OB 8A11VT FRANÇOIS DE SALES
Inooini ore qoasi met indalcorabiior ejus memnria. ipse esi direcius divinilus in pœniteniiain geuUs, ei luUt at)ointDaiioQe.s impieUtis, et m diebus peccalorum corroboravU pielatem.
Sa mémoire fera douce comme le miel dans la bouche de tout le monde. Il fiu destiné de Dieu pour lu conversion de ri nuHon, il extermina le$ abominations de Cimuiéié, et confirma la piélé dans les iours des péiheurs (Eecli,.
La mémoire du roi Josias, dont le Saint- Esprit a fait ce brillant éloge, fut si chère à ses sujets , que plusieurs siècles après sa mort ils l'honoraient encore par leurs pleurs et par des lamentations funèbres. C'est au* trement, chrétiens, que la mémoire de François de Sales est précieuse aux gens de bien. Elle attendrit les coeurs en les ouvrant à la joie» et le souvenir de sa mort est un triomphe public à l'Eglise de Jésus-Christ. Tous deux, losias et François, furent destinés à rètakiiir dans le siècle des pécheurs l'honneur du culte divin ; mais les travaux de Josias forent stériles et périrent avec lui ; ceux de François ont porté leurs fruits jusqu'à nonsy et plaise au ciel d'écarter tout ce qui pourrait tes flétrir.
Une partie de sa vie s'est passée dans les
terapêles qui troublèrent le siècle dernier (1500) ; et l'autre dans le calme qui commença le siècle présent (1600j. François partagea ses travaux entre ces deux siècles et mérila en quelque manière l'éloge du saint précurseur, d'avoir servi de borne entre les deux lois, l'ancienne et la nouvelle : Limes Teslamentorum duorum^Veteris et Novi. C'est ce que TertuUieu et depuis lui saint Augustin (Serm. 293), ont dit de Jean-Baplisle, et ce que j'ose, dans un sens, appliquer à l'homme incomparable dont nous célébrons la fêle.
Pour bien entrer dans ce vaste dessein , représent(ms*nous le propre caractère de ces deux siècles. Ee siècle passé sera fameux à jamais par les sanglants combats que l'Eglise catholique y soutint contre l'hérésie pour défendre la vraie religion. Le siècle pré* sent ne sera pas moins renommé par le soin qu'on prit d'abord d'extirper le vice etde réta< blir la vraie piété. Car comme le vice et les scandales publics avaient servide prétexte à la révolte de l'hérésie, à peine la reli« gion fut-elle échappée du naufrage que, pour l'en préserver àl'avenir, on s'appliqua au renouvellement des mœurs etau rétablissement des bonnes œuvres. Or,entre tous les grands hommesqui eurent part àce double ouvrage, on peut dire que François tint~^ un des premiers rangs, par l'avantage si singulier qu'il eut de se consacrer à la conversion des peuples et à leur sanctiGcation. Ses premières expéditions furent contre le schisme et l'hérésie, et le succès fut le rétablissement de la religion : Tulit abominationes impietatis {Eccli., XLIX, 3) ; ce sera la matière du premier point. Ses derniers efforts fureht contre le vice et les mauvaises mœurs, et le succès fut le rétablissement de la piété: Cor-* roboravit pielatem {Ibid.^k) ; ce sera la matière du second point.
Ce que nous admirerons surtout dans cette course également laborieuse et glo'rieuse, c*esl que la force de son zèle fut l'efTet de sa rare et infatigable douceur. Autrefois Samson se vantait d'avoir vu la douceur sortir de la force ; ayant trouvé par hasard un rayon de miel dans la ffueule d'un lion mort : De forti egressa est dulcedo {Judic.f XIV, 14). Nous verrons dans la vie de François un événement tout contraire. Il parlera, il agira contre l'hérésie et le vice avec une douceur pareille à celle du miel; mais la douceur et l'onction de ce miel sacré deviendra dans sa bouche un tonnerre qui ébranlera les esprits les plus opiniâtres et brisera les cœurs les plus endurcis. Demandons au Saint-Esprit la grâce de cette céleste onction par l'intercession de la Vierge. A te.
