PANEGYRIQUE DE SAINT BERNARD

iend poini n'a jAmais bien su ce qae c'est que d*aîiner un Dieu.

Bernard l'cnlendaiL Ces nobles et subli* mes idées quMI avait des grandeurs et des perfections de Dieu, descendant de son esprit dans son cœur, le ravissaient et le transportaient. De là celle présence conlinuelle de Dieu qu'il ne perdait jamais de vue, le Toyant partout, comme Moïse, selon l'expression de saint Paul, voyait Tinvisible ; partout s'entretenant avec lui, Técoutant et lui parlant. De là ce recueillement en Dieu, dont rien ne le détournait; tellemenl absorbé dans le souvenir de ce premier Etre et de cette suprême majeslé, que les objets même les plus palpables* et qu'il avait de plus près devant les yeux, il ne les apercevait pas. De là cette détermination 6xe et invariable à tout faire et à tout souffrir pour Dieu, ne s'étonnant de rien, et ne refusant rien, quelque pénible ou quelque humiliant qu'il pût être. De là ce soin de plaire en tout à Dieu, ne se permettant pas la moindre omission dans ses observances, et ne manquant pas une occasion de faire quelque progrès et de s'avancer. De là cette tendresse de dérotion , jusqu'à éclater dans la prière en mille soupirs» et à baigner ses yeux de laroies. Qui pourrait dire ce qui se passait alors dans l'intérieur de son âme, de quelles ardeurs il était consumé, de quelles consolations il était inondé? Il nous le donne luimême à connaître, mais en général, et sans entrer dans le détail de ces mystérieuses et ineffables opérations de la grâce. Heureux moments, s'écrie-t-il, et quel doux repos entre les bras de mon Dieu I mais hélas 1 mo« ments rares et courts : Rara horaet parva mora (In Cantic^ serm. 23). Je me trouvais toat à coup, ajoute-t-il, plein d'une telle confiance et ravi d*une telle joie, qu'il me semblait être de ces élus dont je venais de décrire le bonheur : oh 1 que ces saintes impressions ne sont-elles plus durables 1 0 si du« raiset 1 De là enfin ce goût et ce désir de la retraite, pour y vaquer ^ uniquement à Dieu et pour 16 mieux goûter. Ce ne fut jamais que par nécessité qu'il la quitta, et ce fut toujours par inclination qu'il y retourna. Pourquoi? parce que dansle silence des bois, dégagé de toutes les affaires, il avait avec le Dieu de son cœur un commerce jpluS libre et plus tranquille. C'était là qu'il le contemplait à loisir, et que, dans la ferveur de l'oraison, il renouvelait sans cesse et allumait de plus en plus le feu de son amour.

Quand l'allumerons-nous dans nos cœurs, ce feu sacré, et quand accomplirons- nous, comme Bernard, toute justice ? 11 fit à Dieu le sacrifice de son corps par la pénitence, le sacrifice de son esprit par l'homiUlé, le sa* crifice de son cœur par l'amour; nous, mes frères, que sacrifions-nous à ce Maître à qui nous appartenons et à qui nous nous devons sans reserve? Pécheurs et dignes des plus rigoureux châtiments, quels exercices de pénitence pratiquons-nous? Que refusonsnous à cette chair criminelle dont nous sommes idolâtres, et que ne lui accordons-nous

pas de tout ce oui la peut contenter et que nous pouvons lui procurer? Renyersement bien étrange ! les plus coupables se ménagent, comme s'ils étaient dans une entière innocence et qu*il n'y eût rien dans toute leur vie à punir; tandis que les plus innocents se portent à de saintes cruautés contre eux-mêmes, et qu'ils se traitent comme s'ils avaient mérité toutes les vengeances du ciel, et qu'ils fussent chargés de crimes. Du moins si nous reconnaissions notre lâcheté et notre faiblesse, si nous en faisions aux pieds du Seigneur une humble confession : mais autant que nous avons de répugnance à nous mortifier, autant et plus encore en avons-nous à nous humilier. Est-il surprenant après cela que nous soyons si froids et si indifférents à l'égard de Dieu? Bien loin de l'aimer de cet amour pur et dépouillé de tout retour sur nous-mêmes, comme Taiment les saints, l'aimons-nous de cet amour d'espérance et de reconnaissance qui lui est dû par tant de titres et pour tant de bienfaits ? Je vous le laisse à examiner; et cependant, après vous avoir fait voir quelle fut Ta fidélité de Bernard à pratiquer la justice et la perfection de son état, dilexisli jusiiliamf il faut vous montrer quel fut son zèle à poursuivre l'iniquité, ei odisti iniquitatem ; c'est la seconde partie.

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Nous avons vu Bernard, dans l'obscurité du cloître, attentif et fidèle à tous les devoirs de la vie religieuse ; voyons-le maintenant dans le plus ^rand jour pour rinstrucliou du peuple de Dieu et pour la défense et l'honneur de TEglise. Dieu dit au prophète Ezé< chiel : Fili hominis^ speculatorem dedi te domui Israël (Exech.^\\lyVt) : Fils de l'homme, je t*ai donné pour surveillant à la maison d'Israël. Ne semblaît-il pas avoir chargé Bernard de la même commission ? Tout le monde chrétien était exposé à sa vue, et conséquemment à sa censure. Il n'y eut point de son temps d'hérésie, de schisme, d'erreur, de scandale, en un mol d'iniquilé, qui échappât à sa pénétration, non plus qu'à l'ardeur de son zèle. Où ne l'exorça-Uil pas, et sur qui nerétendit-il pas sans acception de personne? En quatre paroles, jamais il ne fut ébloui par l'éclat ao la digniié, jamais il ne fut intimidé par la force ni par les menaces,

i'amais il ne fut affaibli par la flatterie ni par 'amitié, jamais il ne fut surpris par la subtilité ni par l'artifice. Quatre obstacles qu'il surmonta avec un courage toujours égal : OtfM^n'ntfutfaffm. Redoublement d'attention, s'il vous plaît, la matière le demande.

C'était un simple religieux; mais il n'v eut point de grandeur sur la terre assez éclatante pour lui fasciner les yeux, et beaucoup moins pour le troubler. Le vice eut beau se farder, son zèle alla le chercher jusque dans les palais et sur les trônes; et par un sage tempérament de vigueur et de douceur, il sut condamner ce qui lui parut condamnablé sans blesser le rang et sans manquer au respect.

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ORATEURS SACRES. DE LA RUE

Bugène III fui an grand pape, Bernard ne lui laissa pas néanmoins oublier qu'il avait été son disciple. Il lui écrit cinq livres sur ses devoirs, avec la plus respectueuse, mais la plus généreuse liberté. Vous êtes, lui dit* il, le premier entre les évéques, l'héritier des apôtres, un autre Pierre par la puissance, un autre Christ par Tonction {De Consid\ L II, c. 8). Cependant, ajoute le saint, dispensez les dons du Seigneur» distribuez la pAlure à son peuple ; présidez, mais ne régnez pas : Des Ulis escam in lempore; di$ptn$ee^ etnonimperei ( /Md., {. III, c. 1 ). Vous êtes successeur de Pierre , continue Bernard , et vous occupez sa chaire ; mais allait'-il, comme vous, en public, brillant d*or et de diamants ? Par^illre en cet appareil , c*est être successeur de Constantin, non pas successeur de Pierre : In his succemeti non Petro, sed Conslantino (Jbid.^l. IV, c. 3).

Comment en usait -il à Téf^ard des empereurs 7 II comblait de bénédictions Lothairell, il louait Dieu d'avoir choisi ce prince pour le rétablissement de la majesté impériale. Mais s'agissait-il de proléger les villes et les Etals qui soutenaient les droits de TEglIse et de l'empire. Il ne pouvait sup* porter que Lolhaire y fût indifférent. Je ne suis, lui écrivait-il, qu'un pauvre reclus; mais si je vous deviens importun, c'est que je ne puis sans cela vous être ûdéle. Pauper M«m, fidelis tamen tester ( In YUa Bernard. perGaufrid.^ c. 5, apud Mabii.},

Combien honorait-il Louis le Jeune, roi de France? Mais comment lui parlait- 11? Thibault, comte de Champagne, l'un des plus grands seigneurs du royaume, s'était attiré sa colère à tel point que le monarque avait tourné contre lui toutes ses forces, avait mis le pays à feu et à sang, pris Vitry d'assaut, fait môme brAIer plus de quinze cents personnes réfugiées devant les autels. Quelle sanglaute eiccutionl Louis enfln revient A lui-même, il est tourmenté de remords, et A la sollicitation de Bernard il se réconcilie avec le comte. Cette paix ne dura guère. Bientôt Louis reprend ses premiers soupçons. Il eu avertit saint Bernard; et en quels termes Bernard $'exprime*t-il dans la réponse qu'il lui fait? Quelle résolution I Quelle sévérité ! Quoi, Sire, voulez*vous ajoator péché sur péché? Voulez*vous que Tire de Dieu vous accable? Qu'a fait le comte Thibault pour mériter ce nouveau retour de votre ressentiment? Au nom du Dieu immortel, ne résistez point si ouvertement.au lloi des rois, ne lui disputez point la possession de ses droits les plus légitimes, n'étondez point la main par des coups redoublés fi si fréquents contre le Terrible, contre celui qui enlève l*espritde$ princes : Nolite manum extendere adversus Terribilem^ et eum oui aufert spiritum principum {Epist. ad Ludovic, regem Franc,). Je parle vivement, parce que je crains vivement; je craindrais irioins si je vous aimais moins : Acriler /ojfuor, quia acriter vobis timeo. Non iia vehe* menttr timerem, nisi vos vehementer diligerem

(/6td.). Heureux les rois A qui Dieu donne de pareils ministres et de tels conseillers , don du ciel d'autant plus précieux qu'il est moins ordinaire.

Au reste, il fut le même envers tontes les autres puissances. Il sollicitait le roi d'An» gleterre, Henri II, de secourir le pape Innocent. Mais, dès la première audience, l'ayant trouvé refroidi par de vains scrupules : Sire, s'écria-t-il, faites pénitence des autres péchés aue TOUS pouvez avoir commis ; A l'égard de celui-ci, s'il y en a, je le prends tout entier sur moi ; et dans Tinslant tous deux marchèrent à la rencontre du vicaire de Jésus-Christ» Roger, roi de Sicile, était ennemi déclaré du même pape, et près de livrer bataille en faveur de ranlipape Anaclet. Bernard va le trouver à la tête de son armée, il le presse de reconnaître le vrai pontife, el lui prédit sa défaite s'il s'obstine A combattre. Roger méprise également ta prière et la menace; il risque la bataille et ta perd. Avançons.

Si jamais la dignité n'éblouit saint Bernard, jamais là force ne l'intimida. 11 était convaincu du bon droit d'Innocent contre Anaclet. En quels mouvements ne mit-il pas toute l'Europe pour v éteindre le schisme et y rétablir l'unité? L antipape tenait Rome à main armée ; el, mattre de l'Italie , il avait contraint Innocent de chercher nn asile en France. Un solitaire entreprend de ramener tous les esprits, et de les réduire sous la loi du fugitif. Il le fait proclamer par le roi de France et par ses prélats au concile d'Btam-

r>és. De lA il court au roi d'Angleterre , et 'affermit dans son parti. Il va jusqu'en Allemagne, et il gagne Tempereur. Il passe en Italie, et toute la Lombardie se rend A sa voix. Il revient en France, et n'y trouvant plus d'opposition que de la part de Guillaume, duc d'Aquitaine, il se présente A lui, mais avec quelles armes? mais ^ en quel champ de bataille ? à la porte de l'église, où rexcommunication lancée sur la tête de ce prince le tint en respect, et l'enipêcha d'entrer durant la célébration des saints mystère^. Le sacrifice fini , Bernard vêtu des habits sacrés , et portant le corps de Jésns— Christ, retourne au prince, et d'un ton qui le saisit lui adresse ces formidables paroles : Voici votre Juge, roici le Juge sous qui tout doit plier, dans le eici, sur la terre et aux enfers. Vous comparaîtrez devant lui ; le niépriserez-vous alors ? lui ferez-vous encore la guerre ? Chose étonnante 1 A ces mots le^ duc tombe glacé d'effroi, tous ses membres se roidisseni; il se traîne parterre, il pousse de violents soupirs, il est hors d'état de parler et de fixer ses regards. Après de rudes secousses, il ne se remet que pour confesser ses crimes , et pour rentrer dans son devoir ; mais avec un éclat si contraire A ses scandales passés , que d'un prince voluptueux, esclave des passions animales aussi bien que de l'erreur, ce fut, disent les auteurs du temps, un prince rempli de piété ; non pas qu'il n'y eût quelques nouveaux égarements dans sa conduite , mais qui $•

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