PANECYRIQUE DE SAINT BERNARD

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fennfnèrenl par une sincère péniience, ei par an pèlerinage oà il mourat.

Qoel nom donner aa minisire que I]|(ea emploie à de si hautes merveilles ? Est-ce un prophète T est-ce un ange ? C'est un homme, un seul homme ; mais incapable de souffrir rmiquilé et de céder à ses efforts : Odisti tnîquilatem.

Peut-être, invincible à la force, se laisserat-il fléchir par Tamitié ; non, chrétiens, son zèle ici n*est pas moins inébranlable. On comprend aisément que du caractère dont il était, il devait avoir dlllustres amis. Il en eut deux plus distingués : Tnn, Suger, abbé de Saint-Denis, et régent du royaume durant Texpédition de Louisle Jeune ; l'autre, Pierre, abbé de Clanj, surnommé, pour sa doctrine «*t sa piété, le Vénérable.pù connaît par leurs écrits la liaison d'estime et de cordialité qu'ils curent entre eux ; mais Bernard yoit le relâchement se glisser dans les monastères de ces deux amis. U voit Tabbaye de gaint-Donis obsédée de gens de guerre et de gens de cour, retentir du bruit des affaires séculières et du tumulte des armes ; il voit Suger se monlrer en public avec un train fastueux de chevaux et de valets, que son ancienne dignité semblait justiQer aux yeux du peuple, et non pas <iux yeux de Bernard vivement persuadé qu'un religieux, revêtu par la confiance d*un roi des honneurs du siècle, ne perd jamais Tobligation des devoirs essentiels de son étal. Maxime incontestable, maxime dont ressentit tout l'effet le grand homme i qui elle s'adressait. Suger était déjà piqué au fond de l'âme des mêmes remords que son saint ami tâchait de lui inspirer. La réforme de Tabbé et celle des religieux éclatèrent avec une telle édification, qu'il ne resta plus à Bernard que le soin de l'en féliciter, mais en des termes qui marquaient la sincérité de sa joie. Cette joie et leur union ne firent depuis qu'augmenter, pendant plus de vingtcinq ans que Suger survécut. Peu de jours même avant sa mort, il rrçut des lettres de Bernard, oui lui durent être des gages de la tendresse de son cœur, et des présages Consolants d'nn bonheur qui les rendrait inséparables l'un de l'autre dans l'éternité. Je vous ai chéri, lui marquait le saint, dès que j'ai commencé à vous connaître, je vous chérirai jusqu'à la fin. Je ne vous perds point, je vous vois seulement partir avant moi. Sou* venez- vous de moi quand vous serez parvenu où vous allez, afin que je puisse obtenir de ne pas tarder longtemps à vous rejoindre : Mémento met cum venerîs quo no$ prœvenii {Epist, ad Suger,),

Au regard de Pierre le Vénérable, il y eut plus de travail, et le succès fut plus lent. Une longue suite d'abbés reconnus pour saints n'avait point empêché Cluny de lomber dans le désordre. Un changement si public ne put se dérober à la connaissance de Bernard, et il se crut obligé d'exciter la vigilance de son ami par la vivacité de ses avis. Après diverses apologies, l'événement fut an chapitre général de tous les supérieurs de l'ordre, au i;ombre de plus de douze cents, ou la réglé

fut rétablie. Ce ne fut pas sans donner grande matière de discourir à ceux qui se font une idole de l'amitié, et qui lui sacrifient tout. Des hommes, disait-on \ faisant profession ouverte de vertu, traiter ainsi leurs amis! Non, répliquait Bernard, point de véritable amitié si elle n'est jointe a la vérité : Verœ sunl amicitiœ^ si veritalis fuerint consortio fœderatœ {Epist. ad Suger.). Quels sont les liens de l'amitié des mondains ? l'intérêt, le

Elaisir, la flatterie, la passion : faibles liens ! a vérité est le lien des solides amitiés: on cessons d'être amis, ou snyons-le de la vérité : Da operam quomodo et ipse amicus sis veritatis (Jbid,),

Il est temps, mes chers auditeurs, de mettre à la couronne de notre saint le dernier rayon de splendeur : c'est que jamais il ne se laissa surprendre par l'artifice et la subtilité de ceux dont il entreprit de combattre les erreurs. Le monde alors commençait à sortir des ténèbres de l'ignorance où il était plongé depuis longtemps. La rareté des nouveaux savants relevant leur autorité, et conséquem* ment leur andace,Jis voulurent Vendre la foi dépendante de la raison ; allier trop serrile** ment l'Evangile à la philosophie; et pour tâcherdedonner à nos plus redoutables mystères une évidence qu'ils n'ont pas , ils leur ôtèrent leur simplicité et presque leur vérité. Le siècle de Bernard fut fertile en cette espèce de subtils. Un des plus fameux fut Abailard. Je dis fameux, autant par ses mœurs corrompues que par ses dogmes erronés. On sait ses aventures; et qui peut les ignorer après qu'il a pris tant de plaisir à les publier? Toutefois, son nom augmentant de jour en jour la foule de ses disciples, Bernard ne se crut pas permis de demeurer dans le silence. Il tâcha o'arrêter le mal par des avertissements si sérieux, que le novateur promit de réformer ses principes; et persistant néanmoins à les débiter, on en vint aux disputes et aux justifications. Le docteur et ses amis prétendirent que l'abbé de Clairvaux empoisonnait une doctrine innocente. Tout eequ'on m'impute est détestable et diabolique, ainsi s'expliquait Abailard, on ne peut m'accusor que par pure malignité : Tanquam diabolica quœaam abhorreo et detestor. Hais Bernard ne s'en tenait pas aux paroles , il pénétrait le fond, et y découvrait toujours l'erreur. On se joue, disait-il, de l'ancienne bonne foi des fidèles : Irridelur simplicium fides; on agite des questions nouvelles et pleines de témérité : Quœstiones îemerariœ ventilantur ; on établit de prétendues vérités sur des fondements jusqu'à présent inconnus: Fundamen^ îum ttliud ponitur quam id qitod posilum esti on parle des vices et des vertus contre les maximes de la morale chrétienne : De virtuîibus ei viliis non moraliter disputatur, Abau lard appela Bernard au concile de Sens : s'y voyant condamné, il eut recours au pape, et le pape, informé de ce qui s'était passé dans le concile, en confirma la décision.

La condamnation d'Abailard ne réprima pas la licence des novateurs. Gilbert, éTê({ue de Poitiers, élevé à ce rang par la réputaUoa

au

oratëuus sacres, de la rue.

de sa verlii et de son savoir, entre lui-même à quelques années de là dans les voies de Terreur, touchant Tessence et les attributs dt! Dieu. Nouveau champ pour Bernard, nouveaux combats; mais en même temps nouvelle occasion de murmurer contre lui pour les gens indifférents à ce qui trouble l'Eglise. Quel scandale, disent-ils! Ne pas ménager un prélat de ce mérite I ne pas respecter son caractère 1 pousser tout aux dernières extrémités 1 On va plus avant contre Bernard : on le traite d*csprit aigre, d*esprit inquiet et pointilleux, d'esprit hautain et jaloux, qui veut l'emporter en tout et sur quiconque; car voilà ce que Ton pensait, et même ce que l'on écrivait, comme on le peut voir en quelques auteurs qui nous rapprennent

L'homme de Dieu laisse-t-il pour cela ralentir son zèle? cesse-t-il d'agir? A l'éclat de ta voix qui fait taire la calomnie, le monde se réveille. L'Eglise s'assemble dans Reims ; le pape Eugène y préside ; Tévéqoe de Pol-*» tiers comparait; Bernard l'interroge sur ses opinions et ses expressions; la dispute dure deux jours. Que de mouvements dans les deux partis opposés! Les amis de Gilbert en grand nombre ne peuvent se résoudre à le voir noté et condamné. Tous leurs efforts tendent à gagner du temps, à faire suspendre la sentence et dissoudre l'assemblée sans rien

f prononcer; mais la vérité triomphe de la poillque et de Terreur» les écrits en question sont censurés et proscrits.

Ce qu'il y eut de bien remarquable, et ce que toute l'Eglise combla d'éloges (faites-y réflexion, mes frères), c'est que Tévéquede Poitiers, qui ne s*étaît engagé à soutenir sa doctrine qu'en promettant de se soumettre à la décision du concile, eut le courage d*y souscrire, dès que le concile eut prononcé. Ce fut sans doute une manière peu commune et peu attendue de réparer par cet exemple d'humilité le tort qu'une subtilité portée trop loin avait pu causer parmi les fidèles. Il n'hésita point, il n'imaçina point de subterfuges, il ne se borna point à changer de langage sans changer de sentiments. On applaudit à son retour, et Bernard avec une extrême consolation vit son adyersaire partager avec lui l'avantage de la victoire. Car si Bernard vainquit Terreur, Gilbert se vainquit lui* même , et dompter son propre génie est un effort plus difficile que de dompter Terreur d'autrui.

Soumission, qu'il me soit permis Ici de le remarquer , soumission si nécessaire pour maintenir Tordre, l'union, la paix dans le royaume de Jésus-Christ qui est son Eglise! Remontons jusqu'aux premiers siècles , ou de ces siècles éloignés descendons jusqu'au nôtre, nous verrons dans tous les temps avec une vive douleur les troubles et les schismes les plus scandaleux ; pourquoi? parce que des esprits indociles n'ont pas su plier ni déposer leurs préjugés. Pleins d'eux-mêmes et adorateurs de leurs pensées , ils n'ont jamais pu, disons plutôt qu'ils n'ont jamais voulu convenir qu*ils se fussent égarés. Cet

aveu les eût humiliés, mais en les humiliant il les eût relevés. Une humble docilité leur a manqué, et voilà ce qui les* a déroutés. Péchant en ce seul point , ils ont péché dans tous les autres. Les mêmes armes qu'ils devaient employer à la défense de la vraie doctrine, ils les ont tournées en faveur du mensonge. Des tronpes de sectateurs, qu'ils ont séduits, se sont joints à eux ; et les disciples, héritiers des dogmes de leurs maîtres, ont hérité de leur entêtement et de leur opiniâtreté. Le mal s'est communiqué des chefs aux membres; il a passé comme de génération en génération, et Ton n'en a que trop éprouvé les pernicieux effets. Un esprit soumis les eût prévenus, il en pourrait 'encore arrêter le cours. Ouan^ le ciel écootera'-t-il sur cela nos vœux?

Retournons au saint dont je finis Téloge. Que de mérites dans les mains de ce fidèle serviteur 1 que de palmes cueillies par tant de travaux I l'heure n'est-elle pas venue de les répandre aux pieds de TAgncau, et de recevoir la couronne de justice ? Accablé d'infirmités depuis tant d'années, Seigneur, qu'il vous sert, il n'a eu d'ai'deur ni de forces que pour vous. Elles sont enfin consumées, et il ne lui en reste qu*au fond du cœur pour vous demandel* cette dernière grâce qu'on ne pebt espérer qu'avec quelque sorte de crainte, parce qu'on ne peut en ri--

Î[ueur la mériter. Ses enfants attentifs à ses eçons le voient confirmer en les quittant les exemples continuels qu'il leur a donnés dans toute la suite de sa vie. Il expire. Sou âme bienheureuse commejace à jouif du repos'éteruel. C'est maintenant qu'il ne craint plus, et même qu'il n'espère plus ; parce qu'il possède ce qu'il aime, et que toutes les vertus sont absorbées dans l'amour et la jouissance de ce souverain bien.

Beau modèle pour nous, ministres de Jesus-Çhrist. Que ne peut point pour Thonncur de Dieu, pour Tavancement de TEglise, pour la sanctification de tous les états et pour leur réformation, uft zèle élevé au-dessus de tous les respects humains, un Jtèlc ferme et assuré qu'une sainte confiance sonticnt, un zèle pur et désintéressé que nulle liaison, nulle affection n'attache ni ne retient, enfin un zèle éclairé pour découvrir Terreur et ardent à la poursuivre ? Tel est le Zèle évangélique, tel fut le zèle de saint Bernard ; est-ce le nôtre ? Le champ est^il moins vaste qu'il n'était alors ? Le vice faitil'de nos jours moins de progrès et infectet-ll moins les cœurs ? La foi souffre-t-elle moins de la part de Thérésfe et reçoit-elle moins d'atteintes ? Le Fils de Dieu disait à ses disciples : La moisson est abondante ; priez donc le maître d'y envoyer des ouvriers. Je puis bien moi-même vous dire : Levate oculos vestros et videte regiones: Levez les yeux, mes frères, et parcourez toutes les conditions : l'iniquité s'est répandue de tous côtés ; et que n'a-t-elle pas corrompu ?E re règne chez les grands et chez les petits ; le clottre n'est pas toujours exempt de la cdtH tagioil , et combien d'ivraie a crû parmi