? y étes-vous assez certainement, du moins assez probablement, pour n*en concevoir aucun doute ? On saii que vous êtes tiède» et vous ne l'ignorez pas : c'est là ce qui est hors de doute. En cet état savez-vous quel progrès vous avez fait, si vous êtes demeuré dans un degré de tiédeur compatible avec la grâce, ou si vous n'êtes point passé de la tiédeur au froid du péché mortel? A vez-vous' perdu ridée de ces maximes évangéliques, que le tiède sera rejeté de la bouche de Dieu (iipoc., III , 16), que quiconque n'est point avec Dieu est contre Dieu (Matth,fXil, 30), que l'on ne gagne le ciel qu'en se faisant violence Ll/arc, XI, 12), que la voie étroite est le seul chemin du ciel (Matth,^ VU, K) 1 Si cela est vrai, ne craignez-vous rien? Ne réconnaissez- vous pas en vous cette âme
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OAATRURS SACRES. DE I.A RCE«
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r^rhd qui ne f.iit nulle vio*c:ic^ à ses passions, qui ne peut se résoudre à marcher dans la voie étroite, à qui le parti de Dieu ou du n)o.nde est iudilTérent? Avec tous ces caractères de langueur ol de (iéd(*ur, osezvous TOUS n.ittcr d*avoir évité la malédiction qui en est inséparable, d*étre rejeté hors de la bouche du Seigneur?
Quand vou^ ne frricz attention qu*du peiv de fruit que vous lirez de ce divin sacrement pour combattre vos passions, n*est-ce pas de quoi vous intimider sur Tusage immodéré que vous en faites? ignorez-vous quo ce pain détient poison dès qu'il n'est plus aliment?
Car alléguer te silence de votre conscience et sa longue persévérance à ne tous rien reprocher de mortel , est-ce une conviction dMnnoccnce et de pureté pour une âtne tiède, et par conséquent négligente à s'examinef ? Ne savez-vous pas qu il y a des péchés dont Iq pécheur ne laisse pas d*étre coupable, quoiqu'ils lui soient inconnus^ parce qu^ils ne lui sont inconnus que par sa négligence à les rechercher? David ne demandait-il pas pardon des péchés qui lui éiainit inconnus? .46 occultiê mets munda me [Psal, X^ 111, 15). Saint Paul n'avouait-il p;is quV'ncore qu'il ne sentit nul reproche de sa conscience, il ne se tenait pas assuré de sa justification? Nihil mihi conscins sum, sed non in hoc j'tistificatus sum (I Cor,, IV, k).
En combien de manières en efTet peut-il arriver que, malgré le détail des péchés. apparensment le plus complet, la confession soit mortellement infectée, soit pn^pTinsensibiliié du cœur à s*excilerà la hame de ses péchés, et c'est là recueil commun de la plupart des mauvaises confessions ; soit par l'oubli affecté des réparations , ce qui n est que trop oïdinaire^en matière de médisance ; soit par rhabitudeà ne point s^examiner sur certains faits que la passion ne peint jamais
2u'aTec des couleurs légères, et que l'on met récart comme desdémnts vé^niels?
Faites ce'te réflexion. Ce principe de GJélité : Je ne veux me permcllro à dessein nul péché, même véniel, qu'opère-t-il dans un bon cœur, dans une conscience tendre ? Il y fait naître une crainte religieuse, et, si vous voulez, scrupuleuse , qui lui fait regarder comme péché ce qui souvent n'est pas péché. Au contraire, ce principe licencieux : Je veux me permettre indiffèrejument. tout ce qui n'est point mortel, ou n'approcher point du mortel, que doit-il opérer dans un cœur tiède? Cn effet tout différent, une con- Gance aveugle qui lui fait avaler riniquité comme l'eau , le poison du péché mortel eommenn breuvage innocent^
Oui, Messieurs, chaque âge, chaque état, chaque sexe a son péché favori sur lequel il ne se fait jamais jusliie'et w rend jamais un comptc'fidèle à Dieu, sans une grâce singu-» Hère de règulariié et de ferveur. Les jeunes personnes songent-elles à ce qu'il y a de criminel dans l'immodestie de leurs habits? les riches ouvrent-ils les yeux sur robiigation deraum6ne| les gens de qualité sur la va-
nité de leurs profusions ei leur dureté à payer leurs dettes, Içs pauvres sur fenvie, les plaideurs sur la calomnie, tous généralement sur la médisance et sur la h.iini'? A-t-oa soin de sonder profondément son cœur sur tnus ces points-là ? Pour s'en donner la peine, il faudrait être prévenu d'une haoïe idée de Dieu , de l'importance du salut, de rénornrûlé du péché, d*un* vivo crainte d«* le commettre : idées fort affaiblie^ et fort légèrement empreintes dans une âme amortie* par la, tiédeur. Avec cette négligence à nous connaître nous-mêmes , avec cette disposition de ne fuir le péché ^lue quand il nous damne, et die compter pour rien toute offense de Dieu qui ne va pas jusqu*à nous le reirdre ennemi, nous croyons-nous assez sûrement dans sa grâce , assez certains de son amitié, pour oser entrer avec lui dans les communications familières de son corps et de s n sang? Non, cet honneur n'est point pour les âmes doubles; il faut pour y prétendre être à lui avec vérité et avec sincérUé : Qui toguifur veritntem.
2: Parlons maintenant aux pécheurs nouvellement réconciliés. Enfant prodigue, vous voilà revenu à votre père : il vous rcçtdi pu
5 race, il vous embrasse, il vous fait rentrer ans sa maison : sur cet exemi-le éclatrint de miséricorde, il vous parait évident que vous avez droit de vous produire à sa tnble et d'y tenir votre rang, que le festin même est pour vous plu< que pour vos frères, ou du moins qu'il n'y doit avoir nulle diffei eare entre vous, entre l'enfant toujours fidèle, et l'enfant rebelle reçu à pardon. Je veux qu'en vous jetant à ses pieds vous «lyez été pénétre d'une vraie douleur de vos crimes, et que vous vous soyez reconnu sincèrem(*ut indigne des prérogatives et du nom même de fi s: Paier, non sum dignus vocarifilius fuus.M lis avant que d'en reprendre les droits et d'être admis à sa table avec la liberté d'un Gis, n'avez-vous pas dû quitter ces habi's souillés, c'est-à-dire. ces affections animales et brula!e=),qui sont les marques de vos désordres et de vos dissipations, pour vous revêtir de votre première robe d'innocentée et de pureté? N'avez-vous pas dû recevoir des mains de votre père l^anneau dt* paix etd'.iffection ? Tout cela se fil en même temps dtns la parabole de TËvangile fLuc. , XV, 22): en un moment le festin prêt, la vieilVe rube dépouillée,, le nouvel habit vêtu, l'aonenu mis au doigt du prodigue. Mais en efft^i,dans la pratique, à Tégard du pécheur nouvellement sorti du gouffre de ses péchés, on sait que les taches et les souillures ne sVn effacent pas en un jour, qu'il^ y faut du temps et de^ soins, et que souvent ce délai niéoïc est une preuve nécessaire de la sincéri.c du retour à Dieu.
Que ce Délai soit A tous les pécheurs d'une égale nécessité, c'e^^t Une erreur; mais qu'il soit salutaire à quelques-uns* indispensable é quelques autres, au jugement du cooft^^senr, c'est ce que l'on ne peut nier sans de* mentir l'autorité des saints canons et la pra» tique des siècles les plus réguliers.
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